宴会正酣，众宾客酒过三巡，于丝竹管弦中放肆醉意，敞怀谈笑。
主客一桌，不敌酒力的已纷纷伏桌酣睡。唯独几个少年，仍意识清明，似可再战三百回合。
褚林给旁坐好友斟满酒，欲举杯再碰，方瀚海却摆手。
“褚林，我已到极限，不便多饮。”
“怕什么，醉倒了就留在这儿，估计齐小姐就不会生你气呢。哈哈哈！”
半柱香之前，齐贝敬酒至方瀚海，央求与他交杯一盏。商贾界风俗开放，不在意国中礼节，且尽知齐贝对方瀚海的爱慕之意，觉得他们两人一家是早晚的事。便跟风起哄，催促方瀚海应了齐贝的交杯之邀。
谁想，面对齐贝及众人的殷殷之盼，在齐振峰和左凝同两家长辈默许般的凝视下，方瀚海毫不留情地拒绝了。
“齐姑娘，大同国只有男女婚嫁之时，才可饮交杯酒。你我男未婚，女未嫁，贸行此举，于礼不合必贻笑大方。齐姑娘今虽添寿，仍处闺阁之中，应谨言慎行，切莫因在下毁了自身清誉。”
拒绝便罢，还影射人家不自重。
话一说完，齐贝花容失色，当即摔碎他送的生辰礼，掩面而去。
彼时左凝同迅速来斥，方瀚海黑着一张脸，准备离席先去。幸亏齐振峰及时劝慰，才让刚才一幕化作插曲，没有扰乱其他贵客雅兴。
但这一插曲，也成了褚林等同行好友取笑他的由头。
方瀚海自然不理会。他望向杯中粼粼酒光，似自言语。
“褚林，你的方法保证有效？”
褚林放下饮尽的空杯：“什么？”
“神秘投食。”
褚林反应片刻，才明白他所言何意。
原来，在惹得齐贝不快，受左凝同训斥后。方瀚海在桌前一直默默不语。他这个好友为了给他解闷，便胡乱闲聊，其中提及一些哄女孩子的手段，才令他有所动容。询问一二后，便吩咐了一个小厮出去。
褚林当时以为他想将手段用在齐贝身上做补救。此刻听他再三问起，终于察觉出一丝不对劲。
“怎么，竟不是齐贝？”他放下酒杯，凑过去，挤眉弄眼，“告诉兄弟，你敢这么不给齐贝面子，是不是心里有人了？”
“是哪家姑娘？”
“我认识吗？”
褚林连番追问，方瀚海始终垂眸不语。
这时，有个小厮快步走来，在方瀚海耳边嘀咕一句，又匆忙退下。
“兄弟！快交个底，好歹让我今晚能睡着！”褚林心里猫儿挠似的，恨不得扒到好友的身上去。
这一次，方瀚海终于动了动，僵硬多时的神情，慢慢变得柔和，最后扬起嘴角，露出一个孩童般的微笑。
“她全吃了。”他语气温柔，明亮的眼眸中溢出一抹宠溺，“她竟全吃了。”
第25章 石家登门
雨停了，空气里泛起抽丝般的寒意。日如卵黄，在袅袅薄云后时隐时现，投下的光影拨弄着枯树枝头晶莹的露珠，无风自动，摇摇欲坠。
才说石家送礼中断，用心不长久。这日，玉石堂的石掌柜便携厚礼亲自登门。
不再指使小厮从侧门传话玉蝉院，而是光明正大经正门通禀，由总管家迎进八方厅。声势之浩荡，霎时惊动整个方府。
玉蝉院难得迎来一院的人，把方金枝急忙叫去。
方寸从得知消息后坐卧难安，直到晌午见娘亲面色凝重回来，忙上前询问。
“娘，石家这是什么意思？不是说好先接触，怎么突然扯到明面上？”
方金枝回过神似的，看了她一眼，欲言又止，最终转向刘友无：“友郎可否晚些时出门，我有事同你商量。”便把方寸晾在一旁。
方寸目送爹娘匆忙回房的背影，一颗心七上八下。
她和石润玉的事，两家曾达成共识，前期暂不对外声张。等他们相互有意了，石家才会正式提亲 。
无论哪一方没看对眼，都不会将两人相亲的事公之于众，这是与石家约定好的。
眼下，她与石润玉总共才见了一面，都没把对方长相看清楚，更别提相互中意！
可石家今天阵仗，分明摆出吃定她的架势 。
难道他们送礼多日没有得到回应，所以失去耐心想及时止损 ？
方寸心里咯噔一下，准备去偷听爹娘议论。这时，院门口的芭蕉树丛里，闪出几个拉拉扯扯的身影。
显眼的红衣少年杵着拐杖，一蹦一跳艰难往前，稍有人拦他的路，他便怒喝不止，扬起拐杖朝人家直接招呼。小厮想规劝又不敢阻拦，只能战战兢兢围住他，生怕他有什么闪失。
“尺小少爷，您、您慢点呀——”
“去！把方寸给我叫出来！”
方寸十丈外就听见方尺呛了火炮似的声音，诧异过后，只觉他的突然到访是起火浇油凭白添乱，登时起了一股子愠怒，想把他快些赶走。
“方尺，你的腿好了 ？”
方尺嫌小厮动作慢，正要用拐杖催促。不料方寸突然出现，面色微滞，赶紧放下拐杖。他见方寸目光投在他腿上，又慌忙撩了撩衣摆，把受伤的那只腿盖住。
“既然没好，瞎跑什么？”方寸幽幽抬眼，眼神凌厉，“想当瘸子吗 ？”