走到前院的时候，他目光不经意间一扫，看见远处游廊下的阴影处，周荷珠一巴掌打在一个丫鬟的脸上。他多看了一眼，才大约觉得那人可能是周荷珠，至于被打的丫鬟鸢时，他自然是不认识的。
毕竟与他无关，他也不方便插手管别人府里的事情，匆匆离开霍府，翻身上马，心事重重地往姜家去。
然而他骑马走了没多久，家里的小厮骑快马追来，满脸喜色：“小将军，霍将军回家了！”
霍平疆已经离京很久了。他手握重兵，若非特殊情况得天子召允不会出现在京城，边疆之地离不开他，京城之地亦不敢容他。
霍佑安一怔，望了一眼姜家的方向，还是调转马头，挥动马鞭，骑快马赶回家去。
从下人口中得知父亲在后院，霍佑安连衣服也没换，直接大步往后院去。
“父亲！”
“嗯。”霍平疆应了一声，他随意看了霍佑安一眼，问：“瞧着你这身衣裳倒不像是当值。”
“京中官多事少没有边疆那么忙，何况儿子如今当的差又是闲差。”霍佑安跨坐在石凳上，问：“父亲，您不是被特允今年留京过年吗？这次离开可是边疆有什么事情要交代？”
“回了汾南一趟。”霍平疆道。
霍佑安愣了愣，忽然不知道怎么接话了，神色也跟着一黯。
战事停歇后，霍平疆每年夏天都会回一趟汾南，这是霍佑安知道的。只是没想到这次霍平疆忽然离开，竟也是回了汾南。
霍佑安想问什么，又不知道怎么问。不由沉默下来。如今的汾南不过是一座死城，这么多年过去了，那里仍旧没有从战火的阴影中走出来，就连周边的百姓若是有能力者也纷纷搬离。因为人们都说每到夜里，汾南城总是能飘出来哭声，那里有太多北衍被活活烧死的冤死亡灵。
霍佑安对汾南没有太多印象了，离开时他还太小。只记得处处都是慌乱的人群，所有人都在逃难。哪哪儿都破破烂烂的，时不时就能在路边看见人的尸体。
那个时候，他不过两三岁罢了。
“你李叔一家这次从边疆来京，他们年岁大了，边塞之地苦寒，早就该来京修养。”
霍佑安问：“李叔一家子还要在咱们家做工？”
霍平疆点头，道：“你李叔一家不愿凭白受恩惠，自然还是要留在府里做事的。你闲时交代一下，让他和陈管家一并管事。”
“那倒无妨。他与陈管家本来就共事过，行事风格相近。我只是觉得他们夫妻年岁大了，有些不舍。毕竟当年若不是他们夫妻，我也活不下来。”
“你知恩图报是好，也当尊重他们的意愿。”
霍佑安连连点头：“父亲说的我都明白。”
其实当年的救命之恩，霍佑安也不大记得了。他也说不清到底是保留了些记忆，还是从旁人口中日日听来的事儿潜移默化当成了记忆。彼时汾南人听说西蛮敌军将要杀到，信的人慌乱逃命，不信的人留在汾南等着北衍的军队赶来守城。
据说他母亲当初是信的，可是她身怀六甲，晕吐浮肿跑不动逃不掉。所以她将所有的钱银和粮食交给了隔壁李家，央李家逃命时带走霍佑安。
李家离开汾南的第三日，西蛮人围城，北风助阵，嚣张的大火席卷了汾南。大火一连烧了多日，火焰漫天。逃离的人停下脚步回头望去，含泪望着故土葬在火海中，那些没有逃走的亲朋与乡里成了火海里的亡魂。
霍佑安凑到霍平疆面前，神色郑重起来，问：“父亲这次在京中多久？何时回边疆？”
“问这作甚？”
“父亲，我是觉得如今朝中动荡。您不该那么早回去，不若留在京中待命？不管是谁有了歹念，都要掂量一下您手中的兵权。”
霍平疆看了他一眼，一眼看透儿子的心思，说道：“你若有当皇帝老子的心就去折腾，若只想做臣子就安分些。皇宫之中哪个做皇帝，与我无关，也和你没什么关系。”
霍佑安一愣，又是被狠狠地噎了一口。
——今儿个也不知道犯了什么冲。
“父亲怎能这么想？”霍佑安站起来，“您怎么能容忍乱臣贼子作乱不轨？”
“你父亲是打仗的。我的战场在北衍边疆，而不是皇城中那些皇勋贵族的勾心斗角阴谋算计。不克扣军粮昏庸残民割地损疆，龙椅谁坐都没什么区别。”
霍平疆不甚在意地举起酒樽，对雪饮酒。
一天之内，霍佑安在两处碰壁，心里万分别扭。他想了想，继续反驳：“可如果新帝克扣军粮昏庸残民割地损疆呢？”
霍平疆笑了一下，道：“如果你老子下一刻被酒呛死你磕几个头？”
“啊？”霍佑安瞪大了眼睛。
“在我这里没什么如果。日后事日后言。”
“父亲！您的热血洒过北衍江山，当年您和陛下一刀一戟杀出来的太平……”
“混账小子！你老子还没死，热血还在身体内淌着。”
“不是……我不是那个意思……就是……”
霍平疆再一次打断他的话，说道：“皇帝老子在宫里安心养病，太子忙着谈情说爱。如今连为父何时离京都要管上一管。真是皇帝不急太监急。你说说你，老大不小连媳妇也没娶上，要不干脆净身进宫当太监去罢。甚是合适。”