和这样的草共生的，是皮肉极为坚硬的甲壳变异类黄牛。我怀疑牛在很久很久以前皮就非常硬了，不然为什么我们要管很硬的纸叫“牛皮纸”呢？据说以前人们还喜欢用牛皮来做包和鞋，想必是有很好的防护能力吧。
随着距离城市越来越远，草丛变得茂密起来。牛群在草叶中穿梭，从草叶的起伏状态来看，似乎有一些牛十分焦虑，正在四处乱窜。有一些牛群则正十分有组织有计划地朝着目的地前进。
“星，牛群里有‘领头牛’的说法吗？”
“缺少确切资料资料。但群体性行为在动物中并不罕见，有此可能。”
“你看……那些牛群，它们目标方向好像和我们一致。”
“确实。推测是去袭击垃圾处理站。”
我加快了飞行速度，来到垃圾处理站前时，星的猜想得到了证实。
处理站的围栏外，好几波牛群正在四处逡巡。守备机器人在围栏内，端着枪与牛群们对峙。头部的矩形显示屏上，正不断滚动着“请从大门进入，破坏围栏将予以罚款，违法闯入将予以拘留”的红色警告字幕。门口左右站岗的两个机器人，方脑袋上则不断闪烁着：“请出示身份证明”的字样。
我在周围查看了一圈，发现处理站的守备力量并不弱，没有理由会被牛群突破，就没有插手，决定静观其变。
又僵持了几分钟。突然有一头牛开始冲撞大门，其它牛纷纷紧随其后，一下又一下地撞向大门和栏杆，不知疼痛、无所畏惧。这种自杀式攻击虽然毫无章法，但是声势浩大，在高处观战的我也被这一瞬间的爆发吓了一跳。
守备机器人们一时乱了阵脚，方脑袋在各个撞击点之间快速地来回转移，表现出明显的茫然无措，屏幕上统一闪烁着“warning”的红色字样。
这种混乱持续了几秒钟，然后机器人们统一端起枪支，朝最近的牛群扫射。我猜测它们是刚刚接到了监控室工作人员的射击指令。
守备机器人的火力确实强烈而密集，但牛群毫不退缩地顶着炮火往前冲，似乎对疼痛和死亡都毫无所觉。不久，铁质的伸缩门被冲断，机头亮起“需要维修”的标识。之后陆陆续续有四头牛在同伴的掩护下冲进处理站内，并安全逃离守备机器人的警戒范围。
其余的牛被射杀完毕后，守备机器人们检测到警戒范围内没有敌人，便都撤销了“warning”信号，改为“需要清理”。
“这是吃了没装配AI的亏啊……”目睹这一场攻防战后，我只能发出这样的感慨。
近郊地区还没有出现过危险的大型飞行类生物，所以垃圾处理站并没有防空措施，我驾驶着机甲轻易进入了处理站内。
处理站内有十几头牛，估计像刚才那样的战斗已经发生过不少次。它们似乎还没有推举出新的首领，行动看起来没什么规划。但根据事故报告，能推测出它们之后会冲撞垃圾处理器，导致机器停止运行。
已经大致了解了处理站被入侵的原因，我给组长发了简讯，建议垃圾站的工作人员分配一部分守卫机器人进行站内巡逻。然后启动射击装置，正准备启用自动瞄准时，星突然提醒道：“建议进行手动瞄准。”
我虽然练习过射靶，但毕竟很少杀生，犹豫了一下，没有立刻听从星的建议。
星见我犹豫，又补充道：“在一些极端情况下，比如机甲被骇入，在战斗中受损严重，或是剩余能量过低，会有辅助系统失灵或停用的可能性。因此建议在操作机甲的初期，多使用手动模式，以增强手感。”
“……知道了。”
我尽量平稳地调整准星追踪目标，然后抓住时机迅速按下射击键。子弹出膛时的反作用力，让整个机甲有轻微的晃动。我隐约理解了星所说的“手感”是什么意思。
第一枪并没有射准，后续的很多枪也都没有。四处乱窜的活物，和射击训练时的靶子完全不同。
牛群全部倒下时，我也忍不住瘫倒在了座位上。
但任务还没有结束。我平复了一下心情，再次坐直，驱动机甲，靠近地上的血肉狼藉，挑选了一头奄奄一息的牛，抽取了几管血液，预备交给相关机构分析，看能否找到牛群突然暴动的原因。
晚饭后，我坐在窗边的书桌前，撰写调查报告。快写完事故原因时，收到了新的邮件。打开一看，是牛群血液的分析结果：结论是“没有异常。”
我关掉邮件，继续写报告。完成时，窗外夜色已浓，灯火点点，轻微的噪声讲述着烟火尘世。我靠在椅背上，望着夜色出了神。
“之研。”
思绪被拉回来，我在窗玻璃上，看到了星的影子。回过头，他正端着一杯牛奶站在我旁边。我乖乖接过来，小口小口慢慢地喝。任务过后，我就一直没什么胃口，不过也不觉得饿。
“今天执行任务时的场面过于血腥，可能会对你造成很大的精神压力，造成失眠、噩梦等困扰。喝杯牛奶应该会好些。如果你仍然觉得压抑或紧张，还可以尝试泡脚、听音乐、按摩等方式。”
我摇摇头：“没事，我自己静一静就好了。”