孟桢往后退了两步。
荒山野岭，持刀负伤，难道真的是这山中的盗匪？
一股凉意爬上脊背，孟桢迅速转身，然而走了没几步还是折返回来，把晕厥在庙门口的人拖进了破庙里面，之后还不忘拿上那柄弯刀。
人昏迷不醒，孟桢虽然不怕有什么危险，但还是把弯刀抱在怀里防身。
然而没过多久，孟桢便听到破庙外传来一阵脚步声，还有个粗嘎声音骂骂咧咧。
“那兔崽子逃到哪里去了？敢闯老子的山寨，胆子真不小，都给我好好地搜！”
孟桢心中一紧，察觉到不对。
如果没有猜错，外面那些人要找的该就是自己边上这个昏迷不醒的家伙。而且听着那些人说的话，外面的才是山匪，而自己身边的这个该是个……好人？
外面的脚步声越来越近，孟桢知道，无论身旁的这个家伙是不是外面那群土匪要找的人，自己只怕都要遭殃。
孟桢还想挣个好前程回去迎娶小姑娘，不想白白在荒山野岭丧命。他心思转了几回，目光落在佛像旁垂下的破布，嘴角轻轻一勾。
“老大，这破庙据说闹鬼，咱要不还是别进去了罢！”
粗嘎的声音再次响起，“庙里供的都是菩萨，哪里来的鬼，给我进去搜。”
脚步声细细碎碎地响起，苦命的小喽啰被踹进破庙，黑漆漆阴森森的破庙一片破烂，忽然“哗啦”一声响起，小喽啰猛地回头，眼角的余光就看到一团近乎没有形状的黑影从身后掠过，他打了个转，黑影又从另一边掠过，速度之快恍如鬼魅，想起山寨里老人讲过的传说，小喽啰吓得直接坐在了地上。跌跌撞撞地爬出破庙，小喽啰抱住自家老大的大腿，哭嚷道：“里面有鬼！”
那老大不信邪，踢开小喽啰自己往前去，脚还没踩进门，就看见那佛像的眼睛突然亮了起来，还有两道黑影从两旁掠过。
那老大脚下一软，被眼疾手快的手下扶住，摆摆手道：“走，去别处搜！”
脚步声凌乱，渐渐地远去。
佛像肚子里，勉强躲在内中的孟桢收回高举的手，吹灭火折子。钻出去，又松开手里攥着的布带子，随即悬在破庙两端横梁上的破布便倏地落了地。
孟桢彻底松了口气。
天亮以后，孟桢醒过来，才发现自己昨晚救回来的人依然昏迷着，此外他的身上有着好几道狰狞的伤口。伸手扯下那人的黑布面巾，看着那张毫无血色的脸，孟桢探了探他的鼻息，见他尚有一息，不由啧声道：“还真是命大。”
话音刚落，边上便多了一道黑影。孟桢听到脚步声，一抬头，脖子上便多了一把寒光泠泠的剑。
——
信阳城里，林府秋水居。
院子里银杏树上只剩下零星的枯黄叶子，一阵秋风吹过，枯叶盘旋着飞落，与地上的银杏叶一同铺就一层金黄的毯子。一只白毛的猫儿从院中跑过，软绵的爪垫踩在银杏叶上，发出细微的“嘎吱”声，惊得猫儿弓起背，旋即就伸长了前腿在地上伸了一个大大的懒腰。
林婉宜坐在窗前，静静地看了一会儿，被猫儿逗得“扑哧”笑出声。摇摇头，她收回视线，拿起放在一旁的绣花绷子，拈针穿线，手起针落，继续那才绣了一般的青竹。
“嘶。”锋利的针尖刺上指尖，那一丝尖锐的疼痛让林婉宜不由倒吸一口凉气。丢开针，林婉宜抬起手，看着那沁出血珠的指尖不由一愣，心绪莫名不宁起来。
将指尖轻轻地放入口中，吮去血珠，轻按着手指，林婉宜透过半开的窗户向外望去，目光落于南方。
从别庄回来已有半月，林修儒也已经在两天前从京城回到信阳，而他南下却已经将近一月。
林婉宜知道自己不可能有他的半点音讯，却还忍不住偷偷地期盼，甚至还有意无意地支使林卓从孟桓那儿探听，可始终没有没有得到关于他的一点儿消息。
似乎自从他坦白了心意以后，她就会时不时的想到他，这回他下江南，她心里更是多了几许担忧和烦恼。方才落针一刹，绣着竹叶时，她脑海里想到的是和孟桢初次在竹林道上的见面。
他身背竹篓从万竿翠竹间抬步而来，身形挺拔不亚青翠竹竿，即便是身着粗布衣衫，但是过分俊朗的面庞还是让人移不开眼。
其实说起来，初次相见的时候，惊艳的又何止孟桢一人？
林婉宜垂眸看向边上还差几针就要绣完的青竹荷包，手指轻轻地抚上去，轻声呢喃道：“也不知道他现在怎么样了。”
——
青城府衙内。
昏迷数日之久的王呈林终于醒转了过来，待听完随从的回禀，得知他在救了自己的破庙里还抓了一个贼匪回来后，王呈林却蹙了蹙眉。
“把人带过来。”他的声音有些沙哑，但威严不减。
随从道：“将军刚刚醒过来，还是迟些时候再提审罢。”
王呈林摆摆手，坚持：“把人带过来。”
他深夜昏倒在破庙，如果真的被那群土匪发现，绝不可能有命活到现在。故而，他对随从的话心存疑虑。
乔行不敢违抗命令，应声退出去，快步就赶去了羁押犯人的牢房。