屋中笑语连连，宫人环伺左右，炭盆里的芋头、栗子烧熟了，一股子甜香。金兰和贺枝堂闲话，问他平时起居，跟着先生读什么书。
贺枝堂手心里全是汗，支支吾吾地答了几句，宫人凑趣说笑，没有旁人在，姐弟俩头一次能说这么久的家常话。
宫人夹出烤熟的栗子，剥开盛在碗里，洒一层褐色桂花蜜，送到两人面前的案上。
贺枝堂吃了枚栗子，鼓起勇气，正要开口，窗外传来一串笑声：“你们吃什么呢?别忘了我!”
声音很熟悉，又脆又轻快。
贺枝堂呆了一呆，还没反应过来，宫人打起帘子，簇拥着贺枝玉进屋。她头梳丫髻，穿蓝地海棠团花竖领袄，杏黄五彩刺绣打褶马面裙，耳边一对玉丁香，笑盈盈地走上前，朝金兰行礼。
金兰愣了一瞬，霍然站起，下了地坪，抓住枝玉的手，满脸惊喜：“枝玉!”
枝玉眼圈微红：“姐姐!”
姐妹俩久别重逢，眼中都闪烁着泪花。
宫人们跟着垂泪，又是笑又是叹，搀扶两人回罗汉床边坐下。
祝舅父跟进屋，按着扫墨刚才教的，笑着道：“其实枝玉也跟着来了，不过她淘气，非说要给殿下一个惊喜，不许我告诉殿下。今天席面上的菜，就是枝玉在后面看着婆子做的。”
枝玉搂着金兰掉眼泪，听到这话，暗暗翻一个白眼。皇太子真是够狠的，她混进灶房，他早就知道了，非等她在烟熏火燎的灶房做完活计才派人抓她，她现在一身的鱼腥味，祝舅父的话没说错，席上的菜还真是她看着婆子做的。
金兰拂去眼角泪花，拉着枝玉左右端详，笑着道：“还是小孩子脾气!既然来了京师，躲着做什么?你吃了没?”
枝玉点点头，目光掠过旁边的高几，青花玉壶春瓶里一簇怒放的梅枝，幽香浓烈，高雅清丽。
这正是刚才皇太子亲手摘的那一捧梅花。
一个猜测从脑海中浮起，枝玉手脚僵住，脊背发寒，心头悚然。
这一切都在皇太子的掌握之中，她的出走，东宫护卫的追捕，今天设下的陷阱……皇太子稳操胜券。
扫墨的威胁并非虚言，太子想除掉她和贺家人，易如反掌。他喜欢姐姐，厌恶贺家人，厌恶到不想他们出现分走姐姐的注意力，他留下她们，仅仅只是因为不想姐姐烦心。
枝玉眯了眯眼睛，掩下纷乱的思绪，仔仔细细打量金兰。
金兰眼神柔和，面庞红润，眉梢眼角藏不住的笑意，以前她总是有点怯怯的，现在她举止大方，神采飞扬，顾盼之间带了几分活泼俏皮，明媚娇艳，一望而知在宫中一定过得很好。
至少比在贺家过得好多了。
枝玉悬着的心这才慢慢放下，不管皇太子是什么人，只要他对姐姐好就行。
姐妹俩凑在一起亲亲热热说话，贺枝堂找不到插嘴的地方，不知所措地站了起来，祝舅父生怕枝玉说出什么大逆不道的话，紧张地站在一边，竖起耳朵听枝玉说话。
枝玉很识时务，并没有冲动之下说出自己已经知道贺枝堂的身世，她没那么傻，皇太子的手段远远超出她的想象。
梅花香气弥散开来，满屋清芬。
说说笑笑，不觉就到了傍晚时候，门帘晃动，朱瑄走进屋中，抬起脸，温和地道：“圆圆，该回宫了。”
他语调轻柔，祝舅父、贺枝堂和贺枝玉三人却同时打了个哆嗦。
金兰没有想到今天会见到枝玉和枝堂，想多留一会儿，不过误了时辰也不好，只得站起身。
贺枝玉强笑着说：“姐姐先回宫去，得空再出来。京师这么大，我和枝堂还没好好逛过，舅舅说了，我们先在这里住着，等过了年再启程。”
金兰高兴地道：“我也想留你们在京师多住一段时日，现在天气冷，还是别赶路了，等开春了再回去。”
祝舅父满口答应：“京师繁华，我们巴不得多住几天。”
枝玉和枝堂送金兰出门，姐弟几人依依不舍地分别。朱瑄牵着金兰的手，从头到尾没和枝玉、枝堂说一句话，扶她上马车。
马车轱辘轱辘驶出院子，枝玉伫立在门前，站了很久。
……
金兰靠在朱瑄身上，心情久久不能平静。
朱瑄接着拿起案卷看。
马车晃晃荡荡，光线暗沉，她出了一会儿神，抬手拿开案卷：“这么暗，回宫再看吧，别伤了眼睛。”
朱瑄眼睫低垂，淡淡地道：“终于想起我了?”
终于两个字听起来很幽怨。
金兰一怔，坐起身，搂住朱瑄的胳膊，轻笑：“你真生气了?枝堂和舅舅他们怕你，见了你拘束，我看你也不喜欢他们，才让你先出去的……你怎么气性这么大?还在生气呀?”
他不是去见徐甫了吗?居然还记得早上的事?
朱瑄不说话，默默地别扭着，侧脸清秀端正。
金兰哭笑不得，心里咕嘟咕嘟冒着细细的泡泡，捧住朱瑄的脸，吻他冰冷的唇，亲了好一会儿才退开，“五哥最好了，不要生我的气，好不好?我下次不敢了。”心里却腹诽，他明明不喜欢她和贺家人团聚的场合，她开口留他的话他也不会留多久，这下倒好，抓着不放了!