“他以前不会这样的。”她听着谢随沉重的呼吸，静静地道，“他以前与人对敌，身上从不见血；以前彻夜饮酒，也绝不会毫无防备地醉倒；以前的他，比现在要……”
“人都是会老的。”安可期用一句一模一样的话堵住了她的质疑。
秦念看着谢随，淡淡地笑了，“原来连谢随也会老，真是想不到。”
“没有人可以真的挺直腰杆战斗一辈子。”安可期推开酒杯，慢慢地也站起来，“姑娘还不去歇息么？我们四个人里，只有你看起来最不像受伤的人。”
秦念道：“受伤与否，是用眼睛就能看出来的吗？”
“你从小就是这样和谢随拌嘴的吗？”安可期忽然转了话锋。
秦念看向他。
“我猜不是。我猜你小时候一定可爱得紧，可怜得紧，一定不会这样得理不饶人。”安可期的笑容在暗夜中看来却是枯瘦而阴冷，“说来说去，还是要赖谢随嘛。”
他绕过桌子走到秦念身边来，又看了昏睡的谢随一眼，对秦念道：“谢随不懂事，还当你是小孩子，可我知道，你已经很有本事了。”
秦念微微眯了眼睛。
“不过嘛——”安可期的眼睛里却毫无笑意，“鹿死谁手还未可知，姑娘可莫下错了注。”
秦念静静地道：“安老板说什么，我可听不太懂。”
***
“花映柳条，闲向绿萍池上……”
娇柔婉转的歌声从醉意阑珊的唇齿间吟出，空气里也像熏着酒与歌的温柔。唱歌的女人漫不经心、一步一停地走回房去，歌声里渐渐带了些落寞的味道：
“凭栏杆，窥细浪，两萧萧……”
半夜喝酒到底是有些冷了肠子，她将衣衫又裹了裹，推开一扇客房的门，复回头望向长廊尽头那个亮晃晃的宴客的厅堂，口中喃喃：“这江南真不是人呆的地方，老娘还是回大漠去过得舒坦……”
斜刺里突然划过一道剑光！
柳绵绵侧身一避，水蛇腰便即扭进房间，一脚踢合了房门，大声道：“是哪边道儿上的朋友？”
黑暗。
房中本没有点灯，方才她又关上了门，这一刻太阳还未升起，秀雅的女子闺房之中，只有万籁俱寂的黑暗。
窗户离房门有十步远。窗外有一枝梅花，正斜斜地探进窗下的缝隙里来，在银霜般的地面投下弯曲如蛇的影子。忽而那蛇动了——
“唰”地一声，柳绵绵手中长鞭照直那地上的蛇影甩了过去！
那蛇影蓦地飞窜而起，竟是一把寒光凛凛的软剑，自穿过那撩乱鞭影，捋直了打向柳绵绵肩头！
柳绵绵急忙低身变招，长鞭卷住对方腰身往前狠拉。她原以为对方定会脱身飞出，谁料对方却只将软剑换手，拦在自己身前——
她的长鞭将那人缠得死紧了，一直拖到了她面前来，而那人的软剑也架在了她的脖颈上。
借着窗外似有若无的晨光，她看见这人全身黑衣包裹，只露出黑纱上的一双眼睛，像是完全没有感情似地注视着她。
她只要手上一用力，满是倒刺的长鞭就能划破他的衣衫，钩得他肠断血流；但这样一来，她的身前势必松懈，对方的剑尖就能趁机而入。
“断肠鞭？”这人开口了，声音极沉、极冷，像是北方冬夜的雪。
柳绵绵笑了。
“承蒙尊驾认识，我却不认识尊驾。” 她这娇娇媚媚的一笑，让四周的空气都忽而暧昧地波动起来。
柳绵绵笑着，笑着，渐渐地笑不出了。
她已经发现，自己即使手上用力，也不能伤到他分毫。这个人，很可能练了金钟罩铁布衫一类的功夫。
而即使面对着她的笑，那人的目光也没有动摇。
也是难怪，连童子功都能练下来的人，没道理这样就动摇的。
柳绵绵盯住他的眼睛。两人的眼睛，相距不过一寸。
“童子功很难练的吧？真是委屈你了。”柳绵绵笑容僵硬地道。
她的手心里已渐渐渗出了冷汗。她在这条长鞭上下了大半生的工夫，至少还能坚持一炷香的时间，但她看不到这样坚持的希望。
“我同你有什么怨仇？”她又道，“便算是要杀我，也让我做个明白鬼，行不行呀？”
那人却再不开口了。
白骨山庄干的勾当不少，柳绵绵想也知道不会有什么好听的故事，但她毕竟不想死。
——“放开她。”
突然，一个平平淡淡的声音，平平淡淡地响了起来。
柳绵绵没有看见声音的来源，但她眼睛亮了：“念念？”
黑衣人只觉脑后一冷，左手软剑不动，右手却往后又是一剑！
不，那是一把匕首，径自飞了出去。力道之猛，足以将所向之人射个对穿——
但黑衣人却忘了，他的背后，就是那扇窗户。他的匕首射出了窗户纸，之后便再没有声音了。
就在匕首飞出去的同时，窗栏被击破，一把弯刀斜刺里挑过几枚暗器，叮铃哐啷地一阵脆响，最后将刃尖点在了黑衣人的后脑。