宁辉早早地等在外面。
孟淮竹将宁娆送出去，本意不想多言，可看着她那与自己十成像的轮廓，又看了看自己身边的陈宣若，没忍住，将她拉住了。
那长着薄茧、粗糙的手覆在宁娆柔软的手心上，道：“你这一走，我是不会再去找你了，大概……这辈子也见不到了。我有得罪的地方你也别往心里去了，我承认，我有些嫉妒你，觉得你过得太好了，太安稳了，我过得太差，所以才让陈宣若去引诱你，想让你也尝一尝失去的滋味。我……”她抬起一根手指勾了勾自己的眉宇，不甚自在道：“我也才不到十五岁，思想难免狭隘，你……你就把这一段忘了，记我点好哈。”
宁娆听罢，没言语，只是默默看向陈宣若。他白色广袖华衣，白玉冠束着墨发，依旧如初见时那般俊秀天姿，兴许是这几天接受的新东西太多，宁娆没有想象中的那般难受，反倒是别扭多了一些。
她轻咳了一声，道：“等我回去了，让人给你送钱，我这些年攒了不少嫁妆，都给你。”
孟淮竹一怔，知道她的意思，不禁莞尔，替她拢了拢狐毛大氅，顺手扫掉上面的浮雪，笑道：“那我折腾一圈还不亏，好了，快走吧。”
宁辉过来拉着宁娆的手，牵着骏马，由江偃引着，出山。
路有积雪，化作融水，泥泞不堪。
三人深一脚浅一脚地往山外走，宁娆想起关婆婆的遭遇，不禁问：“父亲，你与义父走得那么近，该知天下云梁人的遭遇之苦，你既然是御史台大夫，职在褒贬天子功过，为什么不直言上谏？”
江偃闻言神色一动，有着与年龄不符的深沉了然，朝宁娆张了张口，但终究什么都没说，复又低下头自己看着路，为他们父女引路。
宁辉满面寂落无奈，喟叹道：“我上过奏疏，详述苛政之下云梁人所遭遇的种种不公，可惜，奏疏未到御前，便已被左相截了下来。”
“左相？”宁娆诧异：“他不是向来赏识父亲的吗？”
“正是因为赏识他才截了下来。他说，这奏疏送上去除了会让我官位不保，不会有任何的作用。也是，如今南派当政，太子为了巩固自己的地位，也得倚重他们。南派最忌讳的便是滟妃的余党，但滟妃已死，再拟造名目去行排除异党之举都显得不那么名正言顺。所以，干脆把所有云梁人与大魏对立起来，从朝野到乡间悉数打压，这样他们的敛权之行就师出有名了。”
“这等局面，人为刀俎，我为鱼肉，若想匡扶正义，单单靠一张嘴是没有用的。”
宁娆心中一动，问：“那什么有用？”
宁辉沉默片刻，似是有些挣扎，但仍旧下定了决心，道：“实力。云梁人若想求得一个公正，光靠旁人的怜悯是不够的，需得自身强大才能有筹码去争一个公正。”
“若是这样，那将来云梁与大魏再起冲突怎么办？战事一起，受苦受难还不是寻常百姓。”
宁辉转头望着她，认真道：“所以需要一个人，一个深明大义又善良的人，在足够高的位置上去替云梁人争取公正，而不是逼得他们不得不去通过掀起战事来夺取自己想要的一切。烽烟一旦起，那么必是生灵涂炭，哀鸿遍野。”
宁娆停住脚步，看向自己的父亲。
正停在涧潭上的石桥，下面数丈高，是已结了冰的水面，倒映着蓊郁松岭和绯艳梅花，泛起粼粼白光。
江偃本走在前面，突然察觉他们不走了，忙又倒回来。
“怎么了？”
宁娆转过头，正视江偃，问：“依你看，我若是去选太子妃，选上的胜算大吗？”
江偃一怔，老老实实地摇头。
“我不是说你不好，就是我还挺了解我皇兄的，你不是他喜欢的那类女子。以你的品貌通过前三选是没问题的，但在最后一选，父皇肯定会考量皇兄的意思。”
宁娆拢了拢袖子，里面还放着孟淮竹给她的百僵虫蛊，她隔着绣缎捏了捏那方方正正的轮廓，蓦得，抬头道：“那我去。”
宁辉和江偃吃惊地齐齐看向她。
“我去选，若选不上，那也是我尽力了，不亏欠任何人，从此可以问心无愧地活着，与云梁再无瓜葛。可若是我选上了……”
她微顿，看着江偃僵硬地笑了笑：“你不是说选上的胜算不大吗？若是万一选上了，那就是天意，天意如此，人又怎么能逆天而为呢？”
……
最初的最初，宁娆就是抱着这样一种想法，她无心入此局，对那个监国太子也没有什么好印象，但她又明显得感受到周围人给她的压力。心有沉负，难以为静，仿佛这样什么都不管，自顾自拂身去是一种罪孽，是对不起谁了一样。
但其实不论从道理还是从情理上来说，宁娆没有亏欠任何人。
所过不去的，大概就是心里那道坎，那坎上有淮竹和千千万万云梁人所受的苦，有父亲不能明言的期盼，还有淮竹为自己放弃了孕育后代。
这样的终身大事，决定得就是这么潦草。
但孟淮竹却把它当做了一件顶重要的事来筹备。
她让江偃教宁娆关于太子的喜好、憎恶，力求在短时间内把她塑造成一个举止娴雅、端静温柔、寡言少语、颇为稳重的女子。