众人一番寒暄。
真珠察言观色，原来这位是当地知县，今日恰逢休沐，带着师爷想出来喝杯闲酒，不想却遇上了林二爷一行人。
这县令可是林二爷的老相识了，两人年少之时曾在同一间书院读书，林二爷读书上无甚天分，没读出所以然来，最终安心经商了。
栗知县虽小有所成，但也没啥大能耐，一直在江南这一片儿兜圈子做点小官。林家产业乃江首富，在这块地界上树大根深，产业遍布各个州县，于是两人一直打着交道，关系甚好。
老友多日未见，那自然是要喝一杯的，正要入席，林二爷忽然想起来真珠和真兰也在此处，两个外甥女都还在闺阁之中，与外人同席终归于礼不合。
他也不便拆穿，便含糊道：“你们几个下人，就在隔壁另开一桌，想吃什么自己点吧。”
真珠明白舅舅的意思，便拉了真兰，带了那几个家丁一起，到隔壁去坐了。
正吃着饭，林尚杰来了。
真珠见他推门进来，便问：“二表哥你怎么不喝酒了。”
林尚杰道：“我爹和栗叔叔正喝在兴头上，瞧着阵势是不醉不欢了，我看他八成去不成铺子里了，等下吃完饭你们几个随我去铺子看看账，小六子就不用跟着我了，把二位小姐送回客栈去。”
又对两位妹妹说：“你两个不要乱跑，早些回去。”
真珠听完点头，“行，我们知道了。”
真兰则乖巧答道：“我们也干不成什么事，那就不给表哥添乱了，饭后就随小六子回去了。”
不多时三人吃完饭，径自出了酒楼。
小六子知道这二位乃是娇滴滴的大小姐，于是问：“可要去雇个车来？”
真珠道：“不用，没几步路，你带我们走一走，权当饭后散步消消食。”
真兰也道：“方才二表哥说这正阳街是周浦最繁华的大街，我也想亲自走一走呢。母亲说此处盛产胭脂水粉和美人扇，我想顺路买些回去带回京城送给祖母，我娘和妹妹。”
三人年纪都不大，正是贪玩的时光，于是欢欢喜喜地融入了正阳街的人流里。
没走几步远，小六子忽然捂着肚子“哎呦哎呦”地叫了起来。
真珠奇怪道：“你这是怎么了？”
“哎呦，我肚子疼，八成刚才吃肉吃多了，油水太大滑肠了。”小六子捂着肚子，皱着眉头叫嚷道。
真珠笑道：“瞧你那点出息。赶紧回去，我们这儿等你。”
没等她说完，小六子已经忍无可忍，一手捂着肚子，一手捂着屁股，拿着劲儿，连跑带跳回去了。
看他那个狼狈逃窜的样子，真珠和真兰忍不住大笑起来。
这一番笑闹，恰被不远处南风馆二楼的老鸨子看到。
老鸨子仔细观察了一番，这两人虽然都是粗布短衣男装打扮，却明显是一男一女，且都容貌出尘。
老鸨子使了个眼色，身后下去了一个龟奴，片刻回话道：“大娘，那两人都是外地口音，八成是小夫妻来投奔亲戚，穿的又都是短衣，料想不是富贵人家的。”
老鸨子点了点头，又仔细看了看真珠，口中道：“我观这少年生得甚好，眉眼既英气又秀气，言谈举止既有豪情又有柔情，倒是个小相公的绝佳人选。”
龟奴道：“那咱们干脆将他抓回来，他那个小娘子可以送到红姐的芳然阁去做营生。”
老鸨子在怀里轻轻扇着美人扇，伸着脖子看真珠，觉得越看越爱，思忖了一番道：“这样的少年，那真是可遇不可求啊，既然遇上了就绝对不能错过，你们都知道该怎么办吧，手脚利索点。”
“大娘放心，我们晓得。”几个龟奴得令，下去了。
街市上人流熙熙攘攘，等了许久小六子也不回来，真珠和真兰都有些焦急了，想回去寻他，又怕走岔了。
正在踟蹰间，忽然一个人撞了真珠一下，那人看了真珠一眼，口中道着：“对不住，对不住。”
真珠被他撞得吃痛，见他走了几步，却还转头看自己，觉得有些奇怪，定睛再一看，那人手中竟然拿着自己的钱袋。
真珠慌得一摸怀里，可不就是自己的钱袋子没了。她气得大叫：“站住，把钱还给我。”
这光天化日的，居然有毛贼当街抢东西，还有没有王法了！
那贼见真珠发觉了，朝着人群中夺路而逃，真珠拔腿便追，真兰也慌忙跟上。
那贼明显熟悉地形，不紧不慢地跑着，他一直在真珠的视线之内，却又不叫真珠追上他。
真珠只顾着抓贼，完全没有察觉到，身边的人流渐渐地少了，周围也越来越僻静。
就这样两人不知不觉被引入一个偏僻的死胡同里，那贼停住了，转身看着真珠阴阴地笑了起来。
真珠已经进了死胡同，却发现那贼不跑了，前面有三个人在等待，拉着一辆板车，上面有稻草和麻袋，顿时觉得不妙，回头大叫：“真兰快跑，情况不对。”
话音未落，那几个大汉已经上前同真珠纠缠起来。
真兰跑得慢，气喘嘘嘘刚到巷口，见这一幕大惊失色，“救命，救命啊！”她尖叫着逃走。