薛池觉得所见的这一面也许就是造成小曹氏不得不委身为妾的原因。难道融进彰喝醉了酒，非礼了小曹氏？娶不了姐姐，报复妹妹之类的？不会这么狗血吧！她想追问，又怕小曹氏的玻璃心碎了，只好抿嘴忍住。
小曹氏呵呵笑了两声，有些渗人。
她语调有些怪异：“可是我去了相约之地，却没有等到他。”
“啊？”薛池愣了，简直一下子峰回路转，她还想着小曹氏说到某些少儿不宜画面时要不要露点羞涩，谁想就熄火了。
小曹氏道：“很奇怪？我当时也很奇怪，苦苦等到天色渐暗，再不回去恐惹母亲疑心，只得匆匆的走了。为此也惹了一桩心病，却并无勇气去询问融进彰。”
小曹氏语速变得有些急促。如果说先前向薛池倾诉她还有些犹豫迟疑，但到此刻已经有些不吐不快了。
这么多年，那些闺中密友见她身份骤变，都渐渐断了同她的往来。母亲一味只会自怨自艾，到末了却总要她体谅姐姐的难处。柴嬷嬷和信娘虽然忠心，也咒骂过融家诸人，却总说委屈这一时，等大姑奶奶在宫中站稳了脚，也就苦尽甘来了。
她这些心事，竟是十数年无人可诉！
薛池感觉到小曹氏心情的激荡，见她一手抓紧了手帕，葱管一般的指甲即将折断，连忙握住了她的手，追问道：“后来呢？”
小曹氏正陷在魔障之中，被薛池出声打断，竟然大喘了一口气，仿佛从窒息中脱出一般。她一下冷汗淋漓的坐直了身子，看到薛池一双关切的眼睛，又感觉到薛池的手紧紧的握住自己的手，渐渐的平息下来。
“后来不知为何，平城竟然渐渐的传出来风声，说我自甘下贱，好好的伯府贵女居然与有妇之夫有了私情……众人皆背着我们一家人取笑，等母亲知道的时候，已经是尽人皆知了……”
薛池咦了一声，她也大约知道这后果。于男子来说，虽有碍名声，倒也风流，旁人兴许还会羡慕他有此香艳韵事，钦佩他有此猎艳手段。
但对女子来说，便是清誉尽毁了，自此摆在眼前的路并不多了。
小曹氏蹙着眉头，又陷入到那断痛苦的日子：父亲的失望，娘亲的逼问，嫂子的不耐。
“我那时知晓瞒不住了，便将那封信交了出去，母亲拿了信，问上了敬安伯府去。”
“谁知道母亲气势汹汹的去，却是满面颓然的回来了，与父亲商量了几日，然后告诉我，告诉我——”小曹氏几乎说不下去了。
薛池半跪起身，紧紧的搂住了她。
小曹氏挣扎着道：“他们告诉我敬安伯世子将会聘我为偏房夫人，正经的说媒下聘，不比正妻差了多少。往后有了子女也可养在自己膝下，不用冠以‘姨娘’名头。”
“说得再好听，也不过是个妾，不过是个妾。”
第32章 皇帝来了
薛池也觉得很难过。在她现代人的眼光中，妾室当然也是人，也有人聪明，有人温柔，有人满腹才情。
但在这个时代，妾室天生低人一等，像老太君身边得用的嬷嬷在融伯爷的妾室面前都可以甩脸子。主母天生就是与妾室对立、磋磨妾室的。
小曹氏由原先高高在上的贵女，突然一下跌成妾室，其中的彷徨、无助、不解，不需多说。
小曹氏道：“我纵然仰慕融进彰，却也不敢逾越一步，更是从未想过要自甘下贱。却不曾料到只是一次没有克制住自己，甚至连面也没见到，便要落到如此地步。我自然是不甘……”
她哭着问为什么？曹母只是与她抱头痛哭，说对不起她。
彼时小曹氏十分乖顺，从未经过事，并不懂要如何抗争。她甚至惊惶的觉得也许就是那次赴约落入人眼中才惹来后事，又羞又悔又绝望。竟然一病不起。
眼看着女儿竟然奄奄一息，曹父曹母不免心疼，没了办法，这才对小曹氏吐露实情。
却原来此事祸起宫中。
这一年来曹芮华倍受宠爱，甫一入宫便封为贵人，而后又无功而被升为六嫔之一，是为芮嫔。如果她再一有孕，四妃之中必有她一席之位。这由不得人不眼红：越是受宠，便越是招风。
被人不动声色的在皇后、太后面前上了几回眼药，还好曹芮华十分聪慧，总算化解开来，自此胆战心惊，谨言慎行。
小曹氏有限的几次陪曹母往宫中探视曹芮华时，也发现她红着眼眶一脸阴郁。
曹芮华先前与融进彰郎情妾意之时虽不十分明显，也并非无迹可寻，宫中有心人自然可以得知。
这一日有人买通了皇帝身边的太临，在皇帝出宫微服时无意提及敬安伯世子融进彰藏有一幅元晋墨宝。
元晋是前朝在野名士，有大才，然为人狂放不羁，并不愿为官，所留墨宝也极为稀少。
虽元晋早已过世，然皇帝觉得元晋的见解十分独到，与他神交已久，但凡听闻有他的墨宝，必要一观。
于是皇帝便颇有兴致的造访了融伯府世子的书房。
融府上下整个都吓傻了，匆忙的更衣整妆，跌跌撞撞的接驾。
融进彰根本没有想过会有何玄机，只余下兴奋和荣耀，觉得半月前购入这幅狂草真是时运，恭敬的引了皇帝进入书房。
皇帝兴致勃勃而来，一看之下却是皱起了眉头，鉴定这幅墨宝不过赝品罢了。