唐竞看着朱斯年，后面那些话几乎没听清楚，只觉整个人笼罩在一片水幕之中，所闻所见与记忆中的画面交织在一起。比如母亲对尚且年幼的他说起这个红狗粉的案子，以及后来他在会审公廨的旧案卷中看到熟悉的叙述，再到此时此刻，同样一桩案子又从朱斯年的口中说出来。
也许，只是也许，一切不过就是巧合而已。
也许，只是也许，一切并不只是巧合那么简单。
朱斯年也觉察到了他的异样，却只当他是因为案子移交军法处的事情气馁，并未多想。当然，就算是多想了，也不可能想到某个多年前死于一场黑帮枪战的妓女。
“现在，你也是一样，”朱斯年只是一如既往地笑着，走过去拍了拍唐竞的肩膀，“管它是是哪里的公堂，一个个给它辩翻过来。”
唐竞如梦初醒，看着朱斯年，缓缓点了点头。
离开麦根路事务所，他开车行驶在路上，仍旧觉得方才写字间里的对话只是一场怪异的梦境。他想到有皇上那会儿的书寓，以及其中会弹一手好琵琶的清倌人唐慧如，还有后来的淳园，和渐渐长起来的自己。
许久，他才意识到车已经回到锦枫里。不管此地是不是他的牢笼，真的遇到事情，他却还是把小公馆当作家的，只因为周子兮在这里。
直至进了门，他才想起来时间不对。客厅里的落地钟刚刚敲过四下，这个终点，周子兮应该还在学校上课。
娘姨看见他便招呼了一声：“先生今天回来得倒是早。”
“嗯，”他应了应，又随口问，“太太去学校了？”
不料却听娘姨回答：“在楼上房里吧，没看见她下来。”
起初，他倒是有些惊喜。不管她因为什么没去上学，这一刻，他是真的想看见她，只有她。
但等到上了楼，推开卧室的门，房里光线晦暗，他看到她躺在床上，并没有睡着，只是茫然睁着眼睛，空气中隐约有他熟悉的气味。
他走到窗边，将窗帘拉开一些，开了一线窗缝。风吹散房中的异香，午后的日光照进来，她被刺得眯起双眼，伸出一只手挡着，却还是坐起身，光着两只脚从床上下来。
“今天这么早啊？”她低着头说，“我去给你拿拖鞋，茶还是送到书房对吧？”
“我早说过，这些事你不用管，”他看着她，“你怎么没去上学？”
“不太舒服，就没去。”她笑了笑，从他身侧过去，拿了拖鞋送到他脚边，人蹲在那里显得那么卑微。
他忽然记起他们初见的时刻，她从船上下来，宛如谪仙。此时再回想，心中竟是一阵锐痛，他搀她起来，一同在床沿坐下，伸手抱着她，埋头在她颈窝里。
“怎么了啊？”她问，语气中似乎带着些笑，气息吹过他耳边。
他只是摇头，什么都没说。要怎么说呢？纱厂同业会的官司？还是那个红狗粉的故事？就算不是隔墙有耳，他都未必能说出来。
就这么静静抱了许久，他才放开她，起身走出去。
周子兮在他身后看着他，不知道他为什么来，又为什么走。
她不禁想起从前在圣安穆住校，那时候觉得日子那么困苦，同现在比起来，其实根本不值一提。
那天下午，唐竞去汽车房找那名专门负责接送周子兮上下学的司机，这才知道她难得才去学校一次。缺课的理由各式各样，大多是身体不舒服，又或者干脆说学校停了课。唐竞听闻，隐约有了些猜想，却还是不敢相信。
隔了一日，他又早归，走进小公馆不过下午两点钟。这一次，娘姨看见他，竟是有些慌乱的样子。
“太太在房里？”唐竞问。
“是去上学了吧？”娘姨答得不肯定。
“车子还停在汽车间。”唐竞平铺直述。
娘姨眼神闪烁，自知圆不过去，半晌没有讲话。唐竞见她这样，便也不问了，径自出了小公馆，直奔张府。
此地他常进常出，佣人与门徒见他行色匆匆，都当张帅有急事找他，一路无人阻拦。他走进颂婷的院子，看见西边厢房关着门，隔窗隐约可见人影。
他叫过一个佣人来问：“大小姐在里面？”
佣人还未及回答，房门却是开了，门后面站着那个失宠的姨太太。
姨太太看见唐竞，脸上骇笑，回头向屋内道：“完了，来要人了。”
里面的张颂婷便也扒着窗口朝外望了一眼，却只是一脸不屑，冷嗤一声反问：“这有什么？子兮胃痛，我们也是好心，不过就是抽口烟而已，唐律师又不是供不起？”
唐竞知道，这话听着像是对姨太太讲的，其实却是对他。原本的猜想已然成真，他只觉透不过气来，却又是异常的冷静，一步步走上那几格台阶，站在厢房门口朝里看了一眼。
周子兮果然就在烟塌上歪着，眼神迷离，像是看见他了，又好像没有。
“唐律师来啦？”旁边颂婷开口，一双眼睛看着他，带着些许探寻的笑，“到底是新婚燕尔，跟那种老夫老妻两看相厌的不一样，子兮来我这里才一会儿功夫，你就找过来了。”
唐竞剧痛，脸上却还是笑了：“颂婷你开什么玩笑？我只当是人跑了呢。既然在你这里，那就呆着吧。我还有事，先走一步。你们尽管玩着，到时候派个人把她送回小公馆就成了。”