浓睫垂覆乱颤，像一只受惊的雨蝶，在他嚣张霸道的目光中，努力挥舞双翅。
却实在太柔弱可怜，挣脱不得，反挠得人心痒痒。
奚鹤卿眼眸沉了沉，俯身上前，纤长工细的手指慢条斯理地帮她挑开额前碎发，落到她娇嫩下颌，顺势微抬，报复性地捻了捻。
笑意邪肆，像一头凶兽，好整以暇地打量自己的猎物。
“顾蘅......”
唇在她颊边游移，声音带着几分喘息。
顾蘅紧紧闭上眼睛，四面幽阒，尤衬她此刻心跳隆隆如擂鼓。
那片温热却停在她耳畔，喑哑道：“你活该！”
说完，他便重重甩袖离去，头也不回，独留顾蘅一人呆怔在夜色中。
月色如水，清凌凌流淌，所有暧昧和隐忍都暂且搁浅在水边。
庭院某簇花枝动了动，顾慈和戚北落一蹲一坐，一道松开手中的花盏，愣在原地各自消化方才偷窥到的事，面上或多或少都显出惊骇。
顾慈惊的是，姐姐竟没挠花奚鹤卿的脸？这可一点也不像她。
戚北落则惊的是，为何奚鹤卿人都还没哄到手，就能一品芳泽，自己却苦熬到了现在？且都是初次，怎的他就比自己从容这许多？
不应当呀。
越想越想不通，他不由拧起眉头，沉沉吐出口气，眼梢余光偷偷往身旁瞟。
小姑娘的双唇细细抿着，似一朵含苞待放的红海棠，叫月华染镀上一圈柔光，越发娇艳欲滴。
他双眸微沉，喉结不甚明显地滚动。
能不能......再试一次？
顾慈似有所察，转头看他。
眸子澄澈明亮，宛如两颗被打磨得恰到好处的水晶，能将内心纤毫都映照得一清二楚。
戚北落霎了下眼，心虚地调开目光。
她却伸手探来，“你脸怎的红了？”
戚北落慌忙偏开头，舌头略略打结，“没怎的，就是天太热，燥的。”
话音未落，便有阵寒风迎面刮来。顾慈打了个寒噤，忙拢紧衣襟，投向他的目光更加怪异。
戚北落粗暴地扯下宽袖，捏紧袖口，挡住手背上才刚冻起的一圈鸡皮疙瘩，清清嗓子，波澜不惊道：“就是......天热......燥的。”
顾慈盯着他慢慢红透的耳朵，窃笑。
哦，这天还真是很燥呢。
*
自打柳字令出现后，柳巡抚一家便如惊弓之鸟，惶惶不得终日，生怕哪天一觉醒来，一家老小又被倒吊在歪脖子树上。而等在树底下的，没准就要从恶犬变成恶狼。
为了早日过上安稳日子，柳巡抚便想着在家中办一次酒宴，专程向那日受惊的泥瓦匠和顾慈一行人赔罪。
为表诚意，他特特押着柳之岚，亲上裴家道歉，送请帖。
戚北落原不打算接，可转念一想，他如今一直以客人的身份借住裴家，旁人并不知他的底细，若想查清楚姑苏这边官员间的猫腻，这酒宴正是个绝妙的机会。
他正欲将这想法说与顾慈听，不曾料顾慈早已想到这处，竟与他同时开口。
二人齐齐愣住，又齐齐相视一笑。所谓默契，大约就是这般吧。
你不言，我不语，因着心有灵犀，故而一点即通。
帖子虽是专程送给戚北落的，但上头并未限制赴宴人数，顾慈便拉了顾蘅和奚鹤卿两人同去。
——两人虽同住一个屋檐下，可自那日意外擦枪走火后，他们就再没见过面，偶尔碰头，也都憋着股劲儿，不肯主动挑起话头，就这么擦身而过，关系竟比从前还要僵硬。
顾慈终日在两人间周旋，揉着额角，头疼不已。
想着若是换个新环境，没准能好些，便硬逼着戚北落，将他们强行绑了去。
裴老太太仍没对顾蘅死心，想将裴行知也硬塞去宴席。
不等顾慈拒绝，裴行知便先称病推拒。无论裴老太太如何软硬兼施，他自岿然不动，院门一锁，便是自己的世外桃源，神鬼莫扰。
顾慈隔老远张望，眉心折起淡淡浅痕，沉吟片刻，还是默然离开。
对于这个大表哥，她总觉有些怪异，偏生又说不上来，果然还是离远些的好。
*
至开宴那日，众人如约赴会。
柳家宅院统共七进七出，较之裴家，占地要更加深广。院中有房，房中有院，檐牙高啄，花木葱茏，目之所及，俱是一派江南独院的秀雅风光。
马车停至门口，柳巡抚陪着笑，亲自出来迎接，“岑公子大驾光临，寒舍真是蓬荜生辉。”
“柳大人。”戚北落像模像样地拱手回礼，龙章凤姿，肃肃如松下风，高而徐引。为不让人起疑，他这几日一直以母姓自称。
顾慈娉娉亭亭立在他身边，随他一起福礼，清心玉映，林下风气。
柳巡抚眯眼上下打量，越看心里越有底，赶紧将人请进门。
他这帖子可不是随意下的。
裴家近日住进来的两位表姑娘，乃是帝京定国公府上的千金。这位岑公子虽不曾言明身份，却能和她们走得这般近，且还能得裴家老太太敬重，再观其通身气派，身份定然不凡。
为了自己的前程，使劲巴结着，一准没错！
大邺推崇魏晋之流，世风开放，姑苏又远离帝京，规矩不甚森严。宴上男女同院，分左右而坐。