应该说，这小妾不愧是个江湖人，心狠，手段也毒辣，本事更是不小，那祖大业虽说也是聪明人物，可只是生活在蜜罐里的十几岁的少年郎，论心眼儿，哪比得上不知道在江湖上摸爬滚打了多少年的小妾？这女人多年摆出一副安安稳稳的样子，硬是骗得祖大业父子对她丝毫没有戒心。
结果，那一年，祖大业准备参加的乡试的前半个月，也是八月十五，他早晨照旧去晨练，却是一去不回，晌午的时候就有人寄来一封血书，还有祖大业身上佩戴的玉佩一枚，说是要祖老爷子拿纹银二十万两去赎人。
老爷子一看那血书，登时昏死过去，醒过来之后，还是赶紧的把产业卖了一部分，凑齐了这二十万两银子。
可是，银子按照那‘绑匪’的说法给送了去，儿子却没能回来，老爷子又急又气，伤心过度，再加上身体本来就不好。没多久也去世了。
祖家自然成了唯一一个庶出公子的囊中之物，就这么过了二十多年，忽然有一天，祖家家主和老夫人全让一伙子土匪给大卸八块，据说，当时见多识广的捕快们看了之后，都吐了老半天，好几日见着红色就恶心反胃。
而家里出了这么大事儿，早就出嫁的，祖大业的两个姐姐，却是谁也不曾回来看过一眼。
本来鹿城的老百姓们还以为祖家就这么完了，有些老人还挺怀念地说起——当年老爷子在世的时候，总是时不时说说祖老爷子修桥铺路，灾时施粥舍药的善举，可惜好人没好命……却没想到，又过了半个月，那本以为早就丢了姓名的祖家三公子却回来了。
这位三公子不知道这些年到底经历了什么，却是发达了，身份也变得神神秘秘。不但鹿城的县令见了他都点头哈腰，手底下还多了一批，怎么看都不像好人的手下，脾气更是变得古里古怪，愣是不许人叫他的三公子，只让人称呼九爷，只用了数月，那些趁着祖家没人，侵占了祖家产业的商家大户，全让他一个个修理得极为凄惨，要是能只吐出侵吞的银钱，本身平平安安地顺利离开鹿城，那还是幸运，有好几家甚至闹到家破人亡的地步。
至于安家酒楼，到不是九爷的产业，估计这位爷也看不上这么小的一个酒楼，按照当地老百姓的说法，他不过是给自己的手下撑腰当后台，顺便捞一点儿小钱罢了，人家真正买卖是在海上。
如此说来，芷云她们正好能遇上这九爷，还真是挺巧的。
这就是十月弄到的所有消息，很不齐全，例如，九爷现在的身份到底是什么，是不是和某些‘贵人’有联系，还有他那空白的二十年……
芷云勾了勾唇角，忽然间觉得兴趣更浓，反正也没什么事儿做，本来就是出来散心的，找这么一个貌似很有故事的人消遣消遣，也没什么不好，于是，芷云就轻描淡写地吩咐下去，让何清和佟辉把这位‘九爷’彻彻底底地调查一遍。
至于现在，因为天气忽然转阴，眼瞅着要下雨了，虽然芷云他们坐在马车里不怕雨淋，可还是得找个地方休息一下。
清居现在可以说是靖朝第一的连锁饭庄，鹿城虽然不大，可好歹也因为风景秀丽，平日里能吸引不少文人墨客，自然少不了清居。
芷云想了想，干脆也别随便找个客栈了，万一在碰上个黑店，她无所谓，囡囡估计只会高兴，可黛玉怕是会不习惯。看了黛玉一眼，这孩子到是挺镇定，气色尚好，不过，眉宇间已经带了几分疲态，神色也隐约有些惊怕。
这也难怪，黛玉从来都是被娇养的千金小姐，哪怕自幼丧母，又从小离开了生父，身世堪怜，可哪怕是在贾家，贾母也没有让她受一点儿委屈，总体来说，这就是个千金小姐，见到刚才那种场面，就算心里有数，知道不会有事，却不可能和囡囡一般镇定自若。
一路到了清居，也没报身份，只要了一个独院。
虽然没报出身份，可是清居的服务绝对是一流的，由着穿着整齐的蓝色衣袍，面相清秀，语言讨喜的店小二亲自引领着众人过了垂花门。
一共是三间上房，两侧都带了耳房，东西两间都是卧室，东厢与西厢是两个小套间。屋子里的布置以舒适为主，也不缺少华贵。
炕上的帐子崭新，是苏绣，被褥是蟒缎，屋子里多宝格上，摆着不少古董摆件，每一个都颇有来历，价值且不说，至少格调很高雅。
墙壁上的字画，多是当朝的名人字画，也有一些古作。
不一会儿，就有清秀漂亮的小侍女抬着热水送进来，十月伺候着芷云三个洗漱完毕，晚饭也送了上来，人家这席面可是正经的好席面，桌子上的菜肴，没有一样是凡品。甚至有不少是极为罕见稀少的山珍，厨子也是好厨子，至少有十月八成的水准，来伺候的下人们更是训练有素。
芷云吃了许久的素，这一回稍稍沾了一点儿荤，不过也就几筷子罢了，主力还是黛玉和昭玉，也许确实是饿了，也许这厨子的手艺的确高超，两个孩子都吃了好多，还是最后十月看不过去，怕吃伤了胃，又觉得这一桌子多是海味儿，吃多了伤身，劝了几句，昭玉和黛玉才停下。
两个姑娘吃的心满意足，拥着芷云在院子里散步下食，囡囡咕哝了句：“可惜，圆圆妹子没有跟来。”
芷云笑了笑，这一次出行，圆圆听说是看海，想了想就没跟着，这妮子不知道从哪个古籍里面翻出有关长明灯的介绍，一下子来了兴致，拉着浮空城上几位学徒一块儿钻实验室里做研究，想着复原出一盏长明灯看看。