“谁叫你笨！连颂儿都下不过！”
薛亭拿棋谱敲他的脑袋，鄙夷道。
顾颂腼腆地站起来，冲董慢施礼：“都是董二哥相让。”
“得了！”
韩稷负着手从廊下走过来，慢条斯理道：“董慢的棋着实是臭得紧，他想让你都让不过来。不过颂儿学了这几日，也算是有了几分底子，跟小伙伴儿玩玩也不至于露怯了。改日有空我再到你府里去，我再教教你。”
顾颂听他这话，忙道：“稷叔是准备回府了么？”
韩稷笑道：“我听说王府大街的凤翔社来了套挺不错的黄梅戏班子，在寺里斋久了，打算过去看看。”
顾颂想了想，说道：“那我请稷叔去听戏。”
薛亭跳过来，挤眉弄眼道：“有好多小戏子陪，小颂儿确定要去？”
顾颂脸通地红了，瞪了他一眼。
董慢敲薛亭的脑袋：“就你想得美！想要戏子，不怕辅国公爷爷知道了打断你的腿！……”
薛亭捂着脑袋呲起牙来。
山风吹得银杏叶在头顶刷刷作响，朝阳斜斜地照耀着院子，那金黄的颜色在古朴的院落里照出几分富贵奢靡，既有几分张扬不羁，又显得温暖安逸。
顾颂在街口与韩稷他们分了道，遂直奔回府，去上房给荣国公夫人请了安，回房听戚氏说沈雁来寻过他两三回，顿时就恨不能立刻冲到沈家去，可是他还是强忍着，谁让她笑话他棋艺烂，他一定要等到赢上鲁振谦一回才去见她！
他踌蹰满志，招来宋疆：“你去准备准备，明日我要请鲁三爷过府吃茶。”
沈雁并不知道顾颂回来了。
内阁补员的事终于在十月下旬定了下来。
柳亚泽顺利入阁执政，办庆功宴那日特地请了沈观裕前去坐上席，沈观裕与身为柳府姻亲的荣国公一同赴宴，席上说起沈顾两家如今的交情，沈家与柳家自此又比从前关系更加紧密了，而有了柳顾两家牵线，沈家在周室嫡系臣子间似乎也有了立足之地。
似乎是为了表示沈家父子同样深受重视，皇帝下旨让沈观裕与内阁大学士吕英一道主持明年的春闱，沈宓与另几位六部挑选出来的官员则同任监考。
春闱可是举国大事，让出个内阁位置，却换来这样的重职，无论如何是值得高兴的。于是清静了没两日的沈府又热闹了，除了朝堂同僚，也还有沈家各房姻亲，就连分布在外地的同门或至交等等也都纷纷来信致贺，有的甚至亲自到了京师。
坊外街上客栈里住满了进京赴考的学子，沈家父子每每走出坊门，都能遇上几个前来混脸熟的年轻人。沈雁无聊也拉着福娘偷偷溜到街上看看他们，想着他们当中或许会出个状元榜眼，一朝金榜提名打马游街，那番风光无限完全不是眼前这副清寒的模样可比，又不免心生感慨。
这日沈雁腻在华氏炕头吃零嘴儿，紫英走进来：“岚姑娘请姑娘过鲁家说话，请姑娘这就过去呢。”
沈雁从成堆的吃食里抬起脸，不知鲁思岚找她什么事儿，不过还是起了身。
鲁御史如今在都察院也混得风生水起，鲁家时常有些小道消息传出来。
当然她与鲁思岚结交并非只是为了探听消息，鲁思岚的憨实让她很喜欢，跟这样的女孩子相处让人很愉快，能够感受到真切的友谊。
她从离鲁家最近的角门出去，才跨出门槛，险些就与迎面一人撞个满怀！
“对不住对不住！”来人不住地道歉。
沈雁站稳后抬眼便见一个身段修长的少年站在面前，一身素色夹袍，腰上垂着块碧玉环珮，往上是文弱的胸膛儒雅的脸，俊秀的五官布满着惴惴，是鲁振谦。“雁妹妹可曾撞到哪里？都怨我走的太急，真是对不住了。”
他深揖道。
沈雁又没曾真的被碰到，但好难得见他这么手足无措，便忍不住打趣：“鲁三哥这是怎么了，这么急急忙忙的，是不是有人追你啊？”笑眼觑着他，又见他手里还握着个什么物事，遂探头过去瞧了瞧：“这又是什么？”
鲁振谦连忙把手收回去背到身后：“没，没什么。”
但他的动作再快，沈雁也还是看清楚了那是个巴掌大的圆球状小木偶，而且还是挺稀罕的东洋和服小女娃的款式。沈雁对这些东西见识得多，瞄两眼便已认得。鲁振谦平日里甚是爽朗豪迈，可不像是玩这种东西的人，不过人家既然不想让她知道，她也不便去打听。
便就笑了笑：“鲁三哥真是兴趣广泛。”
说罢越过他出了门，去到鲁家。
鲁振谦脸上红了红，咳嗽着垂下头来。
沈雁去到鲁思岚房里，鲁思岚在院里秋千上冲她招手，等她走过来，遂拍拍座椅让她坐下，说道：“你前些日子不是寻顾颂来着么？他回府了，昨儿早上请我三哥去了府里喝茶，还与我三哥下了棋，听三哥说，他棋艺突飞猛进，虽然四局里只赢了我三哥一局，但跟上次比起来，已经很了不得了。
“你实话告诉我，是不是你私下给他开小灶了？”
鲁思岚将粉嫩的胖手指指到她鼻尖上。
“怎么可能？”
沈雁听到这话也很惊讶，顾颂消失了几日棋艺就长进了？“我可没有教他。再说我就算教了他，凭我这马马虎虎的水平，也不可能这么短时间就见效啊，——你真确定他赢的那局不是鲁三哥故意放水？”早知道这样，方才就该顺口问问鲁振谦。