屋里，四四方方的八仙桌上铺着一张皱巴巴的纸，纸上歪歪扭扭的画着什么，看上去模模糊糊有点儿像是修建房子的草图。孟桢趴在桌旁，一只手的拇指抵住下巴，手肘支在桌上，另一只手正在图纸上划动。
孟桓低着小脑袋站在他身边，声音弱弱地道：“事情就是这样的，不是我故意和人打架的。”
孟桢的手指在纸上顿住，良久，他侧过头，看向自家弟弟，没急着追究他跟人打架的事，只问他道：“帕子怎么跑你那儿去了？”
那块帕子还是上一回在饮月楼里林婉宜无意间落下教他捡回来的，他一直小心翼翼地守在屋里的柜子底下……等等……
他看向弟弟，问他：“你拿了柜子底下那个包袱？”
孟桓点点头。
那个包袱里装的是冬衣，如今天气寒冷，他上回回书院的时候就把整个包袱都给带了回去。
“哥哥，我真的不是故意的。”他到书院收拾东西的时候也注意到了那块帕子，因为做工精细，孟桓也猜到帕子可能是哥哥特意收起来的，原本还想着今儿回家还给兄长，没料到出了早上的事情。
孟桢按了按额角，“帕子呢？”
“被院长收走了。”孟桓老老实实道。
孟桢挑了挑眉。
孟桓忙道：“哥哥，你是不是不知道，我们院长是谁？”
“……”
孟桓道：“小仙女姐姐的爹爹，还有那个讨厌的小哥哥的爹爹，就是我们院长。”
弟弟因为称呼林婉宜的缘故跟林卓打了架，事情闹到了天渊书院院长跟前，弟弟和林卓都被训了一顿，然后那块原本属于林姑娘却被他私藏的帕子被院长没收了，而那位院长好巧不巧正是林姑娘的父亲！
联想到刚刚自家弟弟交待的事情，孟桢一下子傻在了原地，直觉事情可能有点儿不妙。“那林院长可还有说旁的什么？”
孟桓摇摇头，“可他脸色黑乎乎得怪吓人呢。”说着他歪了一下脑袋，“而且院长家里似乎有人急着找他，好像说有谁去他家提亲……而且我好像还听到了仙女姐姐的声音呢。可是哥哥，仙女姐姐不是要给你当媳妇儿么？”小家伙虽然读书聪明，但是对于这些问题还是迷迷糊糊拎不清楚，说话时也有些颠三倒四。
可是即便如此，孟桢还是敏锐地捕捉到有人去林家向他心上的姑娘提亲了！
孟桢一下子变了脸色，飞快地站起身，转身就朝门口的方向跑去，连桌上的图纸被带落到地上也顾不得。
他跑出孟家小院，迎面正撞上刚从河里洗菜回来的胡氏。胡氏见他一脸急色、没头没脑地往外窜，不由伸手把人拽住，问他道：“这都快到晌午吃饭的时辰了，你这猴急猴急地去哪儿呢？”
孟桢心急如焚，但被自家二婶拽着也不敢甩开，只好压下心头的惊慌，解释道：“我有急事去城里一趟，二婶不用等我吃饭了。”
说完，也不管胡氏说什么，就火急火燎地去院外不远牵了一早散放在外头的小毛驴，一路朝着通往信阳城的道上奔去。胡氏提着菜篮跟在后头追了几步，扬声喊道：“你可慢些，仔细点腿上的伤！”
然而回应她的只有远去的毛驴“夯吃”声。
小毛驴优哉游哉地在空地玩了一上午，这会儿被赶着上路，正好有着使不完的劲儿，跑起道来比往常快了许多。很快，孟桢便进了城门。
虽然他从没到过林府，但是只要稍稍一打听就找到了方向，顺带着还听到了一些坊间的传言。
“这林家可从没像今天这样热闹过，先是知府夫人浩浩荡荡地上门，紧接着那孙家的少夫人薛府的大小姐宝盈姑娘也携礼跟过去了，我瞧着大门的门槛都险些被抬礼的人给踩烂了叻。”
“可不是！我听说了，两家都是为了林府的大姑娘去的呢。说是知府夫人想替她那个混账儿子齐麟定下林大姑娘当媳妇儿，结果，人家姑娘早跟薛家的大公子定了亲，好巧不巧知府夫人还正赶上人家薛府去林家下定，灰溜溜地走了呢。啧啧啧，你们是没看到，那知府夫人从林家出来的时候，一张脸黑的就跟锅底一样。”
“哈哈哈，她也不想想，就凭着她那个儿子的名声，还想求娶林大儒的掌上明珠，人家又没瞎了眼。”
“据说，林大姑娘貌若天仙，如此一来，倒正和薛公子天造地设咧。”
“的确呢，想来过不久，咱们说不定还能去薛家蹭杯喜酒喝呢。”
“……”
坊间絮语不断，孟桢只听了几耳朵便觉得一颗心凉得彻底。
明明前两日在历山时小姑娘还含羞带怯地扶着自己，一双水眸盛着软软的柔意，为什么突然间就跟那薛斐有了婚约？
来到林府的大门外，孟桢止住了步子，低头看了眼自己与林府门楣格格不入的衣着，忽而扯唇，自嘲得笑出了声。
也是，本为云泥，又何能攀枝？兴许，一切亦不过是他的奢望罢了。
小姑娘心软善良，对他一关心，他便会错了意。如今眼巴巴地跑过来，倒是好笑至极。
孟桢转过身，背离林府的方向走开。然而，在他经过一条巷口时，地上却突然出现一团黑影。他警惕地抬头，还没看清黑影是什么，便觉得眼前一黑，被人用麻袋套住了头。