当初宋氏缠绵病榻，小宋氏不远千里从江南过来侍疾，亲眼见过林修儒对宋氏的情深意重，心中艳羡不已。后来宋氏撒手人寰，林修儒依宋家人的要求续娶了小宋氏进门，虽相敬如宾十多年，但小宋氏心中一直清楚地知道，他心里至今仍只有宋氏一人。于她，不过是责任，是愧歉。
抬眸看向林修儒微微染霜的两鬓，愈发俊朗有韵味的面庞，想着他寻常待自己的客套，小宋氏心中微涩，低声道，“老爷可知，婉宜病了，你过来寻我，妾身更愿意你责骂我对她顾看不周，也不想你几次三番跟我说‘有劳’。”
不妨小宋氏会说出这样一番话的林修儒愣在了当场，回过神来，却哭笑不得地摇了摇头。他起身走到小宋氏身旁，揽住她的肩膀把人拉进怀里拥住，声音低沉地道：“我一直以为，给予你足够的尊重是对你好，不会让你心存芥蒂，不想却让你误会至斯。”
“我的心不是石头凿的，也不是木头雕的，这十多年来，你为这个家尽心竭力，待浓浓和卓儿如亲生，这与我是恩，是情，我一一记在心里。在我心中，素月是无可替代，你也亦然。我不为浓浓的事苛责你，是因为错不在你，与你无尤，怎生你还喜欢讨骂？”说到最后，林修儒的语气里便多了些揶揄。
小宋氏嫁给他这么多年，鲜少听到他这样说话，一时竟由不得老脸一红，轻嗔道：“天下都说继室后娘难当，卓儿自幼跟着妾身也还罢了，婉宜在江南住了九年，妾身本就不知该如何与她亲近相处，偏生你又总不管这些，妾身心中难免没底，这才胡思乱想许多，倒叫老爷拿来取笑了。”
今日既已刺探出些许林修儒的心里话，一颗横亘在小宋氏心中多年的刺终于微微软了下来。她并不强求林修儒如待宋氏一般待自己，所求也不过亲近一二罢了。
轻轻地推开丈夫，小宋氏捏着绢帕揩了揩眼角，而后才笑吟吟地看向林修儒道：“老爷只管放心好了，回头我就让人把秋水居收拾出来，至于菡萏苑，便修整一番给婉宜当书斋用也就是了。”
秋水居不似菡萏苑般偏远，院落向阳又宽敞，的确是个好居处，加上离林卓住的地方近，方便她姐弟二人亲近，林修儒自然没有异议。
小宋氏本性一贯雷厉风行，这会儿便立即吩咐了人去收拾秋水居，待事无巨细地交代明白，她回过身，笑看坐在一旁喝茶的林修儒道，“这会儿已近晌午，老爷是先去书院还是先用饭？”
心里还记挂着女儿，林修儒便道：“让厨房备饭吧。”
见小宋氏“嗳”了一声又要去张罗，他也没拦她，只添了句，“顺道让厨房熬些米粥。”
知道这是为林婉宜准备的，小宋氏笑道：“照顾人的活计，妾身难道还不如老爷么？”
说完便转身出去忙活了。
小米粥熬好的时候，林婉宜也苏醒了过来，虽然仍有些昏昏沉沉，但是整个人的脸色已经好看了许多。林修儒得知消息后过来看了一眼，之后方才安下心来回书院去处理事务。
俗话说，病来如山倒，病去如抽丝。但林婉宜这一病还是卧床了好些时日。
这一日，林婉宜精神大好，由莲枝扶着在院子里转了一会儿，又去正在收拾的秋水居看了一回，回到菡萏苑时，恰看到薛宝盈领着两个小丫鬟从外头进来。
“宝盈姐姐，你怎么过来了？”林婉宜已经好些日子没见过她，对她这会儿突然登门造访不免有些意外。
薛宝盈不急着答话，快步走到她面前，拉着她的手将人上上下下地打量了一番，发现人比上回见面愈发弱不禁风了，不由目露怜忧，道：“好好地怎么就病了，看看瘦得都快没了骨头。”说着又道，“前些日子我出城去了，今儿回来才知道你病了，如今可大好？”
林婉宜心头微暖，牵唇浅笑，轻声道：“只是偶感风寒，吃了几贴药就好了。不过我一向惫懒体弱，才休养得久了些，教姐姐担心了。”
她面色的确红润，薛宝盈稍稍放下心，牵着她走进屋后方让身后的小丫鬟把捧在手里的锦匣呈上来。
两只锦匣一大一小，薛宝盈指着其中稍小的一只道，“这是我这次去岭西得来的老参，给你调补身子刚好，每日取一点熬些汤水喝，可不比苦哈哈的药汁好许多？”
林婉宜轻轻颔首，目光又落在另一只匣子上。
薛宝盈瞧见了，抿唇一笑，“呶，那是阿斐托我捎的东西，你自己看看是什么。”
林婉宜伸手挑开匣子上的扣锁，打开，只见里面放着一只小小的拨浪鼓，鼓皮上画了只正在伸懒腰的猫，模样十分精致。
薛宝盈从一旁伸手把鼓取了出来，拿在手里晃了晃，咚咚咚的响声不大不小。她掌不住笑意，不由道：“这阿斐……还拿你当孩子呢。”心里却是不住摇头，暗叹弟弟不会讨人欢心。
林婉宜从薛宝盈的手里接了拨浪鼓，也猜不明白薛斐送这玩意儿过来是为了什么。
然而其后几天，她陆陆续续又收到薛斐托人捎过来的各色小玩意儿，终于慢慢地猜出薛斐的用意。
大抵是怕她病中无聊，特意寻来与她解闷的。
各色的小玩意儿被摆在屋里侧室的小桌上，零零散散不好打理，莲枝收拾的时候既觉好笑又觉得苦恼，但更多地却是感叹薛斐有心。