膝盖下就是光溜溜的地面，没有蒲团之类的东西。桑叶的膝盖上绑了两副护膝，就这么跪在地上聆听族长的教导，倒也不怎么难受。
族长从郑氏一族第一位可考的先祖讲起，给桑叶等人大致说了一下郑氏一族的来历以及先祖曾经为整个家族做过的贡献；剩下的先祖也按照牌位的顺序，简单的说了一遍。
让桑叶诧异的是，被讲解的先祖中，竟然有四五位是女子。一般来说，女子的牌位进祖祠几乎是不可能的事。
然而凡事有例外，诸如郑氏一族第三代里，就出了一个鼎鼎有名孝贤媳妇。这位媳妇嫁入郑氏将将一年，丈夫就意外去世，只给她留下了体弱多病的老父老母。
原本这位新寡的小媳妇可以回娘家另行嫁人，出人意料的是她没有这么做，反而顶着克夫的名头继续留在婆家，像丈夫还活着时那样照顾公公婆婆，直到几十年后，先后把公公婆婆也送走了。
她的孝贤得到了郑氏族人的称赞，乃至族里的风气都慢慢变好了。后来，她老的不能动，没有了自食其力的能力，族里便过继了一个孩子给她，为她养老送终。等她死后，牌位就被她的养子捧进了祠堂，享受后人供奉的香火。
剩下的四个女子牌位，经历的故事同前面那位大同小异。多是以孝贤入宗祠，也有一个是教养出一个出息的儿子，中了举人当了官，为族里谋得了不少福利，死后牌位就被放到了祠堂，同样受后人的供奉。
之后，新妇上族谱，郑氏一族的族长都会细细的讲述这几位牌位入祖祠的女子的故事，教导新妇要做一个孝顺贤德的媳妇。
桑叶怔怔的看着那几个牌位，不知怎的心里蓦地涌起一股心酸。为这些女子的时运不济感到悲哀，也佩服她们所作出的那份选择的勇气。
在丈夫死后，她们之所以选择在最美好的年华里，枯守夫家的一切，有部分原因是对亡夫的感情作支撑，更多的怕是被迫无奈才会选择留下。
毕竟顶着克夫的名声，再想嫁一个好人家难如登天。不管真正的原因是什么，她们能为没有血缘关系的公婆养老送终，单单这份善良和大义就教人心生敬佩，并不是所有人能做到这一步。
待族长将这五位女子的经历事迹说完，就开始念起妇则来。他念一句，桑叶等人就跟着念一句。妇则的内容，也是跟孝道仁义有关，多是教导女子该如何为人妇为人媳。
用现代人的观念来看，有一半是封建糟粕，但是就这个时代而言，是再正常不过了。桑叶嘴里念着，并没有往心里记。
直到族长问起她的姓氏名谁，用笔将她的姓氏写在郑凛的名下，上族谱终于告一段落。以后，她就是郑桑氏，直到身死的那一天，墓碑上名字也是这三个字。
桑叶说不出心里是什么感受，却罕见的有种落叶归根之感。她暗自失笑，在族长的喊“起”声中，一步步走出了肃穆的郑氏祠堂。
这是桑叶第一次进祠堂，不出意外，也是最后一次了！
甫一走出去，外面灿烂的阳光刺的桑叶下意识的闭紧了眼睛。等她终于适应了外面的光线，睁开眼睛就看到自家男人一脸关切的站在了自己的面前。
“怎么样？有没有哪里难受？”郑凛毫不顾忌四周看过来的目光，径直的握住妻子的手略带紧张的询问。
桑叶摇了摇头，脸上浮起一抹笑：“没有，跪的时间不是很久，你不用担心。”
郑凛的脸色缓和下来，扶着她的胳膊下台阶：“我扶你去外面，娘在外面等你，待会儿祭祖完，你跟娘先回去休息，我留下来收拾东西就好。”
“好。”桑叶点了点头，没有拒绝男人的心意。
虽然跪的不是太久，她能忍得住，但是待会儿正式祭祖还要跪，怕是要累的慌了，尤其是跪在冷硬的地上，膝盖多少有些受不住。
跟在桑叶身后出来的几个小媳妇羡慕的看着夫妻俩的背影，在人群里没有搜寻到自己的男人，心里多少有几分失落，只是这份失落没有持续多久，就被别的事遮掩过去了。
新妇们上完族谱，接着就是给前年出生的年满周岁的孩子上族谱。
鉴于这些孩子还小，什么也不懂，上族谱的仪式就简化多了，直接由大人抱着替各自的孩子在祖宗们面前磕头，然后报上给孩子的名字，由族长写到族谱上各自父母的名下，这个仪式就算完成了。
紧接着，祭祖仪式就真正开始了。
整个过程，比新妇上族谱要复杂的多。先是几位族老向先祖献上祈福词，接着就是族长叙说这一年来村里发生的大事，汇报村里新增人口、田地等方方面面的事……直到最后，就轮到一支支族人向先祖叩首祭拜。
所有人前前后后跪了大约半个时辰，除了像桑叶这样少数身子不方便的人，膝盖上都绑了厚厚的护膝等物，其他人为显示对先祖的敬意，膝盖上什么也没有，就跪在冷硬的地面上。
长时间的跪拜，就是身强力壮的年轻媳妇儿都受不了，不可谓不辛苦。
待仪式完成，孟氏还是被跪在身侧的桑叶搀扶起来的，甚至有个年纪大身子不大好的老妪直接晕倒在地，被儿媳妇们急急慌慌的抬回家了。
就在村民们相互搀扶，陆陆续续的打算回家时，突然，祠堂门口传来了一阵响亮的敲锣声。众人诧异的回头，以为族长有什么事情要宣布，才发现拿木槌敲锣的不是别人，是族里的媳妇胡氏。