“婶娘，你日日这样吊着我，”刘符生流着涎水，色眯眯道：“我这心啊魂啊，都落在你这里，还比不过你脚边服侍的一条狗，还能日日一亲芳泽……”
见他的目光肆无忌惮地打量自己，楚嫣拈起一张牌，轻轻一笑：“婶子就在这里，由得你亲近。”
刘符生大喜过望，腾地一声站起来就要扑上来，却又听楚嫣道：“你这哈巴狗，只要不顾这国孝、家孝二重在身，那婶子我自然可以留你，只怕你在我这里享了福气，出了门，却不好过呀。”
刘符生急急刹住，一头差点栽到，面苦心更苦：“婶子这样诓我……原只不过推拒什么老侯爷的丧期不过，不肯应我，现在怎么又多了一层国孝？”
“宫里的敬太妃薨了，皇上说自己幼年曾蒙太妃躬亲抚养，所以要守三个月的孝，”楚嫣道：“连皇上都守孝，你还敢在国孝期间偷香窃玉？”
“只要婶子不说，谁能知道！”刘符生道。
“那你猜我是说还是不说？”楚嫣移步到金兽香炉旁，添了一把龙脑片。
刘符生耐不住，伸手便过来抱她，却被楚嫣对着香炉一吹，一股轻烟顿时迷了眼睛。
“哎呦，婶子你好狠的心啊，当真要弄瞎我不成？”刘符生大叫道。
“弄瞎你倒不至于，”楚嫣轻轻一挥团扇：“只叫你不要被美色，迷了眼睛。要不然，大长公主可要与我问罪了……”
白芷和白芨两个，拖着哎哟叫唤的刘符生下楼去了，楚嫣在楼上看着他不甘不愿地出了园子，一打马鞭，出了翁山。
联璧阁能尽观整条玉泉水，远望小山如黛，左面树林葱郁，右面亭台宛然，极目处都是波涛如聚，可谓是美不胜收。特别是昨夜因为下了不大不小的雨而残存了迷蒙的雨雾，感觉一夜之间满眼的绿色更绿了一番，连石板小径上都萌发了青嫩的青苔出来。
要说这景色真的醉人，有合抱的大树被风吹动，霎时间就有望不尽的莽莽苍苍之感，顷千绿色照应泉水万紫碧光，淙淙动人。
只不过楚嫣却看到了一个身影，这个穿着士子襕衫的年轻人弯着腰，似乎在泉水中寻找着什么，水流浸透了他的鞋子和衣角，却全都没有注意。
“白芨，”楚嫣看了一会儿，却看不清楚：“那人是谁？”
“是张尚书家的二公子啊，”白芨道：“张朝元。”
“他在做什么？”楚嫣道。
“夫人您昨天不是跟他说，别人家的园子里，有太湖石观赏，”白芨道：“咱们联璧阁里，没有一块好石头，那张公子当即便要给您去寻太湖石，您又说不要，最后说什么不要那远在苏州的石头，就要这近在眼前的泉水灌溉的石头……”
她往下看了一眼，道：“他就给您找去了，找了大概有一天了吧……实在是太迂了。”
楚嫣没有说话，将手中的棋子扔到了水中。
果然打起一簇水花，那张朝元被水花一激，猛地抬起头来，看到是楚嫣，不由自主露出一个略带羞涩的笑容来，隔得那么远楚嫣都能感到他心底的一片纯良和真切。
楚嫣的纤纤玉指在袖子里微微一缩，饶是她早已经下了这世上最坚定的心，也不由自主为这样的目光而撼动。
“看到他我就觉得这世上造化古怪，”楚嫣仿佛自言自语道：“张尚书和张夫人这样的人，居然能生出这么单纯的儿子……”
白芷端着水上来，听到这句话，眼中的恨意藏也藏不住：“张家那个老虔婆，害死了咱们家大小姐，婢子恨不能吃了她的肉……”
南安侯府人数众多，家族庞大，但不分府。楚嫣父亲有两个亲兄弟，都住在一起，楚嫣排行最小，上面有两个亲哥哥，六个堂兄，还有一个堂姐，就是白芷口中的大小姐楚妤，嫁给了刑部尚书张昌宗的嫡长子张朝英为妻。
侯府谋逆案发，张朝英虽然没有休妻，但没过多久，楚妤就莫名其妙染了重病死了，死后也不曾埋在张家祖坟中，张夫人以“恶疾”和“无子”为由，对外宣称楚妤自请下堂，他们张家家风方正，不肯应允，最后无可奈何只能同意，将楚妤迁葬在鸡鸣寺旁边，连宗妇的名分都没有了。
张朝英这个姐夫楚嫣是见过的，道貌岸然衣冠济楚，像是个人物，而那时候的张朝元也很小，跌跌撞撞牵着他大哥的衣服，懵懂地迎接侯府宾客的打量，露出羞涩的目光，像今天一样。
楚嫣强迫自己从无时无刻不在的回忆中醒来，她看到园子外面，张府的小厮借故转了一圈，然后飞马离开了。
“好戏开始了，”楚嫣也微微一笑，像春华绽放：“张夫人，我可等着你呢。”
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第二章
张朝元的小厮一路骑马进入仁元巷，停在了石兽前，自有人上来牵马。
他则一路入了主宅，张夫人身边的大丫鬟一见到他，就挑开帘子道：“快些，夫人刚还问你呢。”
这小厮应承了几声，擦了擦汗进去，“见过夫人。”