胡账房一声长叹，摇头苦笑：“那时加上你我共计十二个账房，你说你后悔与我相交，却在被东家赶走后第一个怀疑到我身上，可见那个时候你就没有真正把我当作朋友。”
然而，我却一直视你为比亲兄弟还亲的亲人，不惜在你被辞退之时冒险为你求情，还把家里所有的银钱送与你给孩子治病……他自问仁至义尽，人家却把视他为仇敌，多么可笑啊！
莫达被堵的哑口无言，脸色变来变去，在想什么就只有他自己知道了。
胡账房没有猜度他的想法，脸上不复刚才的伤感，冷淡的说道：“你被东家赶走之时，我问你原因，你却不肯如实相告，我以为你有难言之隐就不再过问。没过多久，又有三个账房被解雇，只说是他们做假账贪了几百两货款，之后我才被东家提拔为账房管事。你若不信，大可以去查，想来不难打听到。”
莫达看着虚空两眼无神，呆呆的一言不发。其实在他心里，已经信了胡账房的说辞。当年他被东家赶走，就是有人栽赃他贪墨。只是那时，他以为栽赃的人是胡账房，没想到竟是他错了。
胡账房闭了闭眼，再睁眼时眼里再不见沉痛，对桑叶夫妇愧疚的说道：“是我识人不清招来这等居心不良之人，以致让东家蒙受损失，求东家处置！”
桑叶微微一笑：“人心难测，胡账房言重了，只是你那个二徒弟却是有些不像话了……”
最近三石上蹿下跳的厉害，连郑家要把胡账房换掉，也是莫达透过他的口传出来的。一个人性子冲动可以慢慢改，但是自己没什么主见，听风就是雨就很容易坏事了。
胡账房猛地跪下来：“东家，三石有错，我本不该为他求情，只是这孩子是我当半个儿子养的，求东家看在胡某人这张老脸的份上，再给他一次机会，若是他还敢再犯，任打任骂还是撵走，全凭东家处置！”
三石是胡账房一个故交的孩子，那故交对胡账房有大恩。故交病故后，胡账房为报恩就把三石带在身边教导。虽然对三石恨铁不成钢，但是到底不想他就这么被撵走。
见胡账房如此，桑叶有些为难。按照她的想法，是想把三石和莫达一道撵走的，只是胡账房一番求情，让她下不了这个决心。她忍不住看向一旁的丈夫，希望他能给点意见。
郑凛沉吟了片刻，在胡账房紧张又期待的目光中说道：“月俸减半，以观后效。一年后若有长进，他便可以留下。”
胡账房眼眶一红，朝着夫妻俩重重地磕了一头：“谢东家！”
……
莫达的离开毫无预兆，已经准备随师父离开的三石等人更是丈二的和尚摸不着头脑。直到胡账房回来说清了原委，又把三石狠狠地训斥了一遍，将桑叶夫妇对他的惩戒说了，他们才明白发生了什么。
大徒弟和小徒弟除了唏嘘就剩下高兴了，三石的脸色却是忽红忽白，恨不得找个地缝钻进去。
他从来没有想过有一天，那个让他瞧不起的男人，竟然会替他说好话，让他没有被扫地出门。想到以前对男人的埋怨，对男人的鄙视，他只想狠狠地扇自己几巴掌。至于月俸……他已经没脸纠结这个了。
账房少了一个人，就须得补上。胡账房是一朝被蛇咬十年怕井绳，不敢再轻易的找人了，于是向东家求助，希望东家能派个合适的人过来。
桑叶手头上也没有得用的人，只好让郑凛去县城牙行那儿碰碰运气，看能不能找到个全能型的人才，到时候他们两口子就能松快些了，不至于被两个作坊拴住哪儿都去不了。
没想到这人还没找到，就先得到了桑榆中举的消息。
“你说的是真的？小弟真的中了举人？”桑叶激动不已，像个孩子似的蹦跳而起，蹿到了郑凛的面前，抓着他的袖子问，生怕自己听错了。
郑凛含笑道：“今日到县城我先去找了老张，正好他也在，是他亲口说的，不会有假。”
老张就是张牛侩，这几个月不在家，昨天刚回到县城。这也是春上那件事情发生后，两人第一次见面。两人一起喝了顿酒，说了许多事。
桑叶愣了愣，觑了男人一眼，见他面无异色就放心下来，又沉浸到小弟高中举人的喜悦中：“小弟真厉害，第一次乡试就中了举人，不负他三年的等待了。”
见妻子高兴，郑凛有些阴霾的心情也变好了不少，问道：“要不要去看望岳父岳母，把这个好消息告诉给二老，让他们也高兴高兴？”
桑叶刚想点头，立马又否决了：“既然张榜了，想来要不了多久就会传来喜报，还是让爹娘在那天惊喜一下吧，咱们现在去说就没那个兴头了。”
一般张榜后，喜报会先到下属的县衙。如果县城管辖的范围内有人中举，那么衙门就会派衙役到举人家中报喜。这个过程很快，通常参加完鹿鸣宴的新晋举子还在回家的路上，喜报就已经到家里了。
“那行，等喜报到了，咱们就去道喜。”郑凛没有意见，就是觉得要提前准备一份厚礼给小舅子了。
只是想到小舅子中了举人，这亲事就要提上日程。想到小舅子对成家一事并不热衷，他莫名的有些同情，又有些幸灾乐祸。当年，他就是这么被催着过来的。