叮叮叮三声脆响过后，即有侍女自后方鱼贯而出，将听涛阁特有的美味端送到每位宾客面前的黑檀木小案上。
这个酒楼以“雅”字著称，前头皇甫铭也说过了，这里的素斋极有名气。不过宁小闲亲睹之后，才知道听涛阁的素斋做出了名堂，即是“花食”。
南赡部洲上的鲜花有千百种，除了赏心悦目之外，其中有许多也能拿来取悦舌胃，尤其修仙者不思凡食、厌恶荤腥，这样素雅的食物却是深得其喜，甚至有“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”这般佳句问世，说的就是花食之美。
听涛阁也是深谙食不厌精、脍不厌细的道理，奉上来的食物件件摆放精致如艺术品，却只有四样：
梅花粥、槿园秋香、清炒水娃娃，还有玫瑰软糕。
即使是用姑娘家的樱桃小口来品，这里的份量也够尝上三、四口，食客观其皿、赏其色、品其味，自有一番清沁享受。
玫瑰软糕和时下南赡部洲流行的糕点都不同，每一块不过茶杯大小，做成了层层绽放的玫瑰形状。宁小闲含了一口，就尝出了软曲奇的味道，外皮酥脆，内里却如蛋糕一样柔软，在浓浓的奶香当中，还混合了玫瑰的清芳和樱桃果酒的甜香。要知道这个时候黄油和奶油都才刚刚在南赡部洲北部和西部出现，用法还比较单一，听涛阁却已经将之运用在糕点技艺当中，难怪要令人眼前一亮。
此时姬元冰不知自何处走出来，落座到皇甫铭身边，拾起玫瑰软糕轻咬一口。她手指细长、小口绯红，连进食的动作亦是温文尔雅，充满了美感。不过宁小闲看到她手上那枚鸽血红宝石戒却笑了。这枚戒指鲜红如血，奔放如火，戴在她细白的手指上更显红白对比，分外妖娆，看起来实不像姬元冰这样的纤弱闺秀会戴的色泽。
然而更重要的是，宁小闲明明记得，方才在水榭中弹奏古琴、引人入胜的女子，手上就戴着这枚鸽血红。
看来，乐音宫的小宫主也不负盛名，琴艺果然是出神入化。
皇甫铭坐在姬元冰身边，他真称得上中规中矩，猿臂蜂腰，背板挺直，离姬元冰至少有一臂距离，从坐姿上看起来就是无可挑剔的正人君子，连面色也是肃然，恰如一对璧人。她对这小子了解甚深，知道他又在做表面功夫骗人。
第1482章 通明宝镜
不过皇甫铭大概是时时注意着她，见她露齿一笑，目光当即扫了过来，将她笑容纳入眼底。
梅花粥入口，却有一种难以言述的熟悉感，伴随着黯然的思绪而至。这道粥的底料，每一样她都了若指掌——在华夏，她就做过无数次了，当然在那里，它不叫梅花粥，而有另一个脍炙人口的名字：美龄粥。据传宋美龄曾经茶饭不思，于是府里的大厨用香米和豆浆熬了一锅粥，她喝了之后胃口大开，后来就成了她钟爱的一道粥。咳咳，宁小闲牢牢记得这个名字，也是因为少时经常感慨：身为美人儿就是占便宜，等这道粥品流传到民间，人们就以“美龄粥”命名之，谁也不记得当初发明它的大厨是谁了。
这粥底做起来其实异常简单，就是糯米与豆浆同煮，再加入碾碎了的山药。除了豆浆的品质要高之外，这道粥吃的是火候，小火慢熬至糯米基本化开为止，其入口软侬，甘甜芬馥，是温脾养胃的上品。她从前时常做这粥品，就是因为舅舅的脾胃不好之故。听涛阁再进一步，添加了一味佐料，即是梅花，其口感香中带甜，很切合粥品的清淡之味，又有除热、安心之效。
至于唯一一道用油略重的菜，只有“槿园秋香”，白玉托盘中以碧绿的荷叶为底，其上有水红色的鲜花盛开，色泽如新，伸箸去挟，入口咬下有轻轻的嘎吱一声，居然于酥脆爽口中，又有花儿独有的清甜。
宁小闲一眼瞧出来这花儿是木槿，可是尝了两瓣才知道，这果然是将木槿去了绿蒂和花蕊之后。挂湿糊下锅油炸。不过一般的粉面过油之后都呈黄色，盘中的鲜花却得保鲜艳如故，再仔细看去，花瓣外头有一层薄薄的晶体，就像糖葫芦外头挂着的糖稀。只是这层晶体的味道却是咸香而微辣，以她的味觉都尝不出是什么物事做成，想来是听涛阁的独门秘方了。
秉着少食滋味多的信条。听涛阁备下的花食份量只能算浅尝辄止。目的就是让食客意犹未尽。
中京富豪们坐下来用膳，就讲究“食不语”，因此治席期间无人说话。连羹匙碰击碗底的声音都极微小。这时就看出听涛阁对细节的掌控来，装着梅花粥的细碗乃是用哑石制成，这是一种天青色的石头，耐高温。然而以金属和瓷器相击，都不会发出声音来。完全听不出“金石之鸣”，因此得名“哑石”，用在这等雅集上，正是再合适不过。
待得众人放下碗箸。取熏了香的软巾轻拭嘴角，一直屏息候在侧旁的侍女即跪行上来，将残羹余饭撤下。随后奉上清茶一杯。
宁小闲嗅其味，观其色。不消端起来喝就知道这是隐流出品的灵茶了。
这个时候，姬元容才再度轻拍了三下巴掌，朗声道：“曲已赏，饭已毕，接下来乐音宫就要考一考诸位的本事了。”话音刚落，就引发众宾一阵笑声。
以曲艺为宾客佐餐，那是红尘卖技的艺伶所为，听涛阁视其为低贱，所以雅集上聆曲归聆曲，用饭归用饭，二者绝不相融。姬元容此言，即是声明曲水流觞活动正式开始。