公子清点头，几分揶揄：“也是不错的药材。”两人相视而笑。
城东崇德坊中有处不起眼的院落，与周围一般无二的青墙红瓦，朱漆大门。
公子清遣退车马，上前拍门，片刻后有个中年男子探头出来看了看，闭门又进去了。再过片刻，那人过来开了门，请他们进去。
院落并不太大，正屋的两侧是厢房，门扉紧掩。正中的那间前后通透，依稀可见后面的花圃。
有位女子躺在矮榻上，就着穿堂的微风观玩一方奇石。听见脚步声，她撑着身子坐起来，倦懒道：“公子清？稀客。”
那男仆上前奉茶，公子清便在她对面的蒲团上落座，介绍道：“这位是叶凝，我的朋友。”
“你的朋友？”小诸葛将叶凝打量一番，转而看向公子清：“你向来是无事不登三宝殿，说罢，又想问什么。”
公子清笑了笑：“沈从嘉新近升了吏部尚书。”他的目光扫过长案上的奇石，沉声：“我听说他有位胞妹叫沈初荷，不知她现在何处？”
“沈初荷？她不是进宫为妃，八年前就郁郁而终了么？”小诸葛讶异挑眉。
公子清笑着不置是否，捻着手中一枚念珠，缓缓道：“那你可知她与哪些人来往？特别是，是否与端亲王交往？”
端亲王君恒是先帝胞弟，贤德仁善早负盛名，甚至曾被议储。先帝登基后不久便封他亲王之尊，元佑二十四年南音太子被废，端亲王亦受牵连，削爵贬为庶民，同废太子一同流放南疆。这些年来他销声匿迹，从未踏足京城，据说是已看破红尘入了空门。
小诸葛渐渐收了懒散笑意，目光转为锐利：“沈初荷的情况这边倒有不少，只是，你打算用什么交换？”
“她现在的下落。”
小诸葛很感兴趣：“她居然没死？那倒能解我不少疑惑。成交！”转而看向叶凝，“你呢，想问什么？”
叶凝微微欠身：“一个名叫十方的和尚。”
“十方？”小诸葛挑眉，“打听过他消息的人倒不少，只可惜我这里对他了解不多。叶姑娘想问哪方面？”
“他的样貌身材，身世背景，只要与他相关就好。”
“要求倒不高。你打算用什么交换？”小诸葛挑眉。
未待叶凝说话，公子清已道：“她是我的朋友。”小诸葛愣了愣，片刻后失笑，招手叫那男仆过来耳语一阵。
片刻后男仆手执一幅画交在小诸葛手中，她缓缓道：“十方在京城待的时间极短，当时不曾特别留意，只知他与慕府那位老夫人有过来往。后来有位女人寻他，作了这幅画像。”她将画卷展开，交到叶凝手中，续道：“他原本并非和尚，而是个云游采风的书生，叫靳淮远。”
叶凝接过那画卷，便见上面是个倚梅独立的书生，长相俊美，左眼似是重瞳，右耳耳垂处有颗惹眼的红痣。
她瞧了一阵，蓦然浑身一震，细看之下不由大惊——这线条勾勒的笔法，与师父的笔法何等相似！
靳淮远……她拧眉努力回想，往事浮光掠影，倏然定格在道观中的小榻上。师父昏睡之中秀眉微蹙，轻声唤道：“淮远……”柔情缠绵。
叶凝似是不可置信，陡然握紧了画卷，急切问道：“画这幅像的，是不是药娘子？”
小诸葛也是讶异：“你认得她？”
她是我的师父啊！叶凝心绪激动，却还是未乱方寸，点头扯出一抹笑意：“谢诸葛姑娘。”心中却是惊疑不定——
关于师父的传说中，她深爱的书生不治而亡，而师父却来此寻访他的足迹。淮远……那样深情缠绵的低唤，十年踪迹十年心，她深爱着的书生终是做了和尚消失无踪，化身十方。
而今师父故去，十方又在哪里？他云游四方，莫非真曾洞悉巫夜的秘密？
作者有话要说： 第三章新增了木槿的简要介绍，把苏婉仪的设定改成了偏房，然后当年叶凝和慕怀瑾分手的详细经过后面会择机解释哈~~~飘走去码字~~
☆、拾叁 帝王作傀儡
深秋九月，山间多已偷换颜色，枫叶红烈如火，绿叶转成墨色，澄黄的树叶还未脱落，三色交织连绵，蔚然成画。
叶凝与公子清立在药娘子坟前，相对无言。
许久，叶凝收了伤感心绪：“风冷了，走罢。”公子清立着不动，却扭头看她：“你想她么？”
叶凝默了默，走过去轻抚着冰冷的墓碑，笑容中竟有苍凉：“你会想你娘亲么？”依着墓碑坐下，指尖轻轻拂过刻入石碑三分的字，忽然牵了牵嘴角。
师父就沉睡在下面，不似父王母后葬身火海，不似幼弟音讯全无。如果想她，还是能来探望的，这足以令人欣慰。
人生之中，本就不会有人永远陪你同行，差别只在于道别的早晚而已。
她仰头瞧着湛远碧空，起身时背挺腰直。公子清宽袖白衣，突然道：“回去让秋琳跟着你吧？”
叶凝讶然，公子清道：“药娘子写信托我照顾你，有秋琳时刻保护，我也放心。”他忽然顿住声音，身影倏然挪动，从十数丈外的丛林间揪出一位樵夫。
漆黑的乌木扇柄抵着樵夫咽喉，公子清脸色冰寒：“谁派的？”——山风吹起他的衣袍猎猎飞舞，乌木扇如同沉黑的短剑。公子清浑身杀意难敛，锐利紧逼，全不似往日的内敛温和。