得知胖团带回一头熊，孟氏等人很是害怕了一阵。他们知道这件事全是胖团闹的，倒是没有责怪桑叶的意思，只盼着大灰熊的伤势快些好起来。
孟氏竭力要求桑叶娘俩暂时搬到另一个空置的小院住，还屡屡嘱咐多花姐弟，让他们在大灰熊离开前不要去找胖团玩。
桑叶有跟孟氏一样的担忧，第二天就带着汤圆儿搬到了另一个小院，已经决定等大灰熊走了再搬回去。
好在几天过去了，大灰熊的伤势渐渐好转，意外的没有闹腾，每天吃饱喝足后老老实实的窝在屋子里睡觉，只有天气十分暖和时，才会靠着三条腿走到墙角下晒太阳。
见大灰熊这么识趣，桑叶多少放心了些，心里对胖团的那份迁怒也渐渐消了。
随着年节一天天靠近，家家户户开始为过年做准备，于是就有好些人来郑家借牛车。这些人大多是去镇上县城置办年货，还有人家里要嫁女儿或是娶媳妇，少不得要置办一些大件，可不得用到牛车了。
闲来无事的郑老头从中看到了商机，他没有借牛车给任何人，每天一早就驾着牛车在通往桃源镇的路口等着，要是坐车去桃源镇，每人收取两文钱，要是去云来县，每人收取四十文。
要是包车来回，收费就更高了，谁让县城路途太远，这一来一回一天就给耽搁了。
真正用车办事的人不缺这点路费，私下里嘀咕几句也就坐车了，是以郑老头的生意出乎意料的好，差不多每天能挣一百文。
倘若运气好碰到包车去县城的，在此基础上翻一番不成问题，这样的高收入让郑老头很有成就感。郑老头挣到钱，并没有全部藏起来，每天从镇上或是县城回来，手里不是拎着糕点就是多花姐弟爱吃的糖，惹得姐弟俩天天等在门口，盼着爷爷早早回来。
桑叶觉得老人家一把年纪，天气又冷的慌，不赞成他出去跑车。奈何郑老头态度坚决，见他跑车确实跑的很开心，就不再阻止了，用家里攒下来的兔皮给郑老头做了厚厚的护膝，免得膝盖受寒人受罪。
小年这天，郑老头没有出车，早上起来就忙着扫尘。孟氏则把平时闲置不用的碗碟拿出来清洗，过年待客时要用到。桑叶也没有闲着，趁着天气好，她把床上的被褥拆下来清洗。
这时，做完功课的桓儿从书房里出来，一边帮忙拧床单一边问：“娘，离过年没几天了，叔叔什么时候到家啊？”
桑叶手一顿，抬头看向身高已经到自己胸口上面的儿子：“怎么，想你叔叔了？”
桓儿的眼睛眨了眨，有几分不自在的说道：“有一点……我很久没有见到叔叔了，也不知道他在外面好不好。”
桑叶忍不住伸手揉了揉他的头，柔声道：“要是叔叔知道你这么关心他，一定很高兴。”
“叔叔是妹妹的父亲，对我也很好，我关心叔叔是应该的。”桓儿看着娘亲，认真的说道。
桑叶倍感欣慰，自然希望丈夫跟养子关系和睦：“叔叔今年不能回来过年了，等到年后你才能看到他。”
桓儿一听，有些失落：“要等到年后啊……叔叔要养家，在外面一定很辛苦！”
说到这里，他神情一振，安慰起娘亲来：“娘，这几次旬考我都是头名，夫子说只要继续保持，最多两年我就能下场了。您放心，我一定会取得进士的功名，到时就由我来养家，叔叔就不用到处跑了。”
桑叶呼吸一窒，看着脸上写满自信的儿子心里乱作一团。
她该如何告诉他，他真正的身份，让他根本不能走科举这条路？她是不是做错了，当初就不该送他去学堂，明明可以自己教他学文识字啊！
可是，这孩子本来就不比常人，这方小小的天地又如何困的住他？就算没有送他去念书，迟早有一天他会自己开窍，找到那条想走的路，到时她真舍得阻拦？
“娘，您怎么了？”看着突然变了脸色的娘亲，桓儿心里惴惴的很是担心，以为自己说错了话惹得娘亲不高兴。
桑叶回过神来，对上儿子小心翼翼的目光，顿时一阵懊恼，连忙说道：“没事，娘没事，你别担心。”
说着，她犹豫了片刻，试探着说道：“桓儿，娘跟你叔叔能养家，也不觉得辛苦，科举这条路太苦了，娘就希望你这辈子平安喜乐，你能明白吗？”
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第380章 不作死就不会死
桓儿不知道娘亲的忧虑，以为她担心自己太辛苦才这么说的，便说出了内心真实的想法：“可是娘，我喜欢读书，一点也不觉得辛苦。”
不说这话还好，一说桑叶更不知道该怎么说了。她忍着告知桓儿实情的冲动，语气变得更加柔和：“桓儿，娘不是不让你念书，娘是觉得功名利禄都是虚幻，只盼着你能留在娘的身边，咱们一家人和和乐乐的在一起。”
桓儿惊讶的看着娘亲，似是很意外她的想法。
无论是小舅舅小哥哥，还是书院里的同窗，都是心怀改换门庭光耀门楣的抱负，才甘愿忍受枯燥无味的十年寒窗之苦，他以为娘亲也是希望自己出人头地，却没想到并不是这样。