事情说来不复杂，一年多前吧，裴炎和太子被派做使臣出使夏国，回程时认识了一个孤女，就被裴炎带回了府中。裴氏夫妇起初没多想，只是看她可怜，就收在府中照顾花草，结果没过多久，裴炎说要娶人家。裴家娶媳妇，向来不看重身份地位这些身外物，只要人品贵重，两人合缘就行了。只是裴炎将来要继承爵位，他的妻子是君侯夫人，要掌家的，裴氏夫妇再开明，也容不下来历不明的孤女，但裴氏夫妇又不想因为这事跟儿子闹僵，弄得大家脸上都不好看，就允许他收了做妾。
裴炎说的是娶妻，父母说是收了做妾，其实有很大的差别，但裴炎什么都没说，就答应了。裴氏夫妇原以为这事圆满解决是大家各退一步共同努力的结果，可后来才发现，此后无论是主动上门说亲的，还是裴氏夫妇寻到的好媒茬，全都被裴炎拒了，裴氏夫妇方察觉出不对劲来了。妾是相对妻来说的，倘若没有妻，妾也是妻。
裴氏夫妇知道倘若真下狠心逼一把，儿子肯定会束手就擒，但与此同时，他们之间的关系也就坏了。裴氏夫妇不想落一个恶父母之名，可不逼他，他就这么吊着，何时才是个头？裴氏夫妇没办法，将老父亲拉了出来，他老人家见多识广，希望他疏通疏通孙子，结果他老人家更绝，说儿子是他们的，他不管，管了讨人嫌。
居中其实就是偏袒，老父亲不跟他们夫妻一路，夫妻俩只好将希望寄托在裴蓁身上。裴蓁是后妃，裴炎是近卫，两人都在国君眼前，在宫里常能遇到，加上又是同辈，很多话都方便说。
裴蓁觉得自己哥哥一心一意，有担当，很爷们，她打心眼里支持，可父母想要一个正派的儿媳也无可厚非，她进也不是，退也不是，愁坏了。
步长悠想起亭子里难舍难分男女，没想到竟是一对苦命鸳鸯。
裴蓁说完前因后果，原指望步长悠拿出个两全之策帮她解了这个难。可这事哪有什么两全之策，总要一方受委屈，步长悠摇头表示她也没什么两全策。
裴蓁颓丧的靠在椅背上，问棠梨这次回来还带了什么能送出手的礼物。棠梨想了想，进到里边，拿了两个雕花的木盒子出来，一个长，一个方，她将两盒子都打开递给裴蓁：“这是出宫前夫人嘱咐我多备的两份，以防不时之需，一个嵌绿宝石的戒指，一把檀香扇。”
裴蓁看完后递给步长悠，道：“我进宫时，她还没来府里，没相处过，回来之后，也一直没看见她，不知道是个什么样的人，喜欢什么？”
步长悠看了看，道：“戒指贵重，檀香扇风雅，都是好东西，不过第一次送礼物，还是贵重好些，贵重表示看重。”
裴蓁点点头，站了起来：“我对这个嫂子还挺好奇，不知到底有何过人之处，将裴炎吃得这么死。”问步长悠，“我过去了，你要去吗？”
步长悠心里有些不能言明的东西，她偶遇到的那对男女，像种子一样种在她心里，挥之不去，很奇怪，她总想到他们交颈相缠的情形，像被魇住了一样，她不知道是出于什么样的心理，但她很迫切的想再去看看，她道：“我跟着凑个热闹。”
雨过天青，万物洁净，三人穿过林子，过了小桥，朝那道月洞门去，稍微走进些后，步长悠发现这处的月洞门不止一道，而是有三道，三道之后，有半株花树映入，跟扶桑花后的月洞门借竹成景有异曲同工之妙，只不过这里的三道月洞门更妙。
第一道月洞门的墙上爬了一墙爬山虎。爬山虎雨后新洗，顶着雨珠，在新阳下，仿佛发着绿光，实在可爱。步长悠玩心一起，走到墙根下，揪住一根藤，摇了一下，满墙的雨珠噼里啪啦的往下掉，虽然她早做好了后退准备，还是被砸了一身雨，狼狈不堪。
裴蓁和棠梨见她如此狼狈，笑出了声。
步长悠不搭理她俩，自顾自地从袖袋里摸出一方帕子，擦拭脸上和身上的水珠。等她擦完了，主仆俩还在打配合调侃她遇水更美，步长悠将帕子往裴蓁身上一掷，往里头去了。
裴蓁接住帕子，笑：“顽笑两句，公主怎么还急了。”说着跟了上去。
三道月洞门夹了两道花树，一道是红梅，一道是白梅，雪天有看头，现在光秃秃的没什么意思。步长悠快到第三道月洞门时，忽然往旁边闪了一下。
月洞门旁置着一块比人还高的青石，步长悠闪在青石旁，里头映入月洞门的半株紫薇树刚好挡住了她探出的半个身子。
裴蓁以为步长悠是在给自己让路，正要迈过她先入，步长悠却拽住她的手腕，将她拖到自己身后。
棠梨以为里头有什么好玩的事，也赶紧从门前躲开了。
步长悠没看到什么好玩的事情，但她看到院子里头有个人在练剑，裴蓁跟着探身看了会儿，得出了一个结论：“裴炎的功夫进益了不少。”
裴蓁不怎么叫裴炎哥哥，只在长辈或者外人面前才叫哥哥，倒不是不知礼，而是裴炎拢共才比她大了三岁，三岁在小时候还有些差别，越大越没差别，当某一天，裴蓁觉得两人完全没差别时，她就开始叫名字了。裴炎对自己从哥哥变成裴炎，完全不在意，随她去。可是当有一天，裴蓁的弟弟裴煊有样学样，不叫她姐，开始直呼她裴蓁时，她却将裴煊揍了一顿。