听村长说完，宁小闲沉吟了一会儿，才问：“湖神长什么模样？”
谁知道，村中居然没人见过，至少是活着的人都不曾见过。关于湖神的一切，都是祖祖辈辈流传下来的。她又好笑又好气：“那你们如何知道湖神确实存在？”
关于这一点，人们却理直气壮：“湖中经常有巨大的黑影在水下游弋，激起暗涡和水花，并且每次都会游来享用我们投入的祭品。”有几个人还信誓旦旦，说他们看到了巨大的鳍和尾巴。
当然，最有力的佐证，是放在村中祭坛里的一片巨大鱼鳞，上面时常有五彩光芒闪现。宁小闲看到这枚鱼鳞的时候，光芒已经不见了，只剩下黑黝黝的颜色，和一般的大鱼鱼鳞没什么两样。村长白着脸道：“自从湖神赐予的鱼鳞变成这样之后，林中的野兽开始骚动，疾病也开始蔓延。”所以，这是湖神抛弃了杏黄村的佐证。
这枚鱼鳞的作用，宁小闲比村民还了解。因为这正是湖神留下的信物，当它还有效力的时候，能震慑周围的妖怪和野兽，使它们不敢靠近杏黄村。其作用，就和她随云虎商队走商时遇到的定安柱一样。不过，现在这鱼鳞已经变了色，说明它失效了。
宁小闲听说了村人的病情时，就决定要留下来了。因为在她和长天看来，这些人患上的疾病，很可能就是肆虐了南赡部洲中、南部的瘟疫！杏黄村可是个与世无争的小村落，换句话说，这地方根本与世隔绝，瘟疫能从哪里蔓延过来呢？
还有这突然沉默的湖神，又和瘟疫有什么关系？
思忖中，她走进了拉吉的屋子。小姑娘劫后余生，面色却很平淡，只是看到她的时候，眼中露出了激动的神色。宁小闲让她的阿娘先出了屋子，这才坐到拉吉床边，一边帮她重新换药，一边低声道：“其他村子，有没有患病的人？”她既在其他村子里有小情人，这事就不可能不聊到。
“有！”拉吉轻轻道，“沂北村那边病情更重，病倒了二十多个。”
果然，瘟疫不仅在这个村子里蔓延。“你这趟出去，可有看到什么异常？”
拉吉想了想，摇了摇头。宁小闲只好道：“想到什么就告诉我。”她给拉吉开的药里面有麻粉，小姑娘很快迷迷糊糊睡着了，这时涂尽走了进来，将她脑海里关于野猪那一幕的记忆消掉了。
此时宁小闲已经找到村长，提出要见一见病人。村长对她的这个要求并不吃惊，并且早已指定了一个人为她引路，就是昨日在野地从她手里抱过拉吉的那个黑瘦汉子。
凡人的脚程很慢，山路亦崎岖，黑汉子走了小半个时辰才将她领到了地方。病人被安置在山里的宗祠庙，离村子很远，黑汉子离这宗祠庙还有五百米左右就面有惧色，再也不肯靠近了。宁小闲蹙眉道：“你们都不靠近，那谁给他们送饭？”
黑汉子嗫嚅道：“每天午后，我们把饭放在地上，转身就走，自有病人过来取饭。我们第二天才来收篮子。”转而哀求道，“仙姑，这里面也有我的亲人，请设法救救他们！”她默然，挥手打发他走了。
村长将病人安置在山祠里还情有可原，毕竟处理传染病的第一要素就是隔离，将病人与正常人隔离开来，掐断传染源。不过在医治无效的情况下，也只能任这些病患自生自灭了。
这里地处荒郊，宗祠又没有防护力量，若有野兽靠近，这些病患连自保之力都没有。村人的作法，其实有些绝情了。不过作为凡人，他们又能如何呢？
宁小闲轻叹了一口气，抬步走近了宗祠。这个祠堂很小，好在原来村里也一直有人驻守、打扫，所以并算不上破败。但是祠外的黄土墙上，不知被谁用血红的颜料写了“勿近”两个字，字体歪歪斜斜，颜色腥红刺目。
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第334章 活尸
对这些凡人来说，在祖宗祠墙上写字是大不敬的行为，但她却看得眼里微微一热。这两个字里，包含了多少善意啊？
祠门紧闭，她轻轻叩了叩门。里面立刻传来了剧烈的咳嗽声，随后有人厉声道：“这里的人都病着呢，不想挨着晦气的就快离开！”
她和声道：“我乃治病的大夫，不怕疫疾。你们开门便是。”这些人生了病，还能记挂他人的安危，比村子里那帮人不知道要善良多少倍。
过了好一会儿，祠门才向内打开，露出里面四、五张病弱的面孔，年龄最小的是个孩子，看起来才十三、四岁。多数人面色酡红，站立不稳，只能坐倒在地，不过神智还算清醒。
当下她尽医生之职，向众人询问病情，得到的回答，和村长所述的差不多，但是多数人进展到第二阶病情，开始咳血了，而这祠里病得最重的一个已经昏迷不醒，正是第一个染疫之人。这人大概二十来岁年纪，瘦得皮包骨头，面色潮红，偶尔咳上两声。宁小闲查看了他的皮肤，发现皮下隐现青紫斑痕。
据他人所述，这家伙是个药郎，平时上山除了采采野菜之外，也摘些草药来营生。前些天从山里回到家后突然昏倒，一头栽倒在地不曾醒来，随后就是体表高烧、口吐白沫。他妻子替他抹去了沫子，又擦汗擦身，结果自己很快也病倒了，就这样不停地传染下去。村里人畏他们如虎，一把火烧干净了他们的衣物和房屋，又将他们都赶到了山祠里居住。