白擎没有食言。郝虎兄弟被他带回山门之后，就拜在铸剑峰长老凌天扬座下，这位长老道龄七百余年，是经验丰富的长者，对弟子也尽多爱护。
郝虎兄弟两人也很争气。他们原本根骨资质俱佳，又知道宁小闲为他们争得的这次举荐是千载难逢的机会，修行时也就加倍刻骨努力，颇得师长喜欢。若无意外的话，他们也会像朝云宗内的绝大多数修士一样，在仙派内勤勤勉勉，静心问道。
不过凡事真是有利必有弊。郝虎修为精进本是好事，怎奈有一桩麻烦也是因之而来：去年冬天，朝云宗接到领地内株枒县的一纸求援：这地方靠近山野，不知道哪里来的恶鬼作祟，居然将县内四十余户人家的幼童掳走！
这事超越了人力所能为，并且恶鬼道行甚是精深，株枒县请来的天师也降不住它，反倒被它吞噬。
猛鬼食人，脾性各自不同，很显然这一只就喜欢吃童男童女。朝云宗也知事态紧急，遂派五名弟子下山除魔，郝虎虽然入门不足一年，但年方弱冠，修为又节节精进，凌天扬也就指派他随师兄弟下山历练。
后面的事也就不必多言了，师兄弟几个费了一番手脚，才设了个陷阱将恶鬼套拿住了。不过这东西狡猾得紧，居然附在一名稚龄童子身上，对着几人狞笑不已。
它笃定了这几名修士不敢对它动粗——朝云宗善待凡人之名，天下皆知，它附身的又是只有六岁的小女孩，脸蛋生得极漂亮，连哭起来都着实惹人怜爱。
这样的小姑娘，朝云宗的修士们又怎么敢、又怎么舍得伤害？
师兄弟们用了不少驱魔的招数，依旧没能将它从受害人身上赶出来——他们毕竟不是专业的天师，不懂得那许多鬼蜮伎俩。县里已经派人去请最近的天师来驱鬼，但这么来回至少要耗去十几个时辰，时间不够了：从朝云宗接到求援信算起，离童子们被掳已经过去了二十余个时辰。这个冬天特别冷，户外大雪纷飞，稚龄孩童若是被恶鬼藏在野外，这个时候恐怕都要冻死了！
他们没有时间了。
耳听得这恶鬼借着小女孩之口笑得又清脆、又可恶的时候，站在一边始终沉默的郝虎突然拔剑，在它笑得最得意的时候，干脆利落地割断了她的喉管！
－－－－－－－水云有话说－－－－－－－－
本章4000字，今天更新全部奉上，爱你们。
第1699章 前恩尽了
鲜血一下子喷溅出来二尺多高。
恶鬼的笑声，就像被割了脖子的鸡鸣般戛然而止。伤在这等要害，成年男子也禁受不住，何况一个小小女童？
众人大惊失色之际，女童的七窍突然冒出来黑烟，飞快向外逃逸——这具肉身既然已死，识海也就关闭，恶鬼当然只有被驱逐出来一途。
朝云宗其他弟子虽为这变故所惊，见着目标也就自然追袭过去，将它拿下，最后经由这恶鬼之口，果然寻到了被它藏起来准备吃掉的数十名童子——这些孩子，大半都还活着。
可是这件差事办完回山的路上，郝虎就觉出师兄弟望向自己的眼神好像变了，变得既陌生、又憎恶。
以往，他们只有看待妖怪和敌人才会这般。
回山之后，他的预感很快成真：师门对本次驱鬼任务的结果出来了，其他师兄弟均得了奖励，只有他，被罚到思过崖面壁五年。理由当然是：
滥杀无辜。
听到这消息时，他一把捏碎了手中的木杯，却还得拉住愤怒的二虎，后者差点儿冲出去质问师门。
郝虎没被怒火冲昏头脑，这时还清楚地记得胳膊拧不过大腿，他们不过是两个孤儿，抗争不过师门中的元老。
郝虎说到这里，哑声道：“小闲姐，我有什么错！再耽误几个时辰，被恶鬼藏起来的童子必死无疑。师门那些懦弱无能的软蛋，只能围着被附身的女童束手无措，回来倒得了奖励。可我杀一人就能救数十人，却要被罚面壁五年！我做错了么！”
这道题，果真难以抉择。宁小闲静静地望着他，不置可否，只问他：“然后呢？”在危急关头，是救下一人，还是为了多数而牺牲少数？这从来都是考验人类良知的终极议题，也从来没有人给出过标准答案。这个少年随心性行事，她又怎能责备他？其实这事情发生在任何宗派，顶多都是一顿训斥了事。只有在朝云宗，才会被这样郑而重之地处理。
郝虎先领了戒律长老的好一顿训诫，随后就去了思过崖，准备在那里渡过漫长的五年。
朝云宗戒律严森，每隔两、三个月都会有犯戒的弟子上思过崖悔过，郝虎不过其中之一罢了。按理说那个地方前前后后至少有数千人呆过，是个除了长年寒风积雪之外，什么也没有的山崖，可是郝虎这回上去，居然就在山崖的岩壁上捡着一件宝物。
这是一株鸡蛋大小的银色圆球，就嵌在岩壁的缝隙里，从他盘膝所坐的位置，只消一回头就看到了。圆球甫一入手，他心中就有亲切感油然而生，似乎这东西天生就与他相契相合，并且脑海中立刻浮现出这东西的名字：天闇球。这是一件辅助防御性的法宝，可以化作银雾覆盖在主人身上，隔绝外界的伤害。
他听师傅说过，能与主人心灵相通的法器都有器灵，是品阶很高的宝物。不过遗憾的是思过崖上还有别人，所以他将宝物收入囊中的姿势也被人瞧见，随后上报到门派去了。