沈弋笑道：“我倒是很欣赏雁儿的干脆，二婶可别尽给我脸上贴金。”
华氏笑着替她拈去头上的飞花，让她坐下歇会儿。
等到收拾好了，沈夫人与刘氏陈氏，以及鲁夫人，也就领着荣国公府婆媳几人往这边走来。一路上言笑晏晏，包括陈氏戚氏她们都时有说笑，看起来十分融洽。
华氏透过长窗看见了，连忙撩开了阶下斜伸的柳枝迎上去。相互见了礼，戚氏冲华氏勉强扯了扯嘴角，华氏也就一笑带过去与荣国公夫人说话了。
因着先前顾颂与沈雁结下的梁子，荣国公夫人便不由深深打量起了华氏，只见戚氏嘴里这商贾出身的女子竟也不是那小家子气的人，似乎知道她在看她，于是大大方方地回视过来。荣国公夫人冲她和善地笑了笑，然后看向四处道：“如何不见二姑娘？”
她倒是极想见见这传说中顾颂命里的煞星。
华氏有些赧然，笑应道：“回夫人的话，雁丫头得了她父亲的示下，今儿得替他照看那一架子菊花，回头料理完了，再让她来给夫人请安。”
沈夫人闻言，含笑望着荣国公夫人：“我们老二平日里就喜欢养些花啊草的，让夫人见笑了。”
荣国公夫人却笑道：“早就听说贵府的二爷惊才绝艳风雅过人，不光是我们世子钦佩得紧，就是我们老爷也常称赞沈府厚德载物底蕴深厚，常叹自愧不如，倒是我们这些成日只知舞枪弄棒的人家俗气得很，往日鄙府如有失礼之处，还望沈夫人与二奶奶勿要见怪才是。”
荣国公夫人这话一出来，沈家老少夫人们便不由生起几分正视之心。
顾家原先祖籍外地，沈家并不清楚他们底细，如今听得荣国公夫人这番话，竟也像是个有学识的，不免高看一眼。再听得她借机措辞，言语里不着形迹，却尽含着为先前两家的矛盾致歉之意，让人又不免佩服起她的胸襟。
华氏与沈夫人对视一眼，便就同时笑道：“夫人真是虚怀若谷。”
一行人进了天香阁内，气氛竟是比起先前更好了。
荣国公夫人见得正在茶台前弯腰插花的沈弋，不由又含笑道：“我来猜猜，这位姑娘定是府上的大姑娘了。”
就近的鲁夫人含笑接口了：“夫人真是好眼力，这位正就是沈家的大姑娘，闺名一个弋字。”
沈戈含笑站起，压着裙幅盈盈走过来，冲荣国公夫人和戚氏等人下拜：“沈弋见过国公夫人，见过世子夫人及诸位少夫人。”礼后站直，螓首含笑微垂，仪态优美得浑似墙上挂着的魏晋仕女。
荣国公夫人微笑点头打量了她片刻，便接过身后丫鬟捧着的匣子里取出对羊脂玉镯子，赠了与她。
沈弋看了看，接而含笑套在了手腕上。
荣国公夫人面上的笑容便又更明朗了些。
戚氏等人也纷纷给了见面礼。
正如沈雁所说，即使沈夫人与陈氏都在场，她也是雍容大度的婆婆，陈氏是温顺贤良的妯娌，华氏是能干得力的儿媳与长嫂，一切简直天衣无缝，看不出半点异样。于是上次在曜日堂里的暗流汹涌，就像是众人一场幻觉似的，根本就不存在。
沈雁在墨菊轩给菊花浇了水，又看着丫头们捣了会凤仙花汁，便让福娘抬出沈宓的大藤椅，躺下去拿书盖了脸，在院里紫藤架下乘起了凉。
跟后园子的热闹完全不同，熙月堂安静怡然，除了廊下养的鸟儿在不时的欢叫，就连丫鬟穿梭时也轻盈得天上飘的浮云，沈雁险些就要在棚架下睡着。朦胧之中听头墙头下有人窃窃私语，初时想忽略过去，但那声音却源源不断涌入耳里，只得睁了眼细听。
是刘嬷嬷的声音。
沈雁来了精神，再听了片刻，将脸上书移开，正好见福娘在墙头下掐栀子，于是招手让她过来。
刘嬷嬷在那头墙底下跟小丫鬟摊派胡嬷嬷的不是，她最近被胡嬷嬷一刺，再被沈宓那么一嫌弃，则越来越按捺不住了。
沈雁叫了福娘过来，贴耳跟她说了几句，便就又躺回了藤椅上。
福娘得了命令，立即下去行事。
不过片刻工夫，就听外头噔噔的脚步声传来，然后就是铜盆丢在地上噼哩啪啦的声音。都是瞅着主子不在好过招，胡嬷嬷的大嗓门飞过了墙头到达了这边：“你个死老婆子你敢在背后摊派我的不是？……”刘嬷嬷见事情败露，立即不服输地反诘起来。
沈雁让福娘搬来凳子，站在墙头往下张望，只见双方又是一场激战，言来语往简直连针都插不进去。
“你这是在做什么？”
身后忽然传来道好奇的声音。
沈雁连忙回头，只见院门口站着个清秀少年，正是隔壁的鲁振谦。
她弯腰往下跳，不料踩着了裙摆，险些跌下地来。
鲁振谦连忙上前将她扶住，说道：“慢点儿！”等她站稳了，遂闻声往墙外方向瞅了瞅，不由望着她，好笑道：“你倒是好雅兴，下人们闹事，你却藏起来看热闹。”
既然被看穿，沈雁也就不藏着掖着的了，她摸着鼻子干笑了两声，招呼了胭脂过去扯架。
引着鲁振谦到了院内石桌前坐下，她问道：“鲁三哥怎么这会儿来了？国子监那边放学了么？”
鲁家三兄弟学问都不错，老大已经在六部观政，老二也准备明年下场，鲁振谦虽然不满十三岁，今年也入了国子监进学，所以平日里沈雁去鲁家的时候都见不着他。