徐阁老对着封恒面色冷淡，此时跟苏阁老说话，却很是亲切，他道：“老苏，你不用害怕。张从喜那小子敢跟老钱搭上线，那就不是一般人。他从几年前皇帝还不是太子时，身上就不干净了，要是出了麻烦，皇帝好歹还要看内阁的面子，他就不一定了。”
苏阁老叹一声：“我从方才出宫后，眼皮子便一直跳个不停。”
“你有什么好跳的？”徐阁老酸溜溜道，“皇帝不还点了你们家苏昌当探花吗。他想要分化咱们三个，独独挑中你给了甜头，你这运气已经不错了。”
苏阁老苦笑一声：“我们家还缺这个探花吗？皇帝的心思你又不是不知道，要不是家母病重，想看着阿昌高中，阿昌也不会报考这一届恩科。”天知道皇帝给的这点甜头，他付出多少才能重新得回旁人的信任。
这个话题实在让人怅然，苏阁老叹了一声，又岔开话题道：“我们三个都是出身江南，也难怪皇帝会看我们不顺眼。”
“谁叫他运气不好，先帝帮他看好的几个阁臣人选全都追随先帝去了。”徐阁老挑眉道。
内阁原本当然不止他们几人，先帝临终前心心念念都是为儿子考虑，就连殡天前也安排了托孤的圣旨，可惜就是眼神不好，没看出来另外两位身子骨比他还差，先帝还没出殡，就因着守灵劳累太过，也一并跟着去了。
徐阁老拿起茶碗喝了一口茶，道：“咱们好歹守住了人臣本分，当时吴王捧着金银财宝，许诺高官厚禄，要不是咱们意志坚决，太后能联合李家瓮中捉鳖，逮住吴王吗？”
苏阁老见徐阁老提起大半年前伏诛的吴王，便轻咳了一声，道：“话可不能乱说，吴王是叛王，咱们哪里跟他有接触了？”
钱阁老突然道：“皇帝对我们三人素有偏见，张从喜极少示警，恐怕真的是大事。咱们且耐下心，再等一会儿。”
钱阁老都说到这个份上了，苏阁老只得道：“我就是怕那太监摆咱们一道。”
“他不敢。先前科举泄题的案子，他半点风声都没透露出来，要是这一回再这样，我把他皮给揭了。”一想起这件事，徐阁老立刻就阴了脸色。明明他没有参合，皇帝却硬是要把脏水泼到他身上，害得他丢尽脸面。
要是旁的事他也没那么被动，可科举舞弊这种事最是牵动读书人的关注，那些之前在他身边溜须拍马的官员们一个个都生怕为他说话会沾上污水。最后若不是他和张阁老翻脸，用手段逼迫于他，这一回自己没那么容易脱身。
苏阁老喃喃道：“也不知道是什么事情？”
不知道是不是苏阁老太过不安，钱阁老突然深深呼出一口气，心里也染上了沉重。皇帝这一回弄出了那个石刻字，他们双方之间的矛盾已然放到了台面上。等到皇帝以后坐稳了龙椅，他们三家更是只有引首就戮的份。
若不是如此，他也不会暗中谋划，想要让皇帝重归先前的状态。可只要他不想做乱臣贼子，这件事到头来，还是只能落入僵局。
钱阁老有些举棋不定，他从这一回选秀，皇帝只要了一个李家女想到以后皇室更替问题，高玉珩那不大康健的身子骨也在他脑子里转了一圈，正有一丝灵光想要抓住，便有下人敲门传话，说是张从喜带着一个小太监过来了。
一听这话，苏阁老便道：“怎么还带了人？”事关机密，多一人知晓，便多一份危险，这太监究竟怎么一回事。
钱阁老也觉得古怪，徐阁老以已度人，想了想，道：“应该就是想摆点排场，上回咱们找他时，他还是皇子身边的大太监，现在他可是皇帝的心腹人了。”
钱阁老被这么一说，便把心里的那丝不详的感觉压下去。
天上寒月如冰，张从喜的目光从眼前三人一一掠过，在苏阁老身上停了一瞬。此时此刻，他当然知道自己是被皇帝给骗了，可钱阁老不可能让他全身而退，横竖都是一个死，他若是能从钱阁老嘴里多挖些东西出来，他外头的家人便能多得些皇眷。
张从喜心里已然有了抉择。
他滑不溜秋的，一时提及他握在手上的是个能撼动三人地位的大消息，一时又想要加钱才愿意继续谈下去，总之漫天开价，惹得内阁三人脸色都是乌漆麻黑的。
徐阁老不由得气笑道：“去年户部税收上来才三千五百万两白银，张大总管一出口便要五百万两银子，也不怕胃口太大咽不下去。”
张从喜装出一幅贪财的嘴脸，道：“我干的就是卖消息的差事，三年不开张开张吃三年，几位阁老可要想清楚了，机不可失时不再来，等到你们在皇上手中吃亏了，到时候再后悔莫及也没用啦。”最后一句，他拉长了声调，声线是那种太监特有的尖细傲慢，在寂静无声的夜里显得格外显眼。
钱阁老脸色也十分难看，道：“狮子大开口也得掂量一下我们几家的家财，五百万两确实太多了。”
张从喜可不管这些，想着皇帝给他的任务，他深深吸了一口气，掰着手指头，道：“天下皇商，十之八九出身江南，铜铁、盐业、茶马、丝绸、皮草、铸银、军粮军备、内廷供应，几乎都在他们手掌心中，听说他们每年都要奉上一份大大的孝敬到几位大人府上。大人们手握重权，这些年打压异己，提携自己人，收了那么多打点，如今不过是手指缝里漏点罢了。要是再推辞，就不是做买卖的意思了。”