他鼻中突然嗅到一股微弱得几乎难以察觉的奇异气味，突然低声喝道：“停下。”
队伍成员当即停住脚步。看他俯低身体，趴在潮湿的泥土上细细闻嗅。
副坛主这姿势、这动作，真是不敢恭维。不过哪怕人人肚里笑翻，脸上也不敢有半点表现。他们只能默不作声地看着谢环琅掏出一只盒子打开，从里面挑出一点白色粉末，小心而均匀地地撒在地面上。
这处地面上，很快有一小团区域的粉末变成深棕色，面积约是蒲扇大小。谢环琅面露喜色，仔细观察了一会儿，在附近更大范围的地面又撒上粉末，众人终于看出端倪：变成深棕色的粉末有规律地反复出现，约莫是相隔一步距离，若将它们串起来看，轻易就能分辨出方向。
有人讨好道：“副坛主，这是足迹？”
谢环琅点头：“不错。对方很仔细，走过这种软泥地面之后还记得要把足迹擦拭掉。可惜，她不知道前不久刚好有一头麝猫在此泄尿，一脚踩了上去，所以走路都留下痕迹。偏偏我身上带的这种硝石粉，在遇到麝猫的尿液后会变色，所以她虽然抹去了自己的足迹，却还是不小心出卖了自己行进的方向！嗯，闻这气味，该不会超过半个时辰。”这里纵然潮湿，麝猫的尿液超过了两个时辰之后也会自然风干，所以留下痕迹之人必是不久前才路过这里。
在这种地方还想着要隐藏行踪的，自然就是他们追捕的对象了。
桓公替副殿主痛失爱子，神志已经有些昏噩了，但他可没有。撼天神君好大的名头，在南赡部洲西南部都可以止小儿夜啼，现在这种趋势还渐渐向中部扩散，因此莫说谢环琅的手下了，就是他自己听闻此次要追捕撼天神君，心里不知道打起多少架小鼓。
若非对方也变作了凡人，像自己这样的小人物，哪敢不要命地寻他晦气啊？就算这样，他也有很不祥的预感。
在这种地方追踪隐流的人，原本就是一项挑战，别忘了巴蛇森林本身就是这大陆上最险恶的丛林之地，居住在那里的隐流妖怪，自然深谙追踪和躲避之道。所以谢环琅对自己此番侦察结果也很满意，特意补充道：“这足迹很小，只有女子的脚型才会这样小巧，想来就是撼天神君身边的那个宁小闲了。”
当下一行人顺着深棕色粉末指明的方向追了过去，中间又停下来依样画葫芦，测了几次方向，大约几十息之后，地面上的印痕才消失不见。这时他们已经追到了凿齿的地盘上。
这头怪物恰好从水泽旁边回返，所以谢环琅等人耐心地等它走回自己巢穴，这才继续往前追赶。中途，他又发现了两个线索，一次是土里的几头青虫被踩扁，一次是陷入了泥地里的沼泽蓟花粉——沼泽蓟是漂亮的紫色菊科植物，在他们的来路上曾经大片出现过。这种植物的叶片甚至适合做成鲜美的汤。不过现在谢环琅当然没有喝汤的心情。只欢喜于这些线索指明他的追踪方向并没有错误。
这样，他们很快就追到了牙巴拉的水泽边。
众人在河边搜寻了一会儿，半个脚印也没有。就有人担心道：“莫不是不从这里走？”
“必是这里。”谢环琅胸有成竹道，“过了河，他们就不易被追踪了，所以才特地清理了逗留过的痕迹。若是他们特地留下脚印。我们反而要小心。”
一行人下水之前——没错，他们打算下水——先仔细检查了身上。尤其是腰部以下有没有伤口，即使是蚊虫叮咬过的出血点都不可以。牙巴拉的嗅觉超级灵敏，针孔在皮肤上扎出来的那一点点血珠，他们在七里范围内都能嗅到。那气味就像是额外加餐的讯号。不过老天都是公平的，它们既拥有了超级嗅觉，那么在其他方面也就有短处。比如听力就不是太好。
河水流到这片水泽，有一丈的高度落差。击打在岩石上，哗哗作响。因此从河滩这里涉水而过，河水的声响会掩盖住人类过河的动静，而牙巴拉和所有鱼类一样，喜欢在静水中栖息，所以这个法子基本是安全的。前提是大家身上没有伤口，半个也没有。
很幸运，众人仔细检查了一会，果然大家身上皮肤完好，没被蚊虫叮过，没被树枝刮伤过，所以众人小心翼翼避开水中怪兽的视线，绕到河滩边，像老太婆一样慢慢下水，蹑手蹑脚地过河。
这片河滩很浅，深度只到大腿根部，宽度也只有二十丈左右（六十多米），所以众人还是可以踩着河里的石头过河，只不过要小心打滑了摔出响动来。
牙巴拉们看起来很平静，而谢环琅率众也走过了七、八丈，正是渡河中流。眼看着路程过了一半，他心情都下意识放松了些许。
他正想回身给部曲们打了个手势，催促他们加快速度，不料变故突然来临。
“轰——”
一声巨响，河水突然炸开！白花花的水柱瞬间迸上了半天高。
走在他后面三丈开外的乾清圣殿弟子，不知踩到了什么，脚下突然爆炸。巨响爆发的同时，他也被炸得打横着飞了出去，掉落水里，生死不知。
糟了！这一瞬间，谢环琅脑海中都是一片空白，随后才反应过来，不管不顾地大吼道：“走，快走！快过河！”这生死攸关的时刻，哪里还顾得上隐秘行事，哪里还顾得上河中的部曲，自己迈开大步往对岸冲去！