半月后柔邑退兵，与青平签订边贸协定，北疆归于安宁。而朝中，赵允与柔邑签订国书一事败露，自尽于狱中，王家平反。
风停了，时节渐入隆冬。
思政殿中燃着炭火，暖意融融。案几上，摊着上好的宣纸，赵霁握着笔，立在案前，却迟迟没有下笔。
门外响起太监通传之声，“新科探花张晓觐见。”
他握住笔的手微顿，“让他进来。”
大战过后，朝廷实施休养生息之策，开恩科，不拘一格降人才，而张晓就是其中一个。
张晓身着朝服，一扫先前在狱中时的瘦弱之姿，天庭饱满，整个人看上去容光焕发。他跪在殿中，朗声道，“微臣张晓参见皇上。”
赵霁眉头微松，“免礼。”
“谢皇上。”
他看向张晓，“张爱卿此次高中，却执意回金水镇任县丞，不知是否有何隐情？”
张晓道，“微臣承蒙皇上天恩，才能有重新参加科举的机会，感激不尽，只是，”他摸了下脑袋，笑道，“微臣此番经历生死，已看破世间名利，再次参加科举也不过是为了读书人的那点颜面罢了。如今心愿既已达成，往后余生，微臣只想安居金水镇，跟风娘长相厮守便已足够。”
赵霁眉心微动，沉默了片刻，才缓缓道，“既是如此，朕便不强人所难了。”
张晓松了口气，忙跪地谢恩。
郑大监见状端进来一壶酒，说道，“皇上，这是张县丞带来的礼物。”赵霁拿起来，见瓶身贴着大红色的封条，眉心一动，“这可是状元酒？”
张晓抬起头，笑道，“皇上真是好记性，进宫前风娘特地嘱咐微臣带的，说是新酿的酒，还请皇上不要见笑。”
赵霁揭开封条，一股熟悉的酒香弥漫开来，他盯着那酒瓶，上面喜庆的大红色渐渐跟来福客栈门口的灯笼重叠在一起。
那日在来福客栈，满屋子弥漫着的正是这样浓烈的酒味。他端坐在客栈中，四面杀机四伏，正要拔剑的一刻，一道呼喊声突兀的响起，“王爷，不要拔剑！”
心口忽的抽动了一下。
“皇上，”张晓犹豫了下道，“风娘曾跟微臣说这喝酒容易，制酒难，从发酵到蒸酒、制酒过程反复，历时弥久，可真是因为经历这些艰难的过程，酿出来的酒才味香醇厚。”
赵霁看向他，“你想说什么？”
张晓搓了下手，忙道，“微臣嘴笨，如今太平盛世，只是希望有情之人都能如微臣跟风娘一般恩爱厮守。”
赵霁愣了下，沉吟不语。
待张晓退下，他重新拿起笔，犹豫了下，吩咐道，“把纸笔撤了。”
夜里躺在龙榻上翻来覆去睡不着觉，寝殿大了，心里也变得空落落的。披衣起身，屏退左右，他抬手提着灯笼不自觉走到城墙边上。刺骨的冷风吹得他紧了紧披风，汴城河水奔腾的声音在耳畔轰鸣，他伸手抚了抚那凸起的城墙，仿佛又触到了那夜她在宫墙上抖动的身体。灯笼里的烛光不知什么时候已经被吹灭了，目之所及之处只有一团漆黑的江水，他望着那条蜿蜒的长蛇，怔了怔，抬手从怀里掏出鸳鸯宝镜。修好的镜子，在黑暗里反射着诡异的光芒，里面倒映着一张人脸，眼睛耷拉着，看上去有些憔悴，又有些寂寥。
郑大监小心翼翼的提了个宫灯走上前来，“皇上，仔细身子。”
他瞥了他一眼，低低的骂了句，“就数你精怪。”
初雪那日，是赵霁的生辰。
这是他登基后第一个寿辰，宫中文武百官朝贺，就连柔邑和楼兰都派了使臣前来。晚宴过后，使臣献上贺礼，柔邑献上的是东海斛珠，楼兰献上的却是一只素色的宣笔。
赵霁拿起来，捏住笔杆端详了几秒，睨了席间的绮罗一眼，“楼兰送礼果然别出心裁，不知新继位的国君，是不是也喜欢舞文弄墨？”
绮罗恭敬答道，“大王的确喜欢文房四宝，但这贺礼乃是大王的姐姐，”她顿了下，“玉甄公主所选。”
赵霁捏着笔的手不自觉的轻颤了一下，殿中的谈笑声忽然就变得有些悠远。
就听绮罗道，“公主常说，以笔写心，才能不忘初心。”
他浑身一震。
夜里歌舞声散去，他命人重新铺上宣纸，立在案几前，盯着那纯白的笔头看了看，然后小心翼翼的蘸了些墨，提笔写下，“夫妇之道，参配阴阳。信天地之弘义，人伦之大节也。”
次日，两国使臣离京拜别，午后郑大监呈上一个匣子，“皇上，这是楼兰使者留下的。”
赵霁打开一看，匣子里躺着一颗温润的玉珠，正是当初在王府时，赐给沈珍儿的那颗珠子。
他捏住珠子，“蹭”得从龙椅上站了起来，“来人，快备马！”
城郊，落满白雪的风波亭里立着一个瘦弱的人影。她披着素色的披风，几乎跟周围的景色融为一体。一阵风吹过，白雪簌簌的从枝头落下，她下意识紧了紧衣衫，就听见身后，有马蹄声奔腾而来。
“吁”得一声长啸，人已经翻身下马，一双皂靴重重的踏在薄雪上，响起咔嚓脆响，“玉儿。”