薛池默然，忽听得背后一阵急促的脚步声，回头一看，便见一个明黄色的小身影直奔过来，后头还跟着一群人小跑着跟随。
那人跑到跟前薛池才看清，原来是个男童，一身龙袍，头束玉冠。
薛池心中略一思忖，便知这是她的皇帝表弟了。
男童长得白白胖胖的，十分可爱，此时跑得气喘咻咻的面上泛红。他转着眼睛盯着薛池看，须臾之间便笑了起来：“妩表姐！”他下了朝便是急匆匆的来了。
小皇帝已经满了十岁，虽然压在他身上的重担使得他比寻常孩童要稳重，但仍是有股压不住的天真幼稚，他显然对薛池十分好奇。
薛池刚要福身，小皇帝就往前迈了一步去扶：“表姐不必多礼。”
皇帝这么友好，薛池于是非常上道的顺势直起了身，笑着道：“多谢皇上。”
小皇帝龙躯一震，双目微睁。
薛池正仔细的观察自己平生所见过的第一个活着的皇帝，便将他的神情俱收入眼底，心中思忖：他这样子的年纪，大概还并没做好孤家寡人的心理准备吧。
果然小皇帝露出一丝欣喜：“表姐此番入宫，便长住一段时日才好。”
大约是这一年来他身份骤变，原先几个玩伴再不敢同他随意说话，两个同父异母的弟弟更不用说了，天生就处于敌对之位，便是如今他登基，对方心中灰烬也未必全灭。
反而是曹家几个表兄、表姐倒来得亲呢，只是也不如薛池这般大方。教小皇帝一下便生出了些亲近之感。
薛池笑道：“常来常往便是，长住却是不便，我心中挂念娘亲。”
小皇帝哦了一声，露出思忖之色，小曹氏身份尴尬，纵为天子姨母，却也不好明里相帮。
薛池也并没想过利用一个十岁孩童，忙转移了话：“天气炎热，皇上出了汗，快洗漱一番。”
果然随行之人俱带了便服，替皇帝换下了厚重的龙袍，又松了发冠，擦洗过后皇帝一身轻松，便道要手谈一局。
两人在凉榻上坐下，薛池成竹在胸的下了一子。小皇帝见薛池一派大师风范：面上云淡风清，落子毫不迟疑，举手不悔。顿时肃然以待。
然而越下，他眉头拧得越紧，抬眼看了薛池数次，终于忍不住了：“……表姐，你是让着朕？”
薛池啪的落下一子：“何来此言？我可是尽我所能。”
皇帝狐疑的又看了半晌，发觉她真不是让棋，他对于让棋深有体会——谁不让棋给他啊？以致于各种隐蔽的让棋他都不需看出痕迹，已然有了一种直觉！
这位表姐还真是就这水平——一手臭棋！
小皇帝忍不住就笑了：“表姐棋艺堪忧。”
薛池不以为耻：“消磨时间而已。”
小皇帝发现先前种种以为她“奇招迭起”原是“乱拳出击”，自己果真胜她数筹，一时又是好笑，又是满心成就感——他毕竟只有十岁，竟能真正的胜过一位十七岁的表姐！
小皇帝乐不可支的下完一局，又拉着她再来两局。
薛池浑不在乎，又不掉肉又不掉银子，怕什么！
小皇帝满面笑意道：“表姐不如拜朕为师。”
薛池斜睨了他一眼：“好啊。”又伸出手来：“给些拜师礼，可说好，从此徒儿就要靠师傅照应了。”一脸的惫懒。
小皇帝喜得不知如何是好：“好说，好说！”连忙招手道：“小安子，快去将那方田黄石取来！”
小安子是小皇帝随行的太监，闻言一溜烟的跑去取了来。
小皇帝从小安子手上接过木匣送到薛池面前打开：“你看！”
匣中绒布上放着一块黄色石料，通体透明纯净，润泽无比，似一块凝固的蜂蜜。
小皇帝道：“这是一方田黄冻石，用来雕刻印章最佳，给表姐做一方小印好了。”
薛池阅读过《珍宝鉴》，知道这田黄冻石万金难求，是印章顶级材料，小皇帝用这个来做收徒礼，又文气又豪气。当下笑着接过，逗小孩一般道：“多谢师傅。”
小皇帝眉头一皱，不乐意的哼了一声。
薛池呵呵的笑，站起身来正式福了福，收起笑容肃然道：“融妩见过师傅。”
这一声让小皇帝身心舒畅，竟比旁人山呼一万声“万岁”还要痛快。他连忙搀起了薛池，一脸按捺不住的笑意：“往后私下我们就以师徒相称。”
薛池心道：不就是角色PLAY嘛！陪小朋友玩要有耐心。她也是给同村小学生当过家教的好不好！那些小鬼才真叫捣蛋难伺候，眼前这个小皇帝真可以说是乖孩子了。
一个小师傅，一个大徒弟，正是滑稽可笑，身边服侍之人都看得怪异无比，偏两人一本正经。
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老太太听说小曹氏回了府，有心叫她来问话，却始终不好做得太过急切，只得按捺。
小曹氏更衣卸妆后斜躺在贵妃榻上，半闭着眼睛。
柴嬷嬷坐在她上首，拿着篦子给她通头，一边碎语道：“也不知大姑娘能否应付得来……宫中规矩多，她又是个惯没规矩的，唉，只能盼着太后娘娘瞧在您面上了。”
小曹氏闻言，眼中不由闪过一抹厌恶，旋即闭紧了眼睛，双手攥拳。
自从曹芮华入了宫，姐妹两个鲜少见面。
在小曹氏的记忆中，闺中的姐姐是温婉可亲的，入宫后不得志的姐姐是哀伤中带着柔韧的。