曹平是苏家后厨里专司买菜的小管事，在平日采购蔬菜肉食等过程中习惯了捞点油水。今儿趁着大少爷苏远乔娶亲，就更加心痒手痒。他因见饮月楼派来送菜的是个眼生的人，悄悄一打听，得知孟桢就是打乡下来的一个小菜农，以为他没见识好欺负，便想着多捞点回扣，故而在算钱时故意克扣了一两银子。
曹平行此事一贯猖狂，克扣起银子从不是偷偷摸摸干的，反而直言说了出来，言辞之间不断暗示孟桢在那一两银子之外再孝敬些上来。
起初曹平索要回扣，孟桢心里虽不爽，但念着今日他是帮饮月楼的忙，闹得难看了，少不得要连累薛老板的声名，故而就给了他一两银子。只可恨曹平贪得无厌，一来二去孟桢也有些动火，竟是直言拒绝了。
曹平见他不识趣，便出言威胁他，只说顺了他的意千好万好，否则就跟饮月楼那边告状，断了孟桢和酒楼的生意往来。
而孟桢平生最看不惯如曹平这般仗势欺人之辈，两人难免起了龃龉。争执间，曹平脚下不慎栽了跟头，当众跌了脸面后恼羞成怒才有了先前的一幕。
“吃相难看？”曹平叉腰笑了两声，“大爷给指明路你不走，还敢反过来威胁大爷，呵，劝你还是识时务些比较好。”
说着，他走到孟桢跟前，稍稍压低了声音，说道：“你孝敬大爷一两银子，以后府里厨房就还能再找你进菜，可不就赚的更多了？年轻人，眼光该放长远些才是。不然，这偷东西的名声传出去，全信阳城可没有哪家再敢要你的菜了，哦不，应该是你们整个陆河村种的菜了。毕竟人品比菜品更重要。”
孟桢握紧了拳，心知不该在这里闹出是非，可看着曹平的嘴脸，他心头就堵着一口气，沉默半晌，咬牙道：“休想！”
助长歪风的事情他干不出来，他也不信就凭曹平一张嘴还真的能颠倒黑白。
曹平还真是第一次见到像孟桢一样不识趣的，左右这小院子里都是他的人，他可不介意教训教训这没眼力见的人。
就在曹平挥手让人扭捉住孟桢的时候，离他几步远的小角门突然被人推开。
莲枝推开角门，看了眼小院里的场景后，方退开两步让出身后的林婉宜。
小姑娘年轻貌美，身上衣饰精贵，一看便是有些身份的人。
曹平虽不识得，但也知道这是轻易不能得罪的，于是搓搓手，上前行礼赔笑：“不知姑娘是哪家的小姐，怎么走到这后厨之地来了？这儿脏乱，姑娘还是移步别处吧？”
他原看着林婉宜生得娇怯柔弱，理应不是多管闲事之人，就以为她是无意迷路至此。然而当林婉宜莲步轻移穿过角门走进小院以后，曹平的心里就咯噔了一下。
方才他虽压低了声音跟孟桢说话，可角门的方向离得很近，保不准隔墙就能听到些什么。
“姑娘若是迷路的，小的打发人送您回花厅？”曹平一边说着，一边急急忙就喊了边上一个小丫鬟上前。
只还没等他再开口，便听到一个轻细的声音徐徐响起。
林婉宜没有去看院子里的其他人，目光只静静地落在曹平身上，温声道：“我不急着回花厅，却有旁事问你。”
“啊？”
“方才我在门外听到这边吵嚷，说抓着了偷东西的贼，不知是怎么回事？”林婉宜问。
曹平摸不准她的身份，又见院中局势瞒不过人，只咽了口口水，指着孟桢道，“原也不是什么大事，就是抓到了一个今天趁着府里办喜事混进来偷东西的小毛贼而已。”
“嗯？他偷了府中什么东西？”
曹平道：“这是苏府的事，姑娘一个外人怕是不好过问。”
他话音一落，边上的莲枝便轻哼道：“你家夫人是我家姑娘的亲姑母，什么外人不外人的，既问你话，你就说。”
“原来是林姑娘。”曹平愈发觉得头疼，可身在虎背下不来，只能硬着头皮道，“血燕，这小子偷了府里两包血燕。”
“我没有！”自林婉宜踏入院中后，孟桢的目光就一直落在她身上，这会儿说着反驳的话，目光里更是多了点东西，像是焦急与不安。“是他含血喷人！”
下意识的，他不想林婉宜误会自己。
“嘿，我亲眼看到的还能有假？”曹平扭头狠狠地瞪了他一眼，面对林婉宜时又笑容满面，“他这样的乡下人眼皮子浅，又最会狡辩，林姑娘您可别被他给骗了。”
被骗？
林婉宜眨眨眼睛，视线从曹平身上移向孟桢的方向，却不期然撞上一双眸色幽深的眼，她微微一愣，注意到他脸上隐隐的不安。
不提她方才隔门听得清楚明白，单论前番两次对他的印象，她都认为他不是会干出偷鸡摸狗勾当的人。只这会儿曹平言之凿凿，她要帮他证明清白也得论个法子。
“虽然是你亲眼所见，但捉贼拿赃，丢失的血燕可曾在他身上找到？”
林婉宜努力地去回忆当初在江南时撞见自家舅母教训恶奴的画面，小脸微绷，尽力摆出威严的模样来。
孟桢在一旁看着，不由扯唇笑了。
小姑娘生得柔弱，这般非但不唬人，反而……有些勾人。