祝舅父心中触动，久久说不出话。
金兰是庶女，亲弟弟就在眼前却不能亲近，嫡母对她多番打压，她十年如一日的装傻，居然还能真心将枝玉视作亲妹妹，事事为枝玉和枝堂考虑……
祝舅父感慨道：“只是这样一来，实在太委屈太子妃了。”
那个娇小可爱、站在雪中背诗的小女孩，那个畏缩胆怯、躲在树荫底下练字的小姑娘……人人都道她被祝氏吓破了胆所以乖巧本分，谁知道她的隐忍和辛酸?她的亲弟弟在祝氏眼皮子底下养育，她敢不听话吗?
金兰一笑，云淡风轻。
她只是个小小的庶女，改变不了现状，改变不了嫡庶之间的隔阂，但她可以守住自己的本心。
贺老爷不是一个合格的父亲，祝氏年轻的时候暴躁易怒，枝玉差一点就走了歪路。她是枝玉的姐姐，她不能看着枝玉走向偏执，枝玉又漂亮又聪明，怎么能走上歪路呢?她跟前跟后，总算把枝玉的性子扭回来了。
枝堂是她亲弟弟，她看着枝堂越来越淘气，心里着急，可祝氏实在看得严，她平时多看枝堂一眼就会被祝氏敲打，根本找不到机会教他。她没有气馁，找表哥陈君山帮忙，陈君山没有多想，说动陈父给枝堂当老师……如果没有赐婚的意外，枝堂以后会跟着陈家子弟上学，等她嫁进陈家，不愁没有机会纠正弟弟的坏毛病。
金兰随分从时，但她不是没有计较。
“我娘是祝家的丫鬟……”金兰轻声道，“阿娘告诉我，她之所以答应给爹当妾，不是为了荣华富贵……她只是想睡个饱觉。”
祝舅父一愣。
金兰说起母亲，面色柔和：“阿娘本是好人家的女儿，走投无路成了丫鬟，天天劳作，夜里几个丫鬟一张床，没有睡过一个饱觉……她真的困……她真的想好好睡一个饱觉……成了妾以后，她抱着枕头睡到日上三竿，那是她第一次睡到大天亮。”
就因为这一个小小的心愿，乔姐成了贺老爷的妾。
弥留之际，乔姐拉着金兰的手，泣不成声：“你这么聪明，这么乖，这么懂事，却因为是我生的，只能受煎熬，娘对不住你……对不住你……娘不该给人当妾……再有下辈子，娘绝不给人当妾!娘宁愿吃糠咽菜，也不让你受这份苦!娘舍不得你，舍不得你啊……娘走了以后，你怎么办……”
哭到最后，乔姐已经发不出声音了，她紧紧攥着金兰的手，眼睛瞪得大大的，拼着最后一口气吐出一句含糊不清的叮嘱：“儿啊……好好照顾自己……”
金兰站在庭前，背对着祝舅父，肩披霞光，面庞皎洁，眸光盈盈，好似月下秋水，一清到底。
“我早早就没了娘，知道没娘的苦。我受过的苦，何苦再让枝堂和枝玉也尝受一遍?”
祝舅父红了眼圈，鼻尖发酸。
祝氏防了金兰这么多年，却不知金兰心地坦荡，一片赤诚!
金兰平复了一下心情，笑了笑，回头看一眼祝舅父，举止从容，已不复那个战战兢兢的贺家小庶女。
“当年舅舅为我娘赎了身，让她可以清清白白下葬，这份恩情，我谨记在心。”
祝舅父面有愧色，不敢和金兰对视，低下了头。
……
房间里静悄悄的，落针可闻。
祝氏躺在榻上，听完祝舅父一番诉说，知道金兰不会揭穿贺枝堂的身世，嚎啕大哭。
祝舅父摇了摇头，拂袖而去。
第24章 女官
祝舅父多财善贾，出手阔绰，因为之前听祝氏说枝玉可能成为选侍，卖了不少田地茶山，筹措了现银万余两，预备给枝玉傍身。进了京以后，知道金兰被册为太子妃，这万余两一下子拿不出手了——万余两对于贺祝两家来说是笔大数目，可对宫里的贵人而言不算什么，据说太子妃大婚用的凤冠，不算红蓝鸦鹘、珍珠、翠凤、金龙、翠云这些贵重装饰，光是架子就得耗费近万两打造!
贺老爷得知祝舅父要送钱钞给贺家，连连推辞：“怎敢让舅爷破费!”
祝舅父知道妹婿不通世情，摇头道：“这不是给你的，这是孝敬太子妃殿下的。而且这也不是我一个人出的钱，祝家、周家、韩家、陈家……和咱们走得近的几家都尽了心意。”
贺老爷听说是世交们一起筹的钱，这才罢了。
祝舅父叹息：“可惜啊!”
贺家有个好女儿，可惜这个女儿早已对贺家失望透顶，她出阁嫁人之时，就是她和父族疏远的开始。
祝舅父避开仆从，提醒贺老爷：“妹婿，你知道我向来会看人，你家三姐来日必定贵不可言，你多为以后打算，别让她受委屈。”
太子早就到了娶亲的年纪，储妃之位却一直虚置，真的是因为郑贵妃故意阻挠吗?如果太子自己想娶妻，郑贵妃就算跳到乾清宫大殿上胡搅蛮缠也拦不住!
这些年皇太子故意拖延婚事，见到金兰以后却突然开了窍，费尽周折、心急火燎，冒着得罪周太后的风险也要把人娶进东宫，还是直接定下的正妃，可见太子对金兰的看重!
虽说眼下朝野内外对金兰这个突然冒出来的太子妃没抱什么期望，但只要皇太子自己喜欢，再加上金兰的坚忍聪慧，她绝对可以牢牢坐稳储妃之位，待到将来，还可以入主中宫，成为母仪天下的后宫之主!