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一路波折过后，如期到了长安。三人现在客栈打尖，而后宁辉独自出去租合适的屋舍。
时值滟妃乱政，手下豢养了一群走狗，四下里乱窜咬人，宁辉不防，被一个骑高头大马的兵士撞倒，包袱被撞开，里面东西散落了一地。
他顾不上查看自己的伤逝，忙去捡东西。
一个中年男子蹲了过来，帮他把东西都捡起来，正巧他腿边散落了那本《家国志》，便捡起来看，本是临时起意，谁知翻过一页便丢不开了。
“好，好文采，好境界，当真是才华禀赋皆属上乘！”
宁辉系好了包袱看这个人，他穿墨缎襕袍，戴青纱帽，腰带嵌玉，脚蹬皂靴，气度文雅不凡，一看便知不是寻常人。
几个随从小跑着过来，慌张道：“大人，你没事吧。”
那人含笑摆了摆手，冲宁辉问：“这是你写的？”
宁辉呆站着没答。
随从看不过眼，扬声道：“这是文渊阁大学士裴恒裴大人，也是今年科举的主考，瞧你是个读书人，怎么这般不懂规矩？”
宁辉忙端袖揖礼，道：“学生无礼，望大人恕罪。”
裴恒连道无妨，又问了他一遍：“这篇赋是你写的？”
宁辉摇头：“不是，是我好友所写赠与我的。”
“那你这位好友……”
宁辉暗淡了神色，喟然道：“他已经去世了。”
裴恒一愣，不无可惜道：“真是英才，天妒英才。”末了，又看看宁辉，不无赞赏道：“他文采好，你人品好，你明知道我的身份，而你这个好友又已经去世了，你就算把这东西算在自己身上也无人知道，你却能对我说实话，真是难得。”
他翻开《家国志》，见扉页有印章，念道：“宁辉？”
宁辉道：“正是学生。”
裴恒笑道：“秋闱在即，好好读书，好好考试，朝廷需要你这样的人才。”
宁辉忙应是道谢。
而后他顺利地租下合适的屋舍，把夫人女儿接了进去，便一边做着他的字画生意，一边准备考试。
会考过后，在最初的及第名录里，其实没有宁辉的名字。
主考裴恒记挂着他，便让把宁辉的卷子调出来。
通篇下来确实文采斐然，但却有些剑走偏锋，不合正统，阅卷的人都是些老学究，入不了眼也是常理。
裴恒思虑再三，将宁辉的卷子递了上去，请当时的嘉业皇帝定夺。
那时滟妃乱政，手握大权，本就出身异族行事不按章法，而宁辉那有三分邪气的文章恰巧入了她的眼，因此撺掇着嘉业帝点他为探花郎。
十年苦读，一朝雀屏中选，自是扬眉吐气的。
等他知道了事情始末，想起孟浮笙跟他说过的话，而今，这《家国志》果然带给了他令人艳羡的好运，可那雪天中翩翩而至的俊秀少年却已深埋黄土之下，这一切他都看不见了……
宁辉所能做的，唯有对他的女儿好，宠她、娇惯她，让她做这世上最幸福的女孩儿……
……
晚间旋风骤起，吹打着檐下的犀角素纱灯不停地拍打墙，惊雷滚滚而来，大雨将至。
宁辉站起身去关窗，夫人正好推门进来，一脸郁色地问：“听说你今天进宫了，可看见咱们的女儿了？”
宁辉道：“没有，我哪能随便去后宫。”
夫人叹道：“我有两个月没见女儿了，想得我心发慌，这都怪你，当初非让她去当什么皇后，这可倒好，一道朱瓦红墙，活生生两个世界，想得心肝疼也见不到。”
宁辉心疼地将她扶过来，缓声道：“你要是想了，递帖子去见就是，你是女眷，多进出几次后宫也不妨事。”
夫人长长地叹了口气：“宫规森严，待不了几个时辰就得出宫，我每次去一趟，回来都得难受好几天。”
幽幽道：“若是能让女儿回来住几日就好了。”
宁辉最见不得夫人伤心，忙温言宽慰，宽慰着宽慰着，他来了灵感，拍了下自己的大腿，叫道：“有了！”
夫人诧异地看他：“有什么了？”
“有主意了！”
宁辉两眼发亮：“你刚才说什么来着？心肝疼？这就对了，打今儿开始你就在家里装病，我递帖子进宫，向陛下恳求让咱的女儿回来探亲，怎么样？”
夫人乐得笑开了花，忙捂着头哼哼唧唧地说自己快不行了，让侍女扶自己回屋。
……
江璃得了岳母病重的消息，片刻不敢耽搁，忙着人告知宁娆。宁娆忙让玄珠知会内直司，准备中宫仪仗舆辇，立时就要回家探望母亲。
宣室殿里，江璃拿着宁辉那封奏疏反反复复地看，眼中精光内蕴，自言自语道：“骈词堆砌，文采斐然，感人肺腑……这宁大夫是出了名爱护夫人，夫人都病重了，他还有心思搞这些花头？”
崔阮浩端着拂尘，严肃认真道：“老狐狸！什么事都干的出来！”
江璃扔下奏疏，霍的站起来，问：“皇后出宫了吗？”
崔阮浩道：“还没，内直司那边还得知会城防局清街，娘娘且等着呢。”