因见薛斐面上犹有些不豫，薛宝盈颇有些恨铁不成钢地道：“你平素也不是个优柔寡断的人，怎么今儿偏偏支支吾吾的，莫不是你另有了心上人？”一边说一边还不忘用审视的目光打量他。
薛斐连连摆手，俊脸微红，道：“我只是怕她生恼而已。”
薛宝盈摇头无奈一笑，“罢了，算姐姐我怕了你。”她道，“左右两家比邻而居，这两日我就住在家里，明天呢就以我的名义下帖子邀婉宜与秋宁一块儿过来赏梅。届时你寻个机会，单独问问人家，行不？”
“如此，也好。”
姐弟二人正说着话，水榭外面突然传来一阵脚步声。
薛斐扭头望向门口，就看见阿木扶着门框，气喘吁吁地朝自己看过来。
薛斐立即起身走了过去，问他：“怎么了？”
阿木抬起手飞快地比划了两下，然后埋下头去。
“人醒了？”薛斐低喃了一句，扭头与依旧坐在那儿喝茶的薛宝盈道，“我还有事就不陪姐姐吃茶了。”
薛宝盈的视线从低着头的阿木身上扫过，落在弟弟的面上，眉尾一挑，笑道：“去吧，我在自己家里难道还要你招待不成？”
闻此言，薛斐无声一笑，领着阿木离开了水榭，一路朝自己的院子走去。
等到了地方，他没有回自己的屋子，反而朝院子西边的厢房去，进了屋，一屋子的药味儿让薛斐下意识地皱了下眉头。
厢房的卧室里，孟桢倚靠在软枕上，头微微侧着，正在打量陌生的环境。他腿上、小腹以及脸上都泛着疼，疼意扯着一些记忆也慢慢地回到了脑海里。
之前在巷子里，他痛得几乎快要失去知觉的时候，好像看到有人撑着伞朝他走来，而那人似乎是……薛斐？
眉头不经意间缓缓皱起，孟桢就听到外面传来了一阵由远及近的脚步声，不由侧目望过去，正看到薛斐跟阿木一前一后从外间进来。
薛斐走到床前，打量了一眼孟桢的脸色，见他精神尚好，不似之前那般要死不活，倒是松了一口气，微微一笑道：“孟兄弟身上可还有何不适？”
他面上是一如既往的春风和煦般的亲和笑容，可孟桢想起就是眼前这人跟自己心上的姑娘定了亲事，纵使念着他的救命大恩，可心底还是不舒服。故而开口时也不再像从前那般熟稔。“已经没事了，今天多亏薛公子了。”语气里有些淡淡的疏远。
薛斐察觉到，目光落在孟桢的身上，似有所觉，却只扯唇淡淡一笑：“孟兄无需客气。只你身上的伤大夫瞧过，须得卧床静养一两日方可下地行走，你家里那边我已经派人知会过了，你且安心在府上养伤便是。”
孟桢不由蹙眉，担心胡氏与孟海等人知道着急。
恰在这时薛斐又徐徐添了一句，道：“放心，派去送信的人只说是我留你在城中商议要事。”
孟桢近些日子一直忙活着果脯的生意，打算着盘铺子找销路，虽薛斐不知情，但如此说却的确没有让胡氏生疑。
“多谢。”
薛斐在阿木搬过来的鼓凳上坐下，抬眼看向孟桢，问出自己心里的疑惑：“今日我与阿木从酒楼回来，路过巷口时偶然间发现孟兄一身重伤倒在巷子里，却不知孟兄何以至此？”
信阳城虽不是一派太平，但也应该不至于有人大白天的当街行凶才是。
孟桢哼笑一声，便把齐麟的事情提了。
即使他没有提齐麟围堵自己的原因，薛斐也猜得到。他眸子微暗，终于明白自家姐姐为何急着向林家下聘了。
果然算是替林婉宜解围。只是……
薛斐目光清明地落在孟桢面上，缓缓开口道：“孟兄今日入城来想必是有要事，对么？”
他知道孟桢绝非糊涂之辈，在得罪了势力不容小觑的齐麟以后，按理也该避其锋芒一段日子，绝不该拖着伤腿进城。可他既然来了，就一定有不得不来的理由。薛斐似想到什么，视线跟他的对上，抿唇道：“若在下没猜错，孟兄是为了一个人来的？”
孟桢嘴角一翘，笑意微涩：“是，我为了林姑娘而来。”直言不讳。
薛斐似是意外又似是意料之中般挑了挑眉，“果然如此。”
忍着身上伤口被牵扯的疼痛，孟桢缓缓坐直了身子，看向薛斐，目光坦荡，缓声道：“我的确爱慕林姑娘，一直，一直也想娶她为妻。可如今好像不能够了。”凤眸里明光微暗，他自嘲般勾了勾唇角，而后却又看向薛斐，语气诚挚地道：“我知道，薛公子如今跟她定了亲。说实话，就因为身份家世的缘故输了心里的确有点儿不得劲，可是，只要她能好好的，其他的也就不重要了。”
薛斐要娶自己的心上人，孟桢心里的确存着不快。可很快他又想起街上另外的传言来，如果没有薛斐提亲，这会儿他的小姑娘岂不是要被齐麟那厮强占了去？一念及此，他反不好把心里的不平之气撒在薛斐身上。如果要怪，只能怪齐麟无耻，只能怪他自己没本事。
薛斐静静地看了他一会儿，没有多说什么，叮嘱他好生休息以后便出了厢房。
站在庭中，抬头看如柳絮般的雪花纷纷落下，薛斐不由轻轻地叹了一口气。