本来年中孙夫子就守完孝可以回城里跟妻儿团圆，只是孙夫子惜才不忍心耽搁了桑榆，便继续留下来准备等桑榆考中秀才后再回去。
不曾想，桑家的日子过好了，还要把桑榆送到县城里念书，这正好合了孙夫子的意。孙夫子有才，即便离开了六年，曾经就职的那家云霄书院依然希望孙夫子能够回去继续教书。
孙夫子也喜欢云霄书院，便让桑榆随他一道去。有孙夫子引荐的话，只要桑榆能通过云霄书院的考核就能进去念书，还能直接参加二月中旬的童子试。
能进入县城最好的书院念书，对于桑家来说是一桩大事，只是云霄书院没有给学子提供住宿的地方，桑家自然想给予桑榆最好的念书条件，让他安心念书，安心备考。
桑榆也不想麻烦孙夫子，见大姐这么说心里是高兴的，只是他不清楚家里的家底，便有些迟疑：“在城里赁屋子不便宜，就算二月我顺利的考中秀才，至少还要留在县城念三年书去考举人，这花费太大了。”
桑叶摆了摆手，指着桓儿和小山说道：“银子的事情你不用担心，我还打算把这两个小的也送去县城让他们考云霄书院，到时候再雇个人照顾你们的起居，不然家里也没法儿放心。”
年后桓儿六岁，小山七岁，照着这个时代三岁启蒙来看，两人入学已经有些晚了。原本桑叶还想把小江也送去念书，只是小江自己不愿意去，他爹娘劝了又劝都要动手了也不愿意，桑叶只好由他的意了。
桃源镇上只有两家学堂，孙夫子年后就呆在县城了，听桑榆说镇上的另一家学堂不大好后，桑叶就决定把两个小家伙送到县城去读书，毕竟在大一点的地方能开拓视野，也能受到更好的教导。
两个小家伙要是有本事能入云霄书院的眼最好，入不了她也尽量找个好点的学堂让他们念书，不说考科举光宗耀祖什么的，脑子里至少要有点东西，今后的路也能走的顺畅些。
至于雇人照料这件事，也是桓儿和小山还小，暂时不能照顾好自己，又不能让备考的桑榆来照顾他们俩耽误了学习，就只能雇个人照顾他们的起居了。
“小叔，等去了县城你一定要带我去吃好吃的，去玩好玩的，长这么大我还没有去过那么远的地方呢！”小山蹦蹦跳跳的来到桑榆的面前，眨巴着眼睛期待的说道。
他是个心大的，对年后去县城只有好奇，至于去了县城见不到爹娘，会不会半夜里想家这些问题，他的小脑瓜根本没有想过。
相比起来，桓儿就很舍得离开娘亲，对去县城念书这件事有着深深的排斥。这会儿见娘亲又提起这事，默默的把刚拿到手的肉干放回盘子里，看着娘亲不说话，不过任谁都能看出他的小脸儿上写着不开心。
桑叶明明白白的瞧见了，却装作没有看见。
小家伙对旁人不大亲近，对她的依赖却很大，自从知道自己年后就要被送去县城念书，就一直跟她拧着想让她改变注意。
她不可能把小家伙留在身边一辈子，他也不能永远不接触外面的世界，再让他继续这样下去对他的成长一点好处也没有，她必须狠下心来让他学会独立，慢慢适应没有她的生活。
强迫自己不去看那张越发难过的小脸，桑叶瞅着小山，突然生出恶趣味故意吓唬他：“听说夫子都很严厉遇到不听话或者完不成课业的学生，会有戒尺打手心，像你这样的小手能打的三天三夜不消肿，连筷子都握不好。”
小山这段时间就在家里跟老姑和小叔叔识字学文，不管他再如何调皮都没有挨过打，自觉城里的夫子也是这样。这会儿听了老姑的话，他翻着小白眼儿说道：“老姑你又在吓唬我，小叔叔念了这么多年的书，从来没有挨过夫子的戒尺，夫子肯定不打人。”
桑叶摇了摇头暗道这小子天真，觉得提前给他提个醒儿让他乖觉些好，免得还没有正式考核就被人家云霄书院踢出来。
“小山，这你就错了，你小叔叔没有挨打，那是他上进听话夫子喜欢才不打。你呢，是小辈是我的侄子，就算惹我生气了，我也不会跟你计较，可是学堂里就不一样了，你要是调皮捣蛋，夫子肯定会罚你，不然别的孩子就会跟你学，到时候风气被你带坏了，一个个不好好学习，夫子找谁哭去？”
听到这里，小山终于慌了，巴巴的问小叔：“真的吗？夫子真的会打手心，打的连筷子也握不住吗？”
桑榆忍着笑，神色凝重的说道：“是真的，对待不听话的学生，夫子会十分严厉，打手心还算轻的，还会罚默不出文来的学生不许吃饭。”
小山听罢彻底变了脸色，扭头扑到桑叶的怀里哇哇大哭：“老姑，我不要念书，我不要去城里念书，我就在家里跟你念，以后一定好好听你话，再也不调皮了。”
桑叶哪里会想到几句话就把小家伙儿吓成了这样，这扯着嗓门的哭声堪比魔音入耳，哭的她不得不搂着小家伙儿哄：“别怕别怕，夫子都是讲道理的人，只要你好好听话夫子不会对你怎么样。”
“呜呜，不，不去，我不去，打死我都不去，呜呜！”小山哭的更厉害了，他相信老姑的话，相信读过圣贤书的夫子不会乱打人，可是他不相信自己啊，他一定会挨打的。