四人走在街上，不时碰见相熟的书生，如今哪个不知是程子阳得了解元，不管心里是怎么想的，嘴里却是一直说着恭喜的话。
方琦瞧着眼热，心中羡慕，想他读书也不差，可这境地却差了不少。走走停停四人到了贡院门口张榜之处，此时榜下已经没有几个人。
倒是有几个落地的秀才看着榜单抱头痛哭，看的好不凄凉。
程子阳有些担心方琦，方琦僵笑着安慰他，“我无事。”
说完方琦缓步过去从榜单的末尾开始看了起来。
程子阳三人也过去一同与他看榜，然而不管从头看到尾还是从尾看到头，都没有方琦的名字。
方琦落榜了，竟是副榜都没有。不过也由此庆幸，没上副榜好歹再考一场，若是上了副榜想考又担心连副榜都上不去，没上反倒好些，更能拼的下力气三年后再来。
回去的路上有些沉默，程子阳打了些酒又买了些下酒菜，回去后四人把酒说话
，最后喝的醉醺醺。
酒后方琦终于忍耐不住抱着程子阳痛哭出声，然而不等程子阳等人规劝，方琦又一抹眼泪道，“我方琦自认答的不差，本以为能够高中，却不想名落孙山。三年后且看我如何再战。”
听闻他这话程子阳和丁延对视一眼都稍微放了心，人不怕输，就怕输不起，输了若是一蹶不振，那可就是真的输了。更何况他们年纪本来不大，要知道来参加乡试的人三四十岁的人就有不少，能一次得中的人却是少数。方琦自己也明白，他不过是见着程子阳比他小两
岁却得了解元觉得羡慕罢了，羡慕过后痛哭过后回想现实也并非难以接受。
再想到来赴考前他的父亲曾来书信的交代，方琦心中疙瘩放下，提起精神当夜又苦读两个时辰这才睡下。
得知程子阳得了解元的头衔，不少人前来祝贺。与此同时王家也得了消息，王怀恩是三年前的举人，他虽然自视甚高，可中举也并非头名，如今被他瞧不上的程子阳竟然得了解元，而非他们王家书院的书生，顿时心中埋了郁气。
与他一般心怀郁气之人还有李家李又鸣，李又鸣自然认得程子阳也未曾想过没能得了解元。想到家中为此事所做的奔波，李又鸣顿时变想会会程子阳。
两日后程子阳与丁延一同前去参加鹿鸣宴。
鹿鸣宴最早始于唐代，乡试榜单揭晓之后，在布政司衙门举行的由考官、监临、提调等帘内外官员和全体新中举人还有相关人员参加的宴会。一大早程子阳和丁延便换上新制的衣袍一同前往布政司衙门，到了那边不少人过来与程子阳搭话，不过程子阳观察，新晋举子似乎也分了派别，一派是以王家书院的为首清高孤傲，一派是以李又鸣为首衣着华贵，想来济南府的人居多，剩下的多是些没有靠山的举子反倒围到他周边来。
旁人与他交好程子阳自然不会推拒，远远的还跟李又鸣颔首示意。哪知李又鸣压根瞧不上他，嗤笑一声转身进了布政司衙门。
这一幕瞧见的人不少，不免心里嘀咕李家不过如此，教导出的嫡长孙竟如此修养。
程子阳淡笑一声在众人簇拥下进了布政司衙门等待主考官等人的到来。
到了时辰，主考官付大人诸官过来，先是勉励一番新晋举人，又单独叫过程
子阳这个解元说了些话便宣布开始了。
通常情况下，鹿鸣宴上新举人要参拜主考官，然后参拜各房考，程子阳是解元，倒是不必参拜房考，倒是省了一些事情。
接下来便是宴席，宴席之上有人提议新举人赋诗一首，不等众人写完，李又鸣已经洋洋洒洒写完了，并当场念了出来得到一致好评。
程子阳若非知道那日李又鸣所为恐怕当真觉得李又鸣水平颇高，起码做的诗花团锦簇，漂亮的狠。
李又鸣念完，眼神颇为倨傲道，“程解元是否也该赋诗一首？”
程子阳见他挑衅，本不是怕事之人，当即站了起来，边走边作诗，到了付大人跟前已然做完一首。
付大人击掌赞叹，“不过，不愧是本官定的解元，好诗！”
话音一落，李又鸣眼睛都要瞪出来了，瞧着程子阳和付大人的目光要多仇恨便有多仇恨。
作诗之后付大人诸官提前走了，剩下新晋举子吃席交流感情。见识了程子阳的文采后，不少新举人对他好奇纷纷过来攀谈，气的李又鸣咬碎一口银牙。
及至傍晚，宴席罢了，程子阳与丁延回去，商量回去的事，方琦已然从落榜的失落中走出来，邀请他们明日逛上一日买些特产再回清河去。
程子阳一想也是，到了第二日连同曹戈，四人一通在济南府逛了一遍，特产买了一些，程子阳还去布庄买了好看又舒服的布料，又买了些杂七杂八的才与三人回去。
三人都知道十月便是程子阳的婚期，纷纷羡慕，并表示一定会去观礼，程子阳自然求之不得，然后准备回乡之事。
与此同时程子阳中举的消息终于传到清河县，到了清河县后，县太爷忙着人敲锣打鼓前去清溪村报喜。
锣鼓声到了村口，不少人跑出来看，得知是来报喜的，道是程子阳中了举人纷纷引路到程家。
迟家本打算八月十五之前搬进新家过中秋，奈何秋收忙碌，加上迟家如今多了几亩地还得帮衬李秀娥，所以搬家之事从月初一直拖到月底，到了八月底天也有些凉了。新家那边的炕早就晾好，全家一合计便搬进新家。