陈君山靠着床栏坐好，沉默了半晌，轻声问“是金兰让你来的?”
枝玉嗯一声。
陈君山低着头“她知道我病了?”
枝玉摇摇头，“姐姐不晓得，她要出阁了，让我过来瞧瞧表哥。”
陈君山闭上眼睛，身子微微发抖，“我无故退婚……她不恨我?”
枝玉神色平静“姐姐让我来，是想问表哥一件事。”
陈君山身子虚弱，喘了几口气，低声问“什么事?”
枝玉坐到床边，直视着陈君山“姐姐想问表哥，你退婚到底是畏于罗统领的权势，还是真如舅妈所说，嫌弃我姐姐差点被罗统领掳走?”
陈君山沉默片刻，苦笑道“时至今日，她已经贵为皇太子妃，还问这个做什么?畏惧权势也好，迂腐守旧也好……亲事是我毁的，有什么分别?”
“那不一样。”枝玉摇摇头，“对我姐姐来说不一样。”
陈君山闭一闭眼睛，苍白脸上浮起一丝讥讽的笑“怎么不一样?”
枝玉看着陈君山，语气郑重“姐姐说，如果是因为前者，那不怪表哥，罗统领心狠手辣，表哥怕牵连家人，退亲也是无奈之举，她只会怪罗统领……”
陈君山叹口气，捂住眼睛。
枝玉接着道“如果原因是后者……姐姐嘱咐我一定要对表哥说一句话。”
陈君山抬起头，眼圈赤红，直勾勾地盯着枝玉。
枝玉道“姐姐说，如果表哥也是那等迂腐之人，那就是当年她自己看走了眼，这门亲事退了才好。”
她停顿了一下，“今天见到表哥，我已经知道答案了。”
原因自然是前者，不然陈君山不会病成这样。他之所以没有亲自去贺家退亲，就是因为被迫退亲心中愤懑愧疚，这才病倒在床。陈母那天哭，一半是觉得对不起金兰，一半是担心儿子一病不起。
枝玉语气轻松“表哥退亲也是无奈之举，如今我姐姐即将嫁入东宫，表哥也该想开点。”
陈君山浑身一震，肩膀剧烈颤抖，握紧双拳，声音陡然拔高“我和金兰早就定下婚约，她是我未过门的妻子，为人丈夫，如果不能保护妻子，算什么男子汉?!可是……可是我退了亲!”
……
贺家这门亲是陈君山自己求来的。
以前陈贺两家来往不多，他只在年底的时候去贺家拜年。那年他十一岁，过了童子试，学着大人束起长发，穿了身书生长袍，跟着父母去贺家赴宴。贺家老太太听说他小小年纪就过了童子试，点名要见他。他跟着丫鬟进了内院，经过长廊的时候，迎面一个面容清秀的年轻妇人抱着一个小女孩走了过来。
小女孩肌肤雪白，双眸乌黑发亮，在妇人怀里扑腾了几下，居高临下，目光炯炯地打量陈君山，“娘……娘……哥哥……好看!”
轰的一下，陈君山又是窘迫又是慌张，一张脸顿时烧得通红。
他头晕眼花，深一脚浅一脚踏进内院，恍恍惚惚和贺家老太太对答，也不知道自己到底说了什么，脑子里嗡嗡嗡嗡一片响。
陈母把他拉到身边，抱起一个珠圆玉润的小女孩给他看“这是你表妹。”
小女孩圆脸长睫，笑容甜丝丝的，一眨不眨地盯着陈君山看，正是刚才在廊下碰到的小姑娘。
陈君山下意识躲了一下，没躲开，小女孩被陈母抱着，伸长胳膊，啪嗒一下捧住陈君山的脸，凑上前，在他脸上亲了一下。
屋中众人哄然大笑，贺老太太和陈母更是笑得浑身直抖，眼角闪出泪花。
陈君山满头烟霞烈火，恨不能找个地缝钻进去。
第二年他再去贺家拜年，跨进门槛时，想起去年那个当众亲自己的小女孩，心跳陡然加快了几分，也不知道是紧张还是害怕，目不斜视地进屋给各位长辈行礼，默默退到陈母身边，寒冬腊月天，手心里却全是汗水。
小女孩是贺家三小姐，年纪还小，又娇又甜，眸子乌黑发亮，伶俐可爱，屋中女眷抢着逗她，陈母左挡右推把人抢到自己怀里抱着，指着陈君山笑问“今天怎么不亲哥哥了?”
陈君山面无表情。
小女孩长大了一岁，大概知道不能随便亲别人，腼腆地笑了笑，红扑扑的小脸埋进陈母怀里。
众人又是一阵哄然大笑。
陈君山躲过一劫，本该松一口气，可离开贺家时，他总觉得好像少了些什么。他虽然是家中幼子，但自小老成懂事，读书刻苦，来往的大多是年长他许多的书生，族里的兄弟姐妹畏于他的古板威严，和他不怎么亲近，小女孩是第一个主动向他表达喜欢的人……
那时，陈君山心想，明年来的时候，给表妹带一匣子苏州府的带骨鲍螺吧!那东西稀罕，两个嫂子为了一枚带骨鲍螺可以从中秋吵到腊八。表妹看起来胖乎乎的，肯定爱吃这些甜腻腻的果子。
第三年，陈君山特意托人搜罗来一匣子带骨鲍螺，到了贺家，却没看到面团一样绵软娇憨的小表妹。
贺家人告诉他“三姐她亲娘没了，她在屋里守孝，过节就不出来了。”
陈君山拿着匣子，驻足良久。