宫人来报，昭德宫的宫女下午过来探望金兰，让杜岩打发走了。
金兰没在意，洗漱之后换了衣裳，散着头发，靠坐在窗前看书。
帘外传来急促的脚步声，杜岩一溜小跑，奔进内殿，先告罪，然后道：“殿下，郑娘娘来了!扫墨去外面拦着了，郑娘娘非要进来!”
金兰怔了怔，郑贵妃居然来了东宫?
她立刻放下书，挪到里间床上躺着，宫女帮她包扎了腿，刚刚盖好锦被，头戴金丝髻、装束华贵的郑贵妃在宫人的簇拥中转过屏风，走了进来。
宫女内官拦在槅扇前，笑盈盈地道：“娘娘请坐。”
郑贵妃嗤笑一声：“怕什么?本宫又不会吃了太子妃!”
金兰朝杜岩几人点点头，杜岩和小满对视一眼，交换了一个眼神，卷起珠帘。
郑贵妃示意自己的宫人留在外面，只带着桃仁踏进内室，走到拔步床边，细长眼眸环顾一圈，慢慢抬起手。
桃仁站在她身侧，小心翼翼地搀扶着她坐下。
金兰靠坐在床栏上，肩上披了件氅衣，长发松松挽着，珍珠发带垂在肩头，粉面桃腮，肤如凝脂，一双乌黑明媚的眸子，不笑时眼中也有笑影，温柔可亲。
瞧这英姿勃勃的模样，一看就知道根本没病!
郑贵妃坐在床边，打量金兰几眼，视线落到金兰那条特意包扎的腿上，翻了个白眼：“装得还挺像。”
太子妃刚刚“告病”，不久之后宫里宫外就发生了这么多事情，还真是凑巧。皇太子倒是会疼人，知道提前布置，让太子妃远离纷争。
金兰笑而不语：“娘娘打发人过来问一两声就行了，不必亲自来探望。”
郑贵妃冷淡地道：“本宫不是来探望你的。”
金兰笑了笑，客客气气，冷淡而疏远：“娘娘有什么话说，派人传话就可以。”
郑贵妃一口气梗在喉咙里，忍了忍，道：“本宫今天来……是为了宝哥。”
金兰不说话。
郑贵妃停了下来，坐在床前，怔怔地出了一会儿神，不知道在想什么。
桃仁轻轻咳嗽了一声。
郑贵妃回过神，收起惆怅之色，抬起下巴，恢复平时一贯的倨傲神情，道：“宝哥和你有缘，我养他这么多年，难得看他这么喜欢谁……”
不等她说完，金兰道：“宝哥是娘娘的爱犬，我就不夺人所爱了。”
郑贵妃顿了一下，面露失望之色，随即自嘲地一笑。
她在想什么呢?太子妃虽然仁善宽和，愿意舍命去救宝哥，也愿意不计前嫌救她，但是终究厌恶昭德宫，不愿和昭德宫亲近，每次在宫宴上看到她，太子妃能躲就躲，能避就避，不会主动和她攀谈。太子妃从来就没有喜欢过昭德宫。
郑贵妃抬起脸：“太子妃心善，以后宝哥要是流落到你跟前，你一定不会见死不救，宝哥毕竟是你救的。它只是个畜生，什么都不懂，太子妃不需要费心养着他，能赏他碗饭吃、不叫他被人捉去炖了就行。”
金兰想了想，面色不改，点点头，平静地道：“我可以答应贵妃。”
郑贵妃眯了眯眼睛，唇角勾起。
太子妃比她想象中的要聪明，也比她想象中的要冷静理智，她嘱咐太子妃照顾自己的爱犬，太子妃神色如常，一点都不诧异，也是个心性沉稳的。
郑贵妃伸手抚平襕裙皱褶，问：“太子妃想不想知道，为什么本宫年长于皇上，却能始终荣宠不衰?”
金兰没说话。
郑贵妃自顾自地接着道：“因为本宫和皇上曾经相依为命，皇上依赖本宫，这是其一。本宫了解皇上，知道他的性情和喜好，善于逢迎皇上，皇上喜好游猎，每次他出游时，本宫必会戎装同行，这是其二。”
“其三，本宫知道想在宫中立足，还必须有自己的耳目，必须培植自己的人手。钱兴狡诈贪婪，元辅郑茂奸猾，他们利用本宫讨好嘉平帝，借着本宫的名头迅速升迁，本宫又何尝不是在利用他们?内廷有钱兴，外朝有郑茂，京中一旦有风吹草动，本宫都会第一个知道。”
郑贵妃想起旧事，得意地轻笑几声，“当年吴皇后年轻骄纵，以为她是皇后就能为所欲为，殊不知她早已经得罪了不少人，本宫怂恿皇上废后，宫中内官没有一个提前给她报信，她孤立无援，怎么可能斗得过本宫?”
光有皇帝的宠爱根本不足以在宫中站稳脚跟，郑贵妃是宫女出身，见识虽浅，却懂得要怎么做才能稳固自己的地位。
她不仅要牢牢掌控后宫，还必须在前朝培植自己的亲信，虽然郑茂不堪大用，但至少和她利益相关，不会和她对着干。
郑贵妃看一眼金兰，不无讥讽地道：“太子妃比本宫幸运多了，你是皇太子妃，名正言顺，深得人心，治下宽和，不必费心就能笼络宫人。”
她费尽心机才控制内廷，金兰根本不必发愁这一点。
郑贵妃冷笑了几声，掩下嫉妒和不甘，道：“还有一点……本宫审时度势，识时务，皇上喜欢美人，本宫就帮他物色美人。”
她这次停顿了更久的时间，脸上的笑容一点一点敛去。
片刻后，她站起身，裙琚扫过床沿，背对着金兰，缓缓地道，“本宫观皇太子对你倒是真情实意……我生平没见过这样的男人……太子若能一直如此，那太子妃当真是有福分，假如太子将来变了心，太子妃也不必太在意，本宫能做到的，太子妃也能做到，而且会比本宫做得更好。”