范朝晖就决定先行避开，给彼此一个台阶下。又让范忠传了话，让她放心。只希望此后时日亦久，她能渐渐淡忘那些尴尬的记忆。
也因此，范朝晖比原定时日更早地带了大军开拔。无涯子不放心范朝晖的伤势，便扮作了亲兵，跟在范朝晖身边。
范朝晖心里憋屈的厉害，就不欲再受人钳制。只打算此次出兵，先要将北地最大的四家豪强的私兵收编。然后下令北地所有的豪强，不许蓄养私兵，违者以谋反论处。又定了将北地主要的豪强富户，都要迁居，且在上阳划地而居，便于管束。
而那四家最大的豪强，如今不用他们仗着私兵囤积居奇，漫天要价。上阳王范朝晖带着二十万大军，按照幕僚给他的单子，从北到南，从东到西，挨家搜兵去也。
于是范家军一路征尘，就先往离上阳最近，也是蓄养私兵最多的周家庄扑去。
周家的家主尚在上阳城的别院里，正等着上阳王的邀约，要共议大事。
这一日，周家有人飞马奔向上阳，向周家的家主急报上阳王带着大军去了周家庄，将周家六万多私兵全部收编，且让周家拿了一年的米粮，以做那些充了公的周家私兵的军费供养。
周家的家主周仁超听了，简直不相信自己的耳朵：那六万多私兵，可是他们周家在这乱世立身存命的本钱，怎能就这样白白让上阳王带走？
那人快马跑了一天，也很有些累了，已是上气不接下气。
周仁超便让他坐下，喝了杯茶，才又继续问道：“你仔细说，到底是怎么回事？”
那人歇了一歇，便道：“前日上阳王突然带着二十万大军来到我们周家庄外，说要见周老太爷。”
周老太爷是现任家主的爹，平日里并不管事，只是养静炼丹，不理外事。如今上阳王亲自来访，周老太爷也知道自己的儿子专程去了上阳，就是要投靠上阳王的。便客客气气地接了上阳王进来。
结果上阳王就让幕僚说，周家家主答应要献出周家庄所有的私兵，以充上阳的军备。
周老太爷觉得有些不妥，便一边安抚着上阳王，一边派了人出来给儿子报信。结果这人在庄口被上阳王的大军截住，不让他离开。周老太爷等了一天一夜，也没有等到自己儿子回来。上阳王又极是不耐，已是发了火。
周家庄外，范家军二十万大军严阵以待。周老太爷无法，只有将私兵都交了出去。上阳王让人点查清楚，才带了大军离去。临走，又让周家庄交了一年的军费供养，将周家庄的存粮几乎搜刮殆尽。
上阳王带了大军走了之后，这人才得以离开周家庄，赶到上阳的周家别院，找家主报信。
周仁超听闻此事，气得摔了杯子，恨不得大骂上阳王。只是想到自己还在人家的地盘，才生生忍了下来，只憋的面红耳赤。
那人见家主盛怒，便安慰道：“老爷也别太生气。那上阳王据说下一站便是王家。这北地四家最大的豪强，都会轮到。——不独是我们。”
周仁超听了更是生气，便抬手抽了那人一耳光，道：“你知道什么？——这个世道，没有兵马在手，我们周家庄几千口人，可都不要活了”
那人被老爷扇了一耳光，很是不服，就嘀咕道：“上阳王说了，以后北地不许养私兵。富户也要大多迁往上阳。老太爷说，让老爷赶紧在上阳物色大一些的好地段，我们好搬家。”
周仁超倒是颇有生意头脑，一听之下，便赶紧问道：“上阳王当真如此说？”
那人点头道：“据说不久就要发告示了。——有私兵的，要么将私兵交给当地的官府，要么就解散私兵。若是自告示发起之日，仍有人蓄养私兵，被人举报，就要以谋反论处。”
周仁超听了，心里隐隐有些害怕。他虽是如此大家族的当家人，到底没有上过战场。对上阳王这种血战里搏杀出来的人物，天生就有些畏惧之心。如今听说上阳王令行禁止，要在北地禁了私兵，心里百感交集。
晚上等众人都歇下了，周仁超便对夫人说起此事，又哀叹道：“本来打算用私兵做个筹码，让上阳王纳我们女儿为侧妃。如今却是不好行事了。”
周夫人不解，赶忙问道：“出了什么事？”
周仁超便将上阳王已经去了周家庄，将私兵都充了公一事，告知了周夫人。
周夫人也是大吃一惊，忍不住道：“这上阳王如此行事，岂不是和土匪一般？”
周仁超赶紧捂住她的嘴，低声警告道：“你给我小声点儿——这可是在上阳，小心隔墙有耳”
周夫人知道自己家里没有了兵士，就觉得像是软了半身的骨头，说话都不硬气了。便有些迟疑地问老爷道：“如今我们没了筹码，欣儿的事怎么办？”
他们周家，因为欣儿这个嫡女容貌出众，早就几乎将所有希望都搭在周欣身上，不重男而重女，却是铁了心要做外戚的。
想到周家的希望所在，周仁超咬了咬牙，道：“没那么便宜的事儿。——上阳王收了我们的兵，我们的女儿，一定要进王府。不然，岂不是人财两空？”
想到此，周仁超便披衣起床，让夫人给他磨墨，立即给另外三家的家主书信一封，约了明日在周家别院共商大事。
第二日，吴家、郑家和王家的家主相继到来，在周家别院的密室坐下。