上头二人相谈甚欢，裴行知则坐在下头，自顾自喝茶。像是被茶盏吸引，举着茶盖，左右翻转相看。玉指修长，骨节分明，同精瓷一色。
他看得太出神，以至于裴老太太唤了他好几遍，他都没听见。旁边的裴灵徽撞了下他手肘，他才回过神来。
“祖母唤孙儿有事？”
裴老太太沉下脸，缓缓吐出口气，“你方才来晚了，还未向贵客见礼，还不快趁这机会补救？将来你科考入仕，没准还需要人家提点一二。”
裴行知却道：“祖母是知道的，孙儿并不打算入仕，只想闲云野鹤，寄情山水。”侧眸睨向戚北落，眼尾略带几分挑衅，“既如此，这礼，应当也能免了。”
裴老太太鼻翼翕动，苍老的手抓着龙头拄杖，手背很快爬满青筋。但碍于面子，她不好当众发作，只能忍了。
她将裴家全部的希望都压在自己这个长孙身上，科考入仕几乎是他命中注定的。之所以非要同顾家结亲，也是为了让他将来在官场上，能有个好靠山。
但孙儿的脾气，她还是清楚的。就算心里再不愿意，也不会当着众人的面反抗，今日这是怎么了？
老太太惴惴地看向戚北落，戚北落却一点也不生气，仿佛早有预料似的。
男人看男人最准。从昨夜第一次见面前，他便知道这位裴家表兄的心思。倘若身份互换，哪怕彼此间身份悬殊，他也绝不会向自己的情敌低头。
自然，他也不喜拿身份压对手，强迫别人向自己低头。
他放下茶盏，大手一扬，“三百六十行，行行出状元。裴兄才华横溢，既然志不在此，想必也能在别处有所建树。”
可裴行知压根就没想等他说完，便已经回去坐下，重新端起茶盏，继续品自己的茶。眼波平静，一副置身事外的模样。
戚北落的手悬在空中，指尖抽抽，半晌，才尴尬地收回来。凤眼沉沉，嘴角挑着冷笑，怒意中还夹着几分棋逢对手的兴奋。
屋内冰火两重天，一时间都没人敢说话。
裴老太太和裴灵徽夹在两人中间，如坐针毡。
可巧这时候，顾慈来了，一身红衣鲜艳如火，眉心还钿了花额。
像是一束光照进幽潭，众人齐齐亮了眼睛，就连裴行知眼梢余光也自作主张地瞟去两眼。
“慈儿，我都不知，原来你穿红衣这么好看！”裴灵徽忍不住上前，围着她左转右转，赞不绝口。
“表姐谬赞了。”
顾慈腼腆地垂下脑袋，偷偷看向戚北落，眸子里闪着光。戚北落含笑点了点头，她眼中那点光便溢了出来，娇羞地低垂螓首。
过了许久，那视线还缠绕在她身上，她心如鹿撞，生怕叫人瞧见了会笑话，飞快抬头嗔瞪他一眼，又若无其事地飞快低下。
前面传来男人几分轻松的笑，同裴老太太道完别，便过来领上她一块出去。
两人并肩而行，衣袖轻轻摩擦，时不时默契地转头对望，相视一笑后又默契地各自转回去。
天造地设，俪影无双。
裴行知淡淡收回视线，吹了吹茶面上的浮沫，茶盏递道嘴边，迟疑片刻，终还是意兴阑珊地放了下去。
*
出行的马车早已备好，在门口候着。
机会难得，戚北落原只想同顾慈两人一道出去游山玩水。可顾慈坚持要叫上顾蘅和奚鹤卿。
“你想趁两家正式定亲前，撮合他们俩？不过来了趟姑苏，你怎的就干起红娘的活儿了？”
戚北落先扶她上马车，自己也正要上去。
顾慈突然转身，堵在他前头，双手叉腰，柳眉倒竖，居高临下道：“怎的？我姐姐不是你朋友？奚鹤卿不是你朋友？朋友有难，你不拔刀相助，难道还打算插他们两刀不成？”
戚北落有些好笑，“我不过是开个玩笑罢了，你也当真？蠢不蠢？你扪心自问，从小到大，你哪次求我办事，我没答应？”
“我......”顾慈干张嘴，哑巴了。
戚北落捏了捏她鼻子，“你啊你，要我说你什么好？”又抬手招来王德善，让他去唤人、备车。
——让人搅了他和小姑娘一道游山玩水的好事就罢了，至少这马车，他要和小姑娘独坐。
约莫一刻钟的工夫，顾蘅和奚鹤卿便出来了，身后还跟了两人——裴行知和裴灵徽。
戚北落蹙眉，眼刀狠狠扎向王德善。
王德善心肝当时就哆嗦了下，哈腰讪笑道：“殿下，这是裴老太太的主意。说只要顾大小姐要去，就一定要叫上裴公子。她年事已高，奴才实在不敢说重话，就、就......”
顾慈也猜到会是这样，揉|捏鼻梁，习惯性地要叹气。
戚北落未卜先知，“嗯？”声瞪来，她立马将气憋回去，再不敢叹。
思忖片刻，她招招手，戚北落便低头，附上耳朵。
“待会儿到了地方，你去支开大表哥，我负责拖住表姐，好让姐姐和奚鹤卿有机会单独说话。”
戚北落凝眉，“为什么要我去支开裴行知，就不能你......”
眼珠子一转，他立马住嘴。
他不想和裴行知说话，但更不想让小姑娘和裴行知独处。权衡利弊，还是心不甘情不愿地点了下头。