范朝仪回到自己房里，又专门给范太夫人上了拄香，以示哀思。——她如今并未让韩永仁知晓，自己和范家的关系。
先前的太子，如今的宪帝，也和范朝仪商议好，俱都瞒着韩永仁。如今听说范太夫人薨世了，宪帝也只是冷笑几分，并未有所表示。
而谢地的王府，却是天下皆知，和上阳王有姻亲关系。象州王的世子，上阳王的女婿谢顺平，就亲自带了人过来奔丧。又再次对上阳王道歉，说是世子妃范绘歆如今哀伤过度，不得起身，不能亲自过来。也无颜见父亲，只能在谢地朝南泣血以拜，以孝尊长。
范朝晖便让人带了谢顺平专门去太夫人和大夫人的灵前行了孙女婿和女婿之礼。
谢顺平又代绘歆在大夫人灵前披麻戴孝三日，做足了功夫。众皆道谢地的世子，有情有义，知礼懂进退。上阳王虽没有儿子，却有个好女婿。
一时间，北地之人都知道上阳王先丧母，又丧妻，再丧女、丧子，都很诧异。
丧母也就罢了，人的年纪大了，总是要死的。以太夫人的年纪，可以算得喜丧，并非白事。
可是正妻、嫡女和庶子同时过世，就有些不好的话开始传出来，说是上阳王早年杀戮过重，所以家人都不得存。
这话传出来不久，范朝晖的得力幕僚便已经传了新的谣言出去，说是上阳王是天命所归，是要登大位的。以往的妻女庶子，命格不够贵气，抗不住这么大福，所以都去了。
这话一出，北地的权贵又都心思活络起来。——上阳王之前连侧妃都不纳，如今这正室之位虚悬，可是不能再推脱了吧？且上阳王如今一个儿子都没有。上阳王府里只有四房留下的一个嫡子，没有父亲照应，料想这孩子以后出息也不大。至于五房，更是庶子出身，于大位更是无望。便都瞅准了上阳王正妃和以后的嫡子之位，四处活动起来。
范朝晖的幕僚再次对他说起这些事。
范朝晖也知这一次再也推脱不了了，只说要为太夫人守孝三年，三年之后，再做打算。众人一听，也是正理。且王爷以孝为先，也是好事，便都应了，不再催促续弦一事。
过了几日，范朝晖又叫了幕僚商议立世子一事，众人见王爷嘱意四房的则少爷，便也都顺着王爷的意思应了。就又发了告示。这一次，却是明明白白地向天下诏令，立了范家四房的嫡子范绘则做了上阳王府的世子。从此以后，若是上阳王范朝晖有个三长两短，范绘则就是名正言顺的继任上阳王。
此告示一出，众皆哗然。连五房的两个人都气得倒仰。
林氏就抱着自己的儿子不忿道：“则哥儿连爹都没有，就四嫂一个寡妇带大的，能有多大出息？”
范五爷却是知道得更多一些，便懒洋洋道：“其实也没什么好惊讶的。自从大哥单留了则哥儿在朝阳山学艺，我就知道大哥对则哥儿一定另有安排。”又酸溜溜道：“只没想到，却是要他承继王府。”
林氏也叹息道：“差一点点，这个王府，就是我们慎哥儿的。”范五爷的长子，被太夫人取名为范绘慎，却是小心谨慎的意思，也是敲打五房的两个人，让他们知道自己本分的意思。
范五爷就在一旁道：“咱们走着瞧吧。——大哥现在就立了世子，以后却还是要再娶填房，到时生个嫡子出来，那饥荒可就难打了。”又想起之前大房妻妾之争的惨烈，便冷笑道：“大哥在外英明神武，对内院之事，却多有忽略。——他以后的儿子要养的住，我把头割下来给你。就连则哥儿，以后都不一定……”话未说完，已是心生一计，要给大哥房里多多送人进去。
次日，范朝云便出了府，四处跟北地的权贵交结起来。
如今范朝云是上阳王唯一的亲弟弟，虽非嫡亲，却是正儿八经的血亲，并不是偏支。北地的权贵高门，也都乐意同他结交。
范朝云从未被人如此看重过，自是也乐了几日。好在他还未忘记自己的计划，便跟自己挑好的几家说了，怂恿他们多送女儿入王府。
那几家正不得其门而入，见范朝云过来主动提点，都以为是上阳王示意。便都听了他的话，让他在这些人家里，按上阳王的喜好，挑了数个高门嫡女。又从其中选了几个身份最高的，准备充做正妃的候选。其余身份不太高，但颜色出众的，便都做了侧妃的候选。
范朝云又主动说，要去自己大哥那里亲自说项，让这些人等着消息。
谁知范朝晖自丧事已了，便去了青江畔的水军营里，巡视水军操练和打造水军战船，并不在府里。
整个上阳王府内院的中馈，便又从范朝敏那里交回到安解语手里。
五夫人林氏见安氏以寡妇之身尚能主持王府中馈，对她更是又妒又恨，却也不敢在面上露出来。只每日趁安氏理家的时候，故意过去探访，有心想卖弄一下自己早年在嫡母身边偷学的理家之术。却是发现安氏精细处，比她娘家的嫡母还甚，就先怯了几分，再不敢无事就过来聒噪。
安解语理家，对虚报之事管得甚严。五房就觉得日子不好过。
虽说林氏当日嫁过来，嫁妆不少。可范五爷只是庶子，并无多少家当。这么多年，又搬了几次家，那嫁妆也渐渐用尽了。范朝晖又不给范朝云安排差事，五房没有了进项，内院里安解语又管得紧，再揩不了油水，日子就更是拮据。