有了去跑马的期待，沈雁下晌也变得轻快起来。从撷翠宫出来又去了柳夫人所在的毓秀宫坐了坐，便就一道往淑妃所在的重华宫去。
淑妃竟一改上次见面时的阴阳怪气，不但十分亲切，反而对沈雁的仪容大加赞赏，满座就数华氏的位份低，沈雁自己都不知道自己做了什么了不得的壮举，令得她忽然对她改了观。不过皇帝交代沈宓时那句“淑妃很喜爱她”的话，却因此有了呼应。
这几天里她都得与华氏日日进宫陪伴淑妃，能够能得到她的礼遇对大家总是件好事。
不过在座的不止有她，还有薛晶以及柳家的四小姐柳曼如。薛晶还小，薛家对宫里人也不必太当回事，所以护国公夫人这边倒罢了。只是十三岁的柳曼如面上略有尴尬，但也还好，淑妃说到沈雁的时候，她也礼貌地冲沈雁笑了笑。
沈观裕与柳亚泽因着去年阁老之争时建下几分交情，但这交情有几分真却就无从得知了。如今外头私底下，仍然有人会把柳亚泽的当选说成是沈观裕让贤，虽然没人敢把话说到面上，可柳亚泽未必听不到，见到沈观裕时心下也未必会很舒服。
但眼下皇帝权力并不集中，若是身边倚重的人也玩起了内讧，很显然对谁都没好处。所以沈柳两家的关系，如今面上还是过得去的。
所以沈雁在听到淑妃再次赞起她聪明懂事时，她就礼貌地回道：“沈雁还小，要说懂事，又怎比得上柳姐姐？平日里外人看得起沈家，总说起沈家的姑娘知书达礼，可我们姐妹却常常为柳家几位姐姐风采所倾倒。是柳姐姐低调谦让，这才显出沈雁的好来。”
柳家有三个女儿，柳曼如是幺女，沈雁两辈子都没跟柳家姑娘打过交道，这倾慕之语自是假的。
淑妃闻言含笑望来，略顿便与护国公夫人道：“真是个鬼灵精，她以为我看不到她柳姐姐的好来？这不是瞧在你年纪小的份上，夸夸你让你高兴么？
“要不然你在这里陪了我七八日下来，回去后跟沈御史一诉苦，说陪着娘娘出来一点也不好玩，沈御史再一跟陛下抱怨，怠慢了堂堂都御史家的小姐，我岂不是又要受陛下一番埋怨？这种赔本生意，我可做不得。”
殿里气氛本有些无聊，但经她这么一番玩笑，大家瞬间便放松下来了。
柳曼如听得她们这番说话，眉间的郁色也彻底消了。起身笑道：“沈妹妹活泼可爱，岂如我这般木讷无趣？只是娘娘也不必担心，小沈大人爱女如命，沈妹妹若是嫌无聊，必然早就告诉大人了，小沈大人也一定会想办法让妹妹开心，所以根本就不会有机会让娘娘犯愁呢。”
淑妃笑道：“还是柳丫头比我想得周到。”
命妇们坐在一起，无非就是这样层出不穷地斗着心眼子。沈雁本就既不搏出位又不让人瞧扁了的心态与之周旋，也可视作一种消遣。
围场这边，以顾至诚等世子为首的各勋贵子弟随同皇帝一起入了密林。老一辈国公们这次因着身负军务，又因为有意将儿孙们推向人前，因此都没有来，勋贵们就以顾至诚他们这批国公爷世子为首。
薛停他们几个因为紧随着韩稷，因此也一道跟在楚王郑王身侧。今儿才来，就算是热身，皇帝没有立什么规矩，让大家自由活动。几个人一进了林子便扬起马蹄撒着欢儿的跑起来，楚王笑着与侍卫们道：“郑王年纪小，你们多派些人跟着他，本王有韩将军他们在，不妨事！”
郑王也不说别的，谦恭地垂头谢过，便就分道走了。
这里董慢打量了下四处，说道：“颂儿呢？怎么不见他了？”
韩稷闻言，也立刻凝目往四面看去。
薛停道：“他去后头捉鸟了。”
“捉鸟？”楚王笑起来：“又不是小孩子了，鸟有什么好捉的？”
“不知道，”薛停含糊的道：“兴许是捉给弟妹们玩罢。”
顾颂虽然什么也没说，但从桂子胡同里看见沈雁时他的异常来看，他们多少也琢磨到一点，因而就算没有听他亲口说起什么，在他看到有长着美丽雀鸟的时候提出要去捕捉，他们也乐意替他打掩护。女孩子家不就是爱这些嘛，他当然是捉来送给沈家那丫头的。
楚王没有纠结下去，但是薛停的话却给了他一点启发，他想了想，掉转马头道：“哪里有鸟可捉？我们也去瞧瞧。”
韩稷挑眉道：“不找狐狸了？”刚才大家商议着寻狐狸。围场除了狐狸就是麂子一类杀伤力不大的野兽，皇家这种狩猎，说的好听是打猎，实际上就是寻个乐子而已。不过一群大男人全跑去捉鸟，还是有那么点奇怪。
楚王咳嗽了下，说道：“颂儿还小，怎好让他掉队。”
说着已率先策马而去，韩稷默顿了下，也只好跟上。
这里郑王出了楚王视线，于英便上前来道：“楚王身边总有韩稷薛停他们相护，果然应了沈观裕那句话，他是恨不能立刻诏告天下，他如今是多么的威风！”
他话里藏着浓浓的敌意，郑王驾马缓行，却没有什么激亢之色，而是平静地道：“这还不够，咱们还得见机加把火，让他更加忘形些才成。”说罢了他停了停脚，回头望了望，又道：“先让人去盯着，看看他们的行踪。”
出门在外行踪比在京好打探得多，虽然他们俩各居一宫，身边都有不少人掩护，但大致上总能摸到点线索。