她愕然苦笑，没想到汨罗连人家婢女买东西时说的话，都能打听清楚。这妖孽实在太可怕了。
“我查过，霍明珠的确是驰明城本地人，但娘家在城西郊外的庄子上，原本两三年都难得入城一趟。被抬进了司徒家之后，她却已经回娘家两趟了。这期间。有一起失踪案就发生在她回娘家的时候，失踪的据说是个漂亮姑娘，住在南城城郊，那一日下地给老父送饭之后再也没有回过家。以此判断，她应该是遭遇了不测，瘟妖虐杀之后不会留下尸首放任有心人追查。”
“由上观之，所有入城之人以霍明珠的嫌疑最大，所以我会派女子进入司徒家中进一步查证。”这是汨罗晚间为自己这一系列推断所说的最后一句话。
但她没想到，他选了如姬来做这件事。也许他原来是指派了其他人选的，在今日如姬暗害她之事被发现后，他本着废物利用的原则，将如姬推到司徒清的怀抱里去了。
宁小闲也不笨，立刻便想到了如姬是饵，不仅是钓住司徒清这只色鬼的饵，也是钓起瘟妖杀人欲望的饵，毕竟蝶妖长得比瘟妖此前虐杀过的多数女子都要漂亮。
如姬这一入司徒家，便已是凶多吉少。想到这里，宁小闲心口就觉得发堵，直到几个深呼吸强迫自己调息入定之后，才慢慢将它抛在脑后。
过了好久，她才想起来一事：“长天，什么是‘砾中金’？”
她都能明显感觉到他一顿，才回答：“不知道，我离世太久，可不是万事通。”
“真不知道？”
“真不知道。”她还是不知道的好。
她疑惑地哼了一声，汲取月华去了。
趁她不注意，长天轻轻叹了口气。她竟是砾中金的体质，难怪汨罗和权十方会轻易被她吸引。
他从陈定的记忆里知晓，所谓“砾中金”其实是女子内媚体质的委婉说法，取砾中藏金之意。许多大河的河床上都藏着金脉，淘金者要将沙砾反复淘洗，这才能露出里面的金子。同样地，这种体质的女子并不将风骚都写在脸上，反而多半是灵动清秀，不以艳丽倾城见长，可是五官精致，比例极佳，看得越久越觉得好看。最重要的是，内媚的女子于房中之事上更显妙处，于男子极有裨益。另的不提，单仅这最后一条，此女在这乱世之中的际遇就很可怜了。
今日她进神魔狱之后，长天就反复端详了她，然后松了口气。这丫头的五官离冶艳还有很长一段距离，并且内媚之相藏得很深，充其量也只是容易让男人对她有点好感，连他这样有着陈定的房中中术记忆之人，也是得了司徒的清提醒才能看出一点点端倪来，料想她不会是红颜祸水那样的命格。可即便如此，他也觉得很不安。他守护了她这么久，看着她从青涩少女一点一点蜕变为含苞待放的幽兰，自有亲手采撷的险恶用心，可不想让她的香气飘出去招蜂引蝶。
可是依着她好管闲事的性子，令她扔下驰明城的这只瘟妖自己上路，她断然是不肯的。
宁小闲哪里知道他腹中计议，西方月落之后，她就返回房中，美美地趴着睡了一觉。哪怕能调息入定了，她也还是喜欢抱着被子睡觉，这让她觉得自己还是个人。当然，现在她的睡眠时间早已大为缩短，每天最多只有一个时辰了。
驰明城内风雨欲来，她就捺住性子没有到处乱逛，于是在神魔狱做完了功课，又差店里的伙计去给她买了一大堆当地的特产和零食，再滚回神魔狱，抱着阿离看长天和涂尽下棋。都说观棋不语真君子，结果一大一小两个女人嗑瓜子、吞点心、啃水果的时候还不忘了唧唧呱呱，评头论足，偏偏对棋道一窍不通，真是令手执棋子的两人觉得耳边有一千只乌鸦聒噪不休，不得已将她们赶了出来。
这一天就这样平静过去。
第二日，她又给自己找了点儿事情做：跑到明河之畔，差七仔下河去抓飞梭蟹，说是要养在小园子的灵泉之中。原本养在这里的寻常大鱼已经被她做成了水煮鱼片吃掉了，现在灵泉里养了几枚大蚌、几只大螺，几尾据说是鲜甜异常的龙鱼，再就是这飞梭蟹了。
然后，她还去了一趟成衣店，买了七八身女童的衣裤、鞋袜，又去给阿离买了一大堆玩具，这才心满意足地回到了客栈，开心地帮这小丫头打扮起来。她不知道汨罗的手下将她的行踪汇报给主子时，连汨罗都大惑不解：她买女童的衣裳物事做甚？
无所事事的时候，日子总是过得很慢的。中间她还接到了来自乌驮城齐胖子的口讯。这胖子自从得了她的提醒后，知道瘟疫即将大爆发，居然另起了一个商号专做殡葬生意，从各式材质、型号的棺材到寿衣、纸鞋、孝服、花圈、挽联、烛台、白巾，一应俱全，远销附近诸城。
瘟疫发作之后，他大发了一笔死人财，不过没人会说什么，因为齐胖子捐出了大把银子资助城主府出人出力，处理时疫事务，一时齐大善人之名不泾而走。乌驮城的乌城主是宁小闲的老相识了，借此宣布，免了齐家名下商号未来几年的税收。
时疫爆发之后，齐胖子原本相中的那几家店，价格果然一落千丈。其中有一家在时疫爆发的同时找上门来，拽得二五八万似地表示要降个两成左右的价格，让齐胖子赶紧拿钱来买。齐三儿原本就不是个善茬子，使计将这户人家作弄了一顿，丢出门外。