安解弘就放了心，便回内院补觉去了。
张莹然昨儿晚上等到深夜，也不见安解弘回转，知他定是有了急事。反正也不是第一遭了，便就先睡了。
第二日一大早，就有一大堆事情堆了过来。
张莹然又要主持安家自己的事情，又要上心给大姑奶奶备嫁，每日里都忙得脚不沾地。
此次安解语改嫁，排场比高门望族里的嫡长女初嫁还要大，只是时间很紧。
只因三年来，从未听她和王爷说起过只言片语。
谁知上个月，王爷却突然亲自带着聘礼过来登门求亲，将安解弘和张莹然着实吓得面无人色，过了好几天才回过神来。
王爷亲自上门，何等的脸面？——就算顾虑再多，安解弘和安太爷也都满口应了。又问婚期，王爷却是希望越快越好。
一般这样的大事，不准备个一两年，是拿不出手的。
可是王爷这边催得紧，只好将人家一两年里做得事情，安家要在一两个月里做出来。
饶是张莹然能干，这几日，也清瘦了不少。
这边张莹然正在内院正屋花厅处理事，有婆子急匆匆过来，对张莹然磕头道：“夫人，老夫人又闹了，在屋里不吃不喝，都快不行了。——还请夫人快去瞧瞧，恐怕还得请个大夫才是。”
张莹然一阵烦闷。
这小宁氏，都摊在床上不能动弹了，还在闹腾？
可是又不能不去。
小宁氏不管怎么说，都是安太爷的填房，安解弘的继母，也是大姑奶奶的继母。若是小宁氏这会儿有个长短，大姑奶奶不说守三年孝，一年至少是要守的。到时王爷知道了，这饥荒还不知怎么打呢？
张莹然便放下手中的事，在一群丫鬟婆子的簇拥下，往东跨院的正屋去了。
小宁氏自那年在王府“中风”之后，就一直住在这里。
安太爷则一直住在东跨院后面，如今唯一的妾室桂新的院子里。——虽说不大合礼数，可安太爷如今也不是安家的当家了，大家也都睁只眼，闭只眼，当没看见。
张莹然在路上的时候，便问了那报信的婆子道：“到底是怎么回事？——老夫人从来最惜命的，怎么会突然不吃不喝起来？是不是你们这些人偷懒耍滑，怠慢了老夫人？嗯？”说到最后一个字，已是有了些厉色。
那婆子赶紧惶恐道：“奴婢不敢。奴婢自从领了老夫人屋里的差事，一直都是老老实实的办差。每日三次给老夫人翻身，每三日给老夫人擦身，每月给老夫人的被褥换洗，都是一次都没有拉过的。”
张莹然看了这婆子一眼，也不言语。这婆子，当日是她和安解弘一起选中的，看上的就是她老实本分，不是个欺上瞒下的人。
说话间，几人就到了东跨院。
小宁氏的屋子里外，居然都没有丫鬟婆子守着，也不知这东跨院的下人，都到哪里去了。
张莹然便只带了一个心腹陪房余妈妈和那过来报信的婆子，进到里屋去了。却让别的人都在外屋守着。
一进屋，就是一股如破败柑橘一样的味道。张莹然便知这是那床旁边净桶的味道。——小宁氏不能动弹，每日方便，都是在床旁的净桶上料理，却是等不及要去净房。
张莹然便皱眉道：“这净桶每次用过之后都要清洗，以后快别放一天了。”
那婆子委屈道：“确实每次都清理的，夫人要是不信，奴婢拿过来给夫人看看。”
张莹然赶紧止住她，就让余妈妈过去查验。
余妈妈过去探头打量了一下，净桶里面驻着清水，确实是干干净净的，还没有用过。张妈妈便瞥了一眼床上闭目躺着的老夫人小宁氏，就捂了鼻子，过来对张莹然小声道：“夫人，恐怕是床上……”又朝小宁氏的床那边撇了撇嘴。
张莹然皱了皱眉头，对那婆子道：“你去叫几个人过来，给老夫人清理一下，换一床被褥。我先去外面等着，顺便给我将这东跨院的丫鬟婆子都叫过来，我倒要看看，这些副小姐、大*奶们，都忙些什么去了？”
众人不敢怠慢，就四处去叫人。
小宁氏这个院子的下人，本来都是小宁氏当日的心腹。只是小宁氏病了之后，家里的事情再也摸不着边儿。大爷和夫人，又派了个管总的婆子过来，负责照顾小宁氏的饮食起居。
这院子里以前的丫鬟婆子们，起初还惴惴不安过，不知大爷和夫人，要如何处置她们。后来见这派来的婆子老实的过了头，凡事都自己亲手做，也从不支使她们，便慢慢地，一个个都松懈了起来。平日里就知道四处串门闲磕牙，正事一点都不做，份例还一些都不少。
那派来的婆子，也实在太老实了些，只管自己埋头苦做，并不敢向上头报了这些下人的僭越之处。如今是看小宁氏实在不妥了，才忙忙地去回了夫人。
张莹然就在东跨院的正屋堂上坐了，又让人去拿了东跨院的下人名册，等着下人们过来，好一一指认查验。
谁知等了半日的功夫，也只有一半的丫鬟婆子过来了，还有数人，不知是回家去了，还是去别的院子窜门去了，影子都摸不着。
张莹然更是生气。
她平日里看着东跨院是婆母的地盘，一向对他们优容，唯恐人说她不孝，落人口舌。
最近两个月，王爷又突然过来求娶孀居的大姑奶奶，将她和安解弘打了个措手不及，就越发对安家的事务疏忽了些，谁知这些下人就更加得寸进尺起来。