章师爷当场就被问住了，这时才发现自己发梢都变得花白，赶紧向商队的伙计要了铜镜来一照：
他居然已经满面皱纹，连背都佝偻下去！只是先前在半崖上担惊受怕，他居然未察觉到自己这种变化。
得救之后，他去寻到了爱妻的尸首，又在最近的饶平城住下来。终究他肚里有些墨水，很快就升作了城主府的师爷。幸好炼制母子魃的办法不难，他变卖了身上所有值钱之物，加上在城主府得的薪俸，平日里省吃俭用，居然真依着那方子将林桂儿炼成了女魃！
这后面的故事，在场众人已都知道了。魃是可以自行成长的怪物，但必须吃人，并且食量与日俱增。章师爷舍不得将她丢弃，也只有想办法给这些杀人案都罩上一层烟雾弹。不过女魃的面相随着道行的快速增长而越来越狰狞，越来越不似人类，也越来越难在人群中隐瞒身形，所以章师爷灵机一动，平时将她安置在第一个受害人张闻达的房子里，正好这里离他的居所也只有二百丈不到，女魃不会脱了控制。谁料到乔得鲁居然接到了五个月前目击者的证词，去那房子里收集线索，结果女魃杀了七煌剑派的门徒，脸面也被乔得鲁看到了。
乔得鲁听到这里，打了个寒噤：“章师爷，你本来是打算将我灭口的吧？”
章师爷望他一眼，目光中带着阴狠：“你太碍事了！”而后纵声长笑，笑声中都充满了苦涩：“在城主府中，你们都称我为章老头！我今年才三十二岁，三十二岁！”
他这般面貌、身形，的确如年近六旬的老者，谁能猜到他还是青壮之年？
宁姑娘缓声道：“有得必有失。被魃咬中的人，脑海中会接收到魃生前零零散散的记忆片段。你从石隙中那具古尸身上得到了关于炼魃之法的记忆碎片，却也被他吸走了身上的精血和魂魄。一得一失之间，你自行权衡罢。”她顿了一顿，又道，“你妻林桂儿虽然变作女魃，但残留在她大脑当中的，应该仍然是往日最美好时光的记忆，因此被她杀掉的人感同身受，死前脸上才会露出那般愉悦的笑容。”
她轻轻摇头：“你真不该将她炼作魃尸的。”
章师爷怔怔出神，又忍不住泪水长流。
宁姑娘想了想道：“那处悬崖离这里有多远？”
“往西南而行，约莫不到二百里。”
宁姑娘颌首：“你带我去看看。”转向乔得鲁道，“明儿天亮之前，我会将他送去城主府，你在那里等他吧。”
这便是不要他同去了。乔得鲁虽然有些不甘，也只得低声应了。
当下无面将失了行动能力的魃尸装入海纳袋，章师爷在灵药的作用下也恢复了部分体力，自行爬上申春堂构的马车。
蹄声得得，这辆外表看起来朴实无华的马车，很快从乔得鲁的视野中消失不见。
他在原地站了很久，才离开这座小院。
……
马车当中，章师爷老老实实坐着，他伤口的流血是止住了，并且看起来正在缓慢地愈合生肌，手臂越发痒了，可他却挠一下也不敢。对面仙人的手段，他算是领教了。
弱萍将女主人扶坐在软榻上，又取毯子给她盖在膝上，才恭敬问道：“大人，那具古尸有甚特异之处？”否则姑娘现在不良于行，怎么会罔顾上头的命令，特地要跑下崖去寻这古尸？
她的主人轻声道：“按章师爷的说法，那具古尸是被人镇在地下的。它在那里渡过了不知多少年，怎地没有随时间一起湮灭？除非像巴蛇、蛮祖这个等级的大能，才有肉身不朽的本事，其他再强大的法器如若没有主人的照料，一样要化作尘埃消失。这古尸能留存下来，必定是那地方有蹊跷了。”
－－－－－－－－－－水云有话说－－－－－－－－－－－
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第1660章 天才的设想
弱萍奇道：“大人知道它在地下埋了多久？”
“不知道。”宁姑娘摇头，“可是从章师爷的描述来看，那东西形貌特异，非人也非妖。南赡部洲的确还有许多样貌古怪的生物，然而不是南疆大沼里，就是在东海万顷碧波当中，不应该出现在雍和州这样人类统治了无数年的地盘。所以综合来看，这东西生前应该是个蛮人。”
弱萍吃了一惊：“蛮人！”这半年来，时空裂隙消失，蛮人也跟着销声匿迹，哪知今日居然又出现在这里！
女主人面色凝重：“蛮人原本在南赡部洲消失已久，所以如果这人不是皇甫铭那一支系，就是更早之前被镇在山中。无论哪个原因，都值得一探。”
她顿了顿，又道：“你也知道，涂尽离开之前，将都伏末传授的蛮术心得都留给了我。这半年来，但凡我在清醒时，都会拿出来研读。那里头自然也提到了炼魃之法，章师爷所说的这‘母子魃’，其中只粗略提过术名，却没有具体的方法，我对这个倒是极好奇。都伏末博闻强志，他不想传下来的东西，一定有其原因。”
弱萍眨了眨眼，不明所以。不过是个炼魃的方法罢了，在多姿多彩的蛮术体系中连分支都算不上，女主人为什么会对它感兴趣？
“你当我是去玩耍探险么？”申春堂构的主人见着她满面迷茫，不由得笑道，“为了对抗妖族，蛮人在很久之前就创造出了战兽。可是这种生物虽然肉身强横，却失之于一个最大的问题：它们没有智力。”