出了布庄，孟桢见天色不算晚，便牵了驴子准备出城去。
毕竟他没有多余的钱用来在城里过夜了。
出城的路上经过饮月楼，孟桢注意到巷口依旧停着那辆熟悉的青蓬马车，当即脚下的步子就不由自主地停了下来。
小毛驴不依地尥蹶子哼唧，反招来孟桢一记重拍。
“消停点。”
巴掌才落到驴背上，他动作便一顿。下一刻他骤然抬起头来，目光迅速地落向酒楼的门口，一下子捕捉到那抹杏色的纤细身影。
幽沉的凤眸里似要迸出亮光来，然而只一瞬，亮光又归于沉寂。
与杏色倩影一同出现的，除了那个绿衣婢女外，还有一道颀长的、孟桢并不陌生的月白色身影。那是他一个时辰前刚见过的饮月楼少东家——薛斐。
看着那比肩而行、站在一处就像天造地设的一双人，孟桢的身子僵了一下。只是很快，他便自嘲地笑了一声，“我搁这儿犯什么蠢呢。”
拽了一下驴绳，正欲抬步走，就听到一声轻呼。声音轻细，混在风声里几不可闻，可孟桢偏偏捕捉到了，还很精准地扭头把视线投向声音传来的方向。
巷口的马车前，女子提步登车，不小心踩了裙角往前栽去，眼看着就要撞上车舆，一只手及时地扶住了女子的胳膊。轻风撩起女子面前的帷帽，露出她温婉的笑容。
那笑容很美，可落在孟桢的眼里，莫名扎眼。
他离得不算远，恰好听到她轻声细语的道谢。小姑娘温软甜糯的声音跟之前一模一样，可是这一回，孟桢心不痒，耳朵也不痒了，只把眉头皱得死紧。
明明跟孟桓说过，自己明智拎得清，怎么一见着她就想犯糊涂呢？
难道是因为小姑娘生得太美，自己真的见色起意了？
“蠢驴子！”
骂一声还在尥蹶子的毛驴，孟桢一扯绳子，拽着它头也不回地走开。
——
夕阳的余晖浅浅的洒落，在一片斑斓的晚霞映照下，一车一马缓缓地停在林府门外的台阶下。
受托送人回府的薛斐身形利落地翻身下马，正好看见林婉宜扶着莲枝的手站定。
“这会儿时辰不早，我就不进去给伯父请安了，还有劳婉宜妹妹代我问好。”他身穿月白色锦袍，墨发用一根玉簪束住，此时俊面含笑，愈发显得斯人如玉起来。
林婉宜对上他含笑的眼眸，轻轻地应了一声，又道，“是我该谢谢你专程送我回来才是。”
“傻丫头。”薛斐笑着摇了摇头，折扇在手里打了个转，他指向林府隔壁的宅邸，勉强忍笑道，“在江南呆了九年，就忘了你家隔壁姓甚名谁了，嗯？”
“……”林婉宜不好意思地红了脸。
九年前林家搬过一次家，直到她离家南下时，薛家才刚刚跟着搬过来，隔了这么久，她的确忘了。
少女脸颊微红，衬得姣容愈发妍丽，竟远胜天际的绚丽霞光。薛斐把玩扇子的手微微一顿，不由看呆了去。
“你在看什么？”见他目光定在某一处，林婉宜下意识地侧首往后看去，身后长街空荡，什么新奇惹目的东西也没有。
那一双好看的桃花眼如记忆里一般澄澈明亮，薛斐垂目抵唇轻咳一声，“没什么，晚风凉，你进去罢。”
林婉宜颔首，转身步着台阶进府，可刚走两步又被喊住，她转身，满目疑惑地看向依旧站在原地的薛斐。
薛斐抿了抿唇，眼中浮现出星星点点的笑意，似是打趣般说道：“只是想起来，从饮月楼到这里，从见面到现在，婉宜妹妹似乎一直没有喊我一声？”
“……”
“难道你不仅忘了邻居是谁，连小时候怎么喊我的也忘了？”
林婉宜偏了偏头，眨眨眼睛，恍然忆起记忆里一个稚嫩的声音，红唇缓启：“薛……哥哥？”
——
夏日的夜里，蛙声一片。菡萏苑里，林婉宜习惯性的从书架上抽了一本书坐到临窗的软榻上，就着窗户边立架上的烛火翻开起来。
夜风习习，吹得烛光扑朔跳动。莲枝端了盥洗用的清水进来，瞧见了，当即就皱了眉板了脸，“姑娘，老夫人都说了多少回了，让您别总是夜里看书，仔细烛火晃坏了眼睛。”
她口中的老夫人指的是林婉宜的外祖母，宋老夫人。
林婉宜这一习惯是打小跟着父兄养成的，被接到江南宋家，宋老夫人发现后就一直三令五申的要她改了这毛病。也因为宋老夫人看得紧，林婉宜鲜少有机会在夜里摸到书角。然而这才回到信阳没几天，她便把老夫人的叮嘱抛到了脑后去。
莲枝从前是在宋老夫人身边伺候的，念叨自家姑娘的功夫丝毫不下老夫人。
林婉宜无奈地合上书，将手盖在自己的眼睛上，恹恹地咕哝：“好好好，不看了。”
莲枝见了，掌不住“扑哧”笑了一声，一边扶她去漱洗，一边道，“姑娘也莫要嫌奴婢啰嗦，实在是老夫人千叮咛万嘱咐了，我要是伺候得不好了，赶明儿回江南，可没有好果子吃。”
“再者而言，奴婢不也是为了姑娘好。有多少好书是白日里还看不完的？”