那一粒子弹从她腹部射进去，却没能穿透躯干，留在身体里，叫她残喘了许久。也是亏得这残喘，让她有时间把身后放不下的事情全都安排好。
唐竞还记得淳园里那张大铜床，母亲躺在上面，拉着张林海，把他的手硬塞过去。
“你要给他读书。”她对张帅讲。
不对，那个时候，老头子还在台前，张林海尚不是张帅，也非锦枫里的主事，只是个手段狠辣的后起之秀，在租界开着赌馆与鸡场，在苏州河上运着烟土，手里的钱越来越多，手下的门徒也越来越多。
“你要给他读书。”总之，唐慧如这样讲，也许是因为伤痛，几个字说得咬牙切齿，一只手紧抓着张林海的腕，点过桃红蔻丹的长指甲深深掐进男人的皮肤里，“我唐慧如的儿子以后是要做大律师的，铂金墨水笔，珐琅怀表，西装皮鞋，汽车当脚……”最后的时光，她仍旧在说那几句话。
唐竞记得自己当时七岁多，也该是懂事的年纪了，却不知为什么一点眼泪都没有。他只是木然立在那里，觉得眼前所见的一切都不是真的——母亲中枪是假，这荒唐的希冀更是假的。相比大律师，他更可能成为一个街头混混，或者善良一点，做个普通的贩夫走卒。
直到最后，他都没有哭。反倒是张林海动了感情，反反复复拍着唐慧如的手背，郑重应下。
之后的十数年，外面总有些传闻，说张帅年纪轻的时候耽于玩乐伤了身体，男女那回事早就力不从心。他得罪的人颇多，所以这传闻是真是假尚不可知，但有件事确是摆在明面上的。这些年，他姨太太与外室也没有少纳，膝下的孩子却还是老早乡下原配夫人所生的那两个，其后再无所出。
也算是恪守诺言，张林海一直供着唐竞读书，自小便是与张颂尧一同上学，后来又一同留洋。但与其说两人是同窗，还不如说唐竞是这位张少爷的伴读，颂尧的功课便是他的功课，颂尧的文章便是他的文章，只可惜升学升到后面，到了洋人的大学里，这伴读也不管用了。
去岁，唐竞毕业回上海的时候，张颂尧也跟着一起回来过，甚至还拿着唐竞的文凭当作是自己的出去招摇，结果被国民政府的高官当面戳破，险些闯下大祸，最后还是卖张林海的面子，才揭过不提。事情好不容易解决，张林海一气之下便又将这独长子远远送了出去。
唐竞有时候想，这大约也是自己在张林海身边总有一席之地的重要原因。如果张帅有个得力的儿子，很多事情就会不一样了。
此时，轿车已经开到门口，张林海与乔士京出门上车。
送走了他们，唐竞才带了谢力一同离开。
临走，他看见锦玲从檐下经过，大约是要会客，她已经换了一身衣服，脚上却还是方才那双绣花缎鞋。
唐竞这才想起来，这样子的鞋，母亲也曾穿过。他忽然觉得，书寓里的女人都有些相像。她们并非不聪明，却总是不知道逃出去，又或者恰恰是因为太聪明了，料到无处可去，所以才不逃。
而他，其实也是一样的。
孤岛余生 3.1
自那日从雪芳出来，又去锦枫里见识过一场，谢力便对唐竞说，他不打算回美国去了。
“到底不是自己的地方。”他这样对唐竞感叹。
这句话，唐竞在美国时就听他说过几次。
说起谢力的身世，不知该算第一代还是第二代的移民。他七八岁上跟着母亲从广东出发去投奔在美国做劳工的父亲，十来岁在血汗工厂做得怕了，便到唐人街混迹，苦头也是吃了不少，总算人生得高大，脑筋也活络，拜入安良堂似乎已是他当时最好的选择。
此地其实也不是自己的地方，唐竞很想提醒。但反过来想，这里同样算不得是洋人的地方。巡捕不可越界执法，租界当局若不是依靠帮派，怕是连一个盗匪都捉不到，在法租界犯事，跑到公共租界即可，再不济便去华界。而帮派无有当局扶持，亦不可能发展到如此地步。与其说是自成一国，倒不如说是一个杂耍场，你方唱罢，他又登场。
唐竞不知道雪芳的那对绿肥红瘦与这个决定有多少关联，也不甚关心。说穿了其实也是私心，他确实需要一个全然是他自己的人。这个人需与锦枫里隔着那么一层，但又懂得帮派规矩。谢力，正好。
他知张林海多疑，不愿引发遐想，似乎是他豢养私兵，索性摆到台面上，开口与张帅商量。
“这种事你来问我？”张林海却这样反问，觉得十分滑稽，“司徒先生那里招呼打好，其余你自己做主罢。”
于是，这边厢一封越洋电报发过去，那边回复，谢力便是留下了。
唐竞将他安排在锦枫里住下，与其他门徒一般无二。安良堂隶属洪门，谢力不便改投青帮，但至少得搁在人家眼皮子底下。
眨眼便是礼拜日，唐竞如约点了苏锦玲出堂差。
他电话打过去说明来意，雪芳的姆妈惊得半晌没有反应，倒也没敢多说什么，放了锦玲出去。
一辆黄包车拉着苏锦玲来到华懋饭店，唐竞随即打发了跟着同来的听差，另雇了车送她去明星公司。
等试戏回来已是傍晚，锦玲告诉唐竞：“那边都是体面人家出来的女学生，导演让她们哭，一个个都哭不出来，对我来说就是太简单了。”