“今天是中秋，朕按例要去中宫，”崇庆帝站了起来：“你休息吧。”
丽嫔独自一人站在大殿中，急急唤道；“陛下，陛下！”
崇庆帝也不理，上了肩舆：“去椒房。”
丽嫔听了个一清二楚，面上的神色压了许久才压住：“……好你个皇后，腆着个肚子还要勾引皇上去你那！我倒要看看你的把戏能演多久，你那不能再生养的肚子，究竟能生出个什么来！”
椒房殿里。
看到姗姗来迟的崇庆帝，刘皇后的一颗心终于安宁了，原本听说崇庆帝一回来就去了兰芷宫，还以为今年的中秋是要破了例，没想到皇帝还是念着自己的，这么晚了还从兰芷宫赶来。
“陛下要吃点什么？”刘皇后温柔小意道：“妾这里有小厨房新做的月饼。”
“不吃了，”崇庆帝道：“听他们说，你孕期胃口还好，什么都能吃得下？”
“是，”刘皇后高兴道：“孩子一点也没有折腾我。”
两人问答了几句，刘皇后又提到明天的中秋家宴：“……太后娘娘说西南不安宁，不打算铺张浪费了，妾实在是为难。”
中秋家宴一般都在长乐宫，还有几个叔王和公主，加上杜仲这个皇帝的亲舅舅，可今年杜仲因为百越的事情和皇帝龃龉，托病不肯来，太后也因此和皇帝置气，连常规的宴会也不设了。
“无妨，”崇庆帝道：“就改成赐席，后宫每人按份例赐一桌酒席即可，朕也没有大办的心思。”
中秋家宴果然很平淡地过去，当然中秋还是有福利的，比如说后宫的妃子们可以见到自己的亲人，刘皇后就见到了自己的兄长刘鹤龄。
“爹娘都回去祭祖了，我是专门留下来的，”刘鹤龄挥退众人，道：“妹子，你知道我为什么要专门来见你？”
刘皇后道：“你怕是又惹了什么事儿，在爹娘那里兜不住……”
“不是，”刘鹤龄啧了一声：“妹子，你真是个傻的，你天天就傻乎乎被皇帝扔在宫里，皇帝在外头做什么，你啥都不知道。”
刘皇后道：“皇上在外头的事，就是国事，我一介妇人，怎么干预皇上的大事？”
“什么狗屁国事！国事都在杜相手中，他有什么国事！”刘鹤龄道：“他在外头有了个女人，这事儿你被蒙在鼓里吧？！”
“什么女人？”刘皇后神色一白，却又强笑道：“皇上性子寡淡，女色上可不像你，也不是没有王公大臣进献美人，连临川公主都预备着歌姬呢，皇上最多也就是春风一度，过后就忘了……”
“这个可不一样，”刘鹤龄恶狠狠道：“带着去上林苑打猎，用价值万金的金丝楠木修园子，还秉烛夜游，手把手绾同心结，你说一不一样？”
刘皇后的手紧紧捏在一起：“你说的是谁？”
“咱们皇上不理会后宫，是家花不如野花香，而且这野花还是别人墙里的，”刘鹤龄道：“……长平侯夫人。”
刘皇后感到一阵天旋地转：“楚嫣？她是人臣之妻啊，陛下怎么会跟她纠缠在一起？”
“色迷心窍了呗，”刘鹤龄想起楚嫣的容貌，不由自主咽了口唾沫：“要换了我，我也把持不住啊……”
刘皇后深吸了一口气，却摇头道：“我看你是胡说八道，危言耸听！陛下是个有分寸的人，从来没有干过什么出格的事情，他要真的跟长平侯夫人搅在一起，那是君夺臣妻，难道皇上不知道吗？”
“我骗你做什么，”刘鹤龄道：“妹子，我跟你发誓，是亲眼见到皇帝和长平侯夫人，举止亲昵，丝毫不避嫌……我告诉你，这女人绝对是个骚狐狸，长那么一张脸不勾引男人就怪了！皇帝也是男人，你以为皇帝是柳下惠？”
“要不是哥哥我把这消息告诉你，你是不是还以为皇上清心寡欲呢？”刘鹤龄道：“我就说你在这宫里啥也不知道，以为有了大皇子，肚子里再揣一个就保险了？你要是失了宠爱，就是生三四个皇子也不顶用，想当年孝文皇帝一日杀三子，这都是前车之鉴啊。”
刘皇后只感到胸口一阵发闷，腹部绞痛起来。
她也听不到宫里慌乱的声音，眼前如梦幻泡影一样浮现了很多她以为早就忘掉的事情。
崇庆二年的选秀，她和楚嫣一并抵达紫宸殿前供人选阅。
她早就听闻楚嫣姿容绝代，然而心中却没有特别在意，因为她自幼读《女诫》，只觉得女子的德行要胜过容貌，容貌美丽不过是以色侍人，以色侍人者，色衰而爱弛，能得几日好？
然而等真的见到了，她又无法不让自己自惭形秽。
连她自以为荣的读书识字，楚嫣也完胜于她，而且楚嫣通读史书，连专门过来教学的女史都啧啧称叹，认为教不了她。
最让她感到卑怯的还不是这些。
她永远记得楚嫣在向太后行礼的时候，说的——
“臣女太、祖世封开国辅运推诚宣力武臣南安侯之女，拜见太后娘娘。”