枣树下有一副石头打磨成的桌椅，她在方墩上坐下，这才发现八边的石桌是个棋盘。
棋盘刻纹年深日久，有些模糊，但倘若有棋子，也能下。步长悠抚过那纵横的刻纹，想起在这里住过的老太后，大约这是她下棋的地方。不知道跟谁，是跟寺中的住持，还是跟自己？
青檀走出来，见她坐在石墩上，怕她凉，就拿了自己的旧衣裳叠成方块，要给她垫着，步长悠说不用，站起来回到了院子里去。
紫苏正在打枣，见她回来，问饿不饿，步长悠说还行，紫苏却哀嚎，说她现在已经不行了，必须吃点东西。打完枣，又去后面打水洗。枣又大又甜，味儿倒是不错。
吃了枣，紫苏还是饿，又想到监寺说寺里过午不食，她就觉得头皮发麻。这才头一天，往后的日子可怎么过？青檀也怕步长悠挨不过去，就跟紫苏到寺里的五观堂去。她们头一天到这，应该可以破个例吧。
厨房里厨姑说她做不了主，可以去问问典座，典座说她也做不了主，让去问住持，住持说下不为例。青檀和紫苏谢了她，又去五观堂的厨房，厨姑给她们仨熬了粥，又热了几个包子。
吃一顿饭感觉像打了场仗似的，且还下不为例，紫苏十分忧愁。
青檀也觉得过午不食太苦，她说实在不行，就自己开火，反正院子后头有厨房，就是不知道住持答不答应，先看看吧。
夜色降临后，青檀和紫苏打了热水，服侍步长悠沐浴，之后催促她歇息。寺中早课的时间是寅时六刻，太早了，怕她歇晚了起不来，于是三个人就早早的躺下了。
躺下来却翻来覆去的睡不着，步长悠又披了衣裳起来，外头星光灿烂，她就坐在廊下看星星。
青檀其实也没睡着，初来乍到的，入睡没那么容易，她听到外头有动静后，就从东厢出来，一看果然是步长悠。这会儿她倒不劝步长悠去睡了，而是回去拿了一把椅子，陪她坐着，两人有一搭没一搭的扯了一会儿闲话。之后，寺中的鼓声响起，全寺都要歇息了，她们知道已是亥时，就各自回房。
次日，天还不亮，钟楼上响起钟声，一声一声在夜色中荡开，青檀被钟声惊醒，赶紧拍了拍身边的紫苏。
两人穿了衣裳，一个到后头打水，一个去叫步长悠。步长悠几乎在第一声钟声响起时就醒了，这会也穿好衣裳了，没有防风灯，两人摸黑到后头去。
厨房的灯已点亮，紫苏正在井边打水，青檀上去帮她。井水很凉，青檀要去前头打热水，步长悠说先凑合一下吧。盥洗过后，步长悠回房理了理头发，三个人穿过那道旁门，到做早、晚课的大雄宝殿去。
秋风露凉，衣带当风，还真是有些冷了。
到大雄宝殿后，里头站满了女尼，尼姑们表情肃穆，默不作声，只有在看到她们三个进来时，忍不住偷瞟了几下，大约是想看看鄢国的公主到底是何模样。
步长悠径直走向站在宝殿中央的住持，朝她施了一礼，住持还礼，道：“公主头次做早课，不必着急参与，先感受，等感受到了佛主的召唤，再加入不迟。”
步长悠点头说是，然后在住持下首的蒲团上坐下。
早课开始，尼姑们诵经，她们仨却一点听不懂在颂什么。一刻钟过后，紫苏率先受不住，几次想站起来冲出去，都被青檀拽下去了。步长悠倒还好，因为在流云没到音书台之前，她跟着祁夫人和刘氏过了十四年。一个小孩在没有任何玩伴的情况下，渡过了这么多年，她要忍受多少寂寞的时光，她早过了动不动就抓狂的时期。只是忍受寂寞和忍受枯燥是两回事。在音书台，她不得不忍受，因为哭也没用，哭完发一通脾气，静下来还是自个儿，走不出去，也找不到人。但在这儿不一样，她忍受不了，走出去就解脱了，所以当她开始觉得难受了，她就从蒲团上站起来，走出了大殿。
青檀和紫苏见状，也忙跟着走了出去。
住持没拦着，这在她的意料之中。宫里来的公主，又这么年轻，静不下心来很正常。头一天能准时起来就算有心了。而且住持知道公主为何到这里来，避祸罢了，不是真的有心向佛，这事勉强不来。她能做的，不过是保这位公主平安，到时宫里来接人，把人全须全尾的交回去就是了，其他的，无须跟她计较。
天还没亮，外头黑漆漆雾蒙蒙一片，她们走下大雄宝殿的月台，诵经声被抛在身后，风里有露水和草木的清香。
步长悠顿时觉得舒服了许多。
清平寺的早课时间，除了做饭的厨姑，其他人全在大雄宝殿，外面静悄悄的，一个人也看不到。
紫苏的肚子已咕噜咕噜叫了一夜，这会儿饿得前胸贴后背了，她踊跃的怂恿步长悠：“公主，咱们去五观堂吧，昨儿奴问了，今早的斋饭可丰富了，有南瓜千层饼，菘菜炖豆腐，土豆炖番瓜，还有白米粥和酱菜……”说着说着，紫苏就开始流口水了，“而且她们的厨房好大，有四口大铁锅，奴在宫里都没见过这么大的锅，咱们去瞧瞧好不好？”
虽然紫苏和青檀是下人，吃食比不得主子，但也没有很差，倒不是真馋人家的这点斋饭，只是昨天她们只正儿八经的吃了早膳，中午没吃，晚上只吃了几个包子，是饿得了。这一饿，瞧什么都眼冒绿光。步长悠也早饿了，于是仨人就一块去五观堂了。