江炼斜乜了他一眼：“你是不是拿了山鬼的好处，过来做说客的？”
老噶含糊其辞：“差不多吧。”
不对，当说客这说法太委婉了：“是监视我吧？”
老噶还是那话：“差不多差不多，你就说，你气不气？”
这招矛头旁引、借刀杀人的确是挺狠的，江炼伸手去抓酒坛子，眼睛里锋芒闪过，语气却还慵懒：“气，那还有不气的么。”
“哎，对喽，”老嘎一喝多了酒，人就有点飘，一改往日的沉默寡言，握着酒坛子的手向上一扬，酒水都洒了出来，“气了，就逮（dai，去声）！”
江炼失笑。
“逮”算得上这儿的万能动词了，吃饭叫“逮饭”，喝酒叫“逮酒”，挣钱叫“逮钱”，照相都叫“给我逮一张”。
江炼初听时还有点不习惯，听多了就觉得这字眼特亲切，透着一股子狠劲和蛮气，说着特别爽。
他端起酒坛子：“行，那就逮。”
说完了，本想大口开灌的，酒坛子送到了嘴边又停下，前后看了看，问老嘎：“出事的时候，你在哪？”
老嘎打了个酒嗝，脸膛赤红，伸手前指：“那呢。”
“一直看着这头？”
“看着呢。”
“孟千姿她们进屋之后，没人从门口出来？”
“莫得。”
那就是从屋后门开溜的了，江炼从锅子底下拽出一根燃得正旺的柴棍，又摸了把凿刀在手，起身就往屋后走。
老嘎喊他：“哎，饭没吃完呢，你去哪啊？”
“吃饱了，后山遛遛。”
“不用去看了，山鬼去找过了……”
话没说完，江炼已经走得不见人了。
第20章 【07】
气不气？是气, 要不是做局的人太绝, 既杀了人又拿走了链子, 他何至于落到现在这个境地。
江炼觉得自己凭空栽进一个大烂摊子：蜃珠毁了、牵扯进命案、同伴被扣作了人质, 自己也受制于人，不得不帮人找链子……
他抬起右手, 手心手背翻覆着看了两遍, 如老人家骂不肖子孙：“你说你贱不贱？”
扯什么不好，非扯来孟千姿的链子, 一误扯成千古恨，得罪了一个有大来头兼具小心眼的女人。
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别看后山挨着叭夯寨近，寨子里的人几乎从不上山, 因为叭夯寨本就是硬生生在山窝里铲了块地设寨, 等于是把家安在了虎狼的牙口边, 后山通向没有人迹的深山——旧社会, 冬季连日大雪、找不到食的时候，饿极了的虎狼常会借由这道欺近寨子扑人, 逼得寨民不得不在村落周围设陷阱、定时扛着锄头柴刀在周边巡逻。
解放初，接连赶上战乱匪乱, 那些个畜生也出来凑热闹, 各乡县虎狼伤人的事儿特别多，事情上报之后，刚巧解放军四十七军正负责湘西剿匪, 都是快马快枪装备精良, 于是同时剿虎灭狼, 连六零式迫击炮都用上了，这可比梅山虎匠要高效多了，一通杀剿下来，说是差不多绝迹了。
但湘西毕竟山多林密，难说那些个漏网的会不会躲在里头繁衍生息，所以当地人赶集行路，只走人多的大小山道，很少有人会兴起去开辟什么新路径。
江炼初进寨时，老嘎就向他反复强调过山林的凶诡，这也是为什么他雨夜进山时都随身携带狼喷——山林是虎兽栖息地，他一个外来客，在那唱念做打已经属于借道惊扰，如果还拿刀枪这种凶器去对付人家，未免太霸道了点。
……
山道上都是杂乱的脚印，应该是山鬼查探时留下的，这帮人做事并不潦草，他们仔细筛过的地方，估计不会有什么遗漏。
江炼不甘心，继续往更深处走。
后头的路碎石零落、腐枝败叶成堆，越发难走，但于他并不是问题，一来他身手不错，步履也轻捷，随时踏跃借力，比普通人的步速至少高出个一两倍；二来雨夜那几次进出，对路况大致了解，算得上轻车熟路——麻烦的是火把的焰头越来越弱：到底不是蘸油的火把，随意抽的锅底柴，燃烧的持久度有限，火头渐小渐暗，飘飘忽忽的一团萤红，跟鬼火似的，像是随时都能归于寂灭。
照明跟不上，走再远的路也白搭，江炼正犹豫着要不要折返，也不知道是哪个方向，隐约传来怪异的嗥叫声。
那声音呜咽里带尖厉，像没满月的狗扯细了嗓门狂吠，让人心里说不出的膈应和难受。
江炼刹那间毛骨悚然。
之前数次进山，大概是赶上风急雨大，野兽都不愿意出巢，还真从没遭遇过，穿林过岭时，也从不犯怵，反而是现在，无风无雨，万籁俱寂，半天上甚至挂一抹浅淡银牙，称得上静寂宁和，他却如置身风口，遍体生寒。
江炼收了步，转身想走，目光瞥处，心念一动。
前头十来步处、一棵几围粗的老杉树根部，布满横七竖八的白色道道，像是有人拿石膏粉胡乱涂上的。
怪了，这颜色这么显眼，前几次他怎么没看到过？难道是新涂的？
火头还能支撑，江炼一时好奇，凑上前去看。
火光过处，他看得清楚：那些所谓的白色道道，其实全是利爪抓痕，只不过抓挠的力道太大，导致表层的树皮剥落，露出了里头颜色较浅的韧皮罢了。
江炼拿手在那些抓痕处探了探，手感微湿，应该是新抓的，又退开了看树周，泥地上果然有不少爪印，并不大，看起来很像狗的脚印，而且，数量绝对不止一只。