一行才出了坊往东，坊内华表旁的丁香树后就立时跳出两道人影来，对了下眼色后他们随即尾随沈家马车而去。而当他们消失在街头，华表这边不远处的香樟树上却又悄无声息地跳下个人来，掠到街口望了望，而后回头冲树上打了个手势，掉头从另一个方向离开了麒麟坊。
中元节是个大节，原先百姓们都在这日祭祀祖先，朝廷也会选在这日祭奠战亡的将士英魂，后来人们在祭祀之余，兴许是觉得胸中意念抒发不够，便逐渐增加了燃放孔明灯的节目，作为对未来生活的一种祈福。
时间延续得再长些，放孔明灯便渐渐成为了一种愉快的活动。
老人祈愿风调雨顺国泰民安，年轻人们则祈愿能觅得如意伴侣并儿女双全，孩子们祈愿的方面就更广泛了，有的祈愿学业有成，有的祈愿官运亨通，有的祈愿来年得到多多的压岁钱，只要你愿意听，得到的答案绝对五花八门让人只有想不到没有听不到。
眼下才将近夜暮，玉溪桥畔人还不多，只有三三两两的货郎出了摊，更多的人们还在吃晚饭。
沈雁她们特意出来早些，过了桥头，到了桥东畔，队伍停下来，沈宣在最前头停了马，沈弋让丫鬟开了车门，问他道：“我们先进庵看看四婶，四叔与我们一道去罢？”
沈宣上次吃了个闭门羹，自然是不愿再去受陈氏的冷脸，撇开脸道：“我不去，你们去罢，我去泗洲阁找间雅室等你们。”说罢看着顾颂：“颂哥儿也随我一起去罢？我早让人订了靠河边的茶室，应是比别处凉快许多。”
顾颂无甚不可，反正他也不可能去净水庵。
沈雁知道是这个结果，因而一言未发，倒是沈弋默了默，转头去看向沈茗，沈茗迟疑未语，显然没有沈宣发话他也不敢造次，沈宣却冷着脸说道：“茗哥儿也随我去茶室。”说罢便不容拒绝地提了马头，往那头行去。
沈茗叹了口气，看了眼她们，只好命令车夫跟上。
沈弋坐回椅上，凝眉道：“四叔这个牛脾气，也不知道几时才能够回心转意？”
沈雁吐着瓜子壳儿，说道：“你操心他们做什么？他们还有一辈子的时间呢！”
沈弋待要再埋怨几句，忽听到她这“一辈子”三个字，倒是又幽幽发起怔来。
车进了庵门内，迎门的小比丘尼并不认得她们，但听说是来寻陈氏的，随便把她们带到了禅院。
陈氏正在翻阅经书，面前泡着一壶透着清香的大红袍，盘腿坐在禅床上，看起来很随意，但脸上却并未见着多少愉悦清闲。
沈弋唤了声“四婶”，含笑走上去。
陈氏从书里抬了头，也微微笑了下，望着她们：“来放灯？”
沈弋笑道：“当然是先来看四婶。你都不知道，这几日你不在府里，我母亲忙得两腿都要抽筋了，听说我们来放灯，硬要我把您给请回去呢！”
“哪有这么忙？”陈氏望着沈雁：“就是真有这么忙，不是还有你母亲帮着吗？”
沈雁摇扇笑道：“我母亲要替四婶照顾茗哥儿兄弟呀，这两日竟是哪里也不曾去。”
陈氏听得说华氏在照顾沈茗和沈葵，不由怔了怔，沈宣为着沈璎曾与二房闹得很僵，连与沈宓之间的关系都疏淡下来了，往日与华氏更是不相往来，怎么如今，他竟然会去托她照顾孩子了么？而华氏那臭脾气，居然也答应下来了？
她忽然觉得，这个家她是越来越看不懂了，那里头的人也同样看不懂。
沈弋见她沉默，遂解释道：“四叔白日里要去衙门，担心晚上回去晚了，茗哥儿他们孤零零地没人陪伴，所以就先嘱了我母亲照看，可府里那么多事儿四婶也是知道的，她平日里有二婶四婶帮着，还得我从旁打下手，哪里能那么仔细？
“所以四叔想来想去，就把茗哥儿和葵哥儿拜托给了二嫂，一来她有闲，二来二房里人也多也细心，我看茗哥儿他们倒是也很欢喜的。不过这终究不是长久之计，四婶在庵里散散心消消暑未尝不可，不过为了茗哥儿着想，四婶还是早日回去的好。”
陈氏听到茗哥儿，才想起来道：“是了，茗哥儿今儿没来么？”
沈弋望了望沈雁，没说话。
沈雁默了片刻，却是道：“茗哥儿来了，四叔也来了，只是庵里不方便让男子进来，四婶要是有兴趣，这会儿与我们出去，还可以先去泗洲阁喝会茶。对了，四婶应该从来没带茗哥儿出来放过灯吧？假如四婶能陪茗哥儿放回灯，茗哥儿只怕这一辈子都会记得。”
陈氏很快地看向她，那眼神里亮光一闪，又随着她的垂眼黯下来。
陪沈茗去放灯？她的确有些心动。
上一次放灯，还是十年前罢？那会儿她与沈宣成亲未久，他坐着马车陪她一起上灯来放灯，那会儿轻车简从，没有一个人知道他们是沈家新婚的四爷和四奶奶。
那会儿，他待她也是很温柔很体贴的，绝不会比对伍氏要弱——当然那个时候还没有伍氏，那是她与他最美好的一段岁月，而之后他就知道了丘玉湘的遭遇，从此视她为路人，并带回了已怀着沈璎的伍氏，以事实逼迫她接受她。
再之后，她再也没有放过灯。
沈茗在这十年里，不是没有跟她央求过，她一直也知道他渴望着能被自己的父母亲带着出来参加些这样的活动，可是每每想起沈宣，她浑身的热情就如同遇到了冰水相泼，全然化为云烟。因而她一次也没有满足过沈茗的愿望。